Саида бросилась к Нури.
— Не надо, Нури, милый, родной! Не нужно… — Она обнимала его за плечи и повторяла: — Не нужно, не нужно, родной… Он был для всех нас… — Саида не выдержала и закрыла лицо руками.
— Зачем так говоришь? — вдруг вскрикнул Нури. — Он жив еще! Он еще там! Ведь правда? Ну, скажи, скажи? — с отчаянием и мольбой спрашивал он, словно одна Саида могла ему ответить.
— Да, да… Он жив, жив, Нури…
— Товарищ Гасанов, товарищ директор!… Послушайте меня… Почему мы здесь? Скажите, почему? — Нури спрашивал то одного, то другого. Спасать надо!… Я знаю… Нет, не отвечайте мне… Я знаю, это очень трудно — триста метров глубины. Я сам спущусь в скафандре… — Он всматривался в суровые лица Гасанова и Агаева, стараясь прочесть в них ответ. — Ну что же вы молчите? Ведь там такой человек… такой человек!…
Налетел резкий порыв ветра. Волны загрохотали по железной коробке танкера.
Оставшиеся у борта шары ударялись о верхнюю обшивку. Один из них накренился, словно стараясь зачерпнуть открытым люком разбегавшуюся кипящую пену.
Матросы удерживали прыгающие шары, но волны, словно играя, били ими в борт «Калтыша».
Вдруг одна из открытых цистерн оторвалась от борта и, подгоняемая волнами, поплыла в сторону. За ней погналась шлюпка. Все бросились к борту и с отчаянием смотрели за исчезающим шаром. Шлюпка почти совсем скрылась в волнах, наконец нагнала цистерну. Матросы закрепили канаты за поручни и взяли шар на буксир. Шлюпка медленно приближалась к танкеру.
Ветер со свистом носился по палубе. Волны поднимались все выше и выше.
Из последней цистерны вытащили моториста. Синицкий, видимо, остался в шаре, который сейчас буксировала лодка.
Все как будто спасены, кроме капитана подводного дома. Но никто не хотел верить в гибель Васильева.
— Ибрагим. Ты слышишь меня, Ибрагим? — заглядывая мужу в глаза, со слезами в голосе кричала Саида. — Ты все можешь. Я верю в это, верю!… Неужели спасения нет? Нури говорит, надо спустить водолазов, поднять дом…
Гасанов отвернулся. Он молчал. Молчали и другие. Агаев стоял с обнаженной головой, в его руках дрожала фуражка. Наклонившись над бортом, Пахомов и Керимов смотрели в темную глубину.
— Ты молчишь, Ибрагим? — прошептала в отчаянии Саида. — Ну, скажите вы, Джафар Алекперович! Скажите! Я не верю, что нельзя этого сделать…
— Пожар скоро кончится. Не вечно же будут работать кислородные установки! Огонь задохнется. Васильеву тогда удастся пройти в буровую, — неуверенно проговорил директор. — А водолазы на такую глубину опуститься не могут. Вот… Больше я ничего не могу сказать, Саида…
Он уронил трубку, нагнулся и долго искал ее на палубе.
Какое-то странное клокотанье послышалось у левого борта. Прожектор осветил кипящую воронку. Из глубины выскакивали блестящие пузыри и с шумом лопались на поверхности.
Вдруг вода закипела, образовался водоворот, пузыри помчались по стенкам воронки, как бы догоняя друг друга.
— Он затопил буровую, — прохрипел Нури.
Саида широко раскрыла плачущие глаза:
— Теперь… подняться нельзя…
Матросы вытянулись, как по команде «смирно», и сурово смотрели на крутящуюся воронку… Она постепенно успокаивалась, исчезли пузыри, и только радужная пленка нефти дрожала, переливаясь в лучах прожектора.
Шлюпка с цистерной на буксире подошла к борту танкера. Матросы в мокрых робах закрепили цепи на поручнях шара и подняли его вверх.
Нури пробрался к люку и крикнул:
— Синицкий!
Глухо, как в бочке, прозвучал голос. Никто не отвечал.
Быстро спустившись в шар, Нури вытащил оттуда мокрую шляпу.
Синицкого там не было.
Глава двадцатая
ЧТО НАЗЫВАЕТСЯ ПОДВИГОМ?
Васильев чувствовал, что задыхается. Он слышал грохот падающих камней, словно лавина неслась с горы…
Темнота. Тускло светит лампочка электрического фонарика, словно и ей не хватает воздуха. Неумолчный грохот и плеск… Неужели все еще заполняется водой буровая?…
Он помнит, что повернул рычаги и сам открыл краны, для того, чтобы впустить воду. Это было необходимо, так как в буровой взорвались новые баллоны с кислородом и начавший уже постепенно затухать пожар стал разрастаться еще сильнее.
Помнит он, как зашипел выпускаемый воздух, заклокотал пар, вода с ревом ворвалась в изолированный отсек буровой.
Теперь отрезаны все пути, дом не сможет всплыть наверх…
Тусклый луч фонарика осветил почерневшую от огня стену буровой. На ней дымилась краска. Васильев приложил руку.