Леша опустил голову.
— Вот ведь паршивец! Отца родного не признает… Вырастили на свою голову.
Лешина мать набросила на халат пальто…
— Вы уж извините. Я только мужа домой заберу, выпил он… А вы из милиции?
— Да нет, мы из цирка, — вздохнув, объяснил Слава. — Хотим вот Лешу учеником в номер взять…
— Да куда ему в цирк, — махнула рукой женщина. — Его не сегодня завтра в колонию заберут. Во вторник на комиссию в райисполком вызывают.
— В колонию? За что?
— Есть за что. Пусть сам расскажет…
— Что рассказывать? Что? Это все Зинаида придумала, — Леша зарыдал, уткнувшись носом в рукав пиджака.
20
На следующий день, спустившись в вестибюль школы, Андрей обнаружил Славу, который внимательно изучал расписание.
— Слав! Ты за мной?
— Да нет, хочу потолковать с Лешиной учительницей. Ты не знаешь, как ее отчество?.. Зинаида…
— Кажется, Зинаида Павловна, я сейчас узнаю. — Андрей побежал на третий этаж, где занимались пятые классы. О том, что придет в школу, Слава сказал еще вчера, но визит этот намечался в субботу, когда нет репетиции. Андрею вдруг показалось, что Слава печется о Леше куда больше, чем заботился год назад о нем…
Весело толкаясь, задирая друг друга, галдя, пятиклассники уже бежали вниз по лестнице в раздевалку. Остановив одного из них, рыжего, аккуратно одетого мальчишку, Андрей спросил:
— Ты из пятого «Б»?
— Да.
— А Носова не видел?
— Его Зинаида оставила, он сегодня пару схватил.
Андрей отыскал Лешин класс, осторожно приоткрыл дверь.
Леша, злой, заплаканный, сидел на первой парте у окна. Возле него стояла Зинаида Павловна, женщина лет сорока в костюме мышиного цвета.
— Пиши быстрее: загорелый, зарница… — поглядывая сквозь очки в тетрадку, диктовала учительница.
Леша, высунув от усердия язык, медленно водил ручкой по бумаге.
— Ты что же опять пишешь? Правило учил?
— Учил, чтобы проверить безударную, надо…
— Что надо проверить? Быстрее, быстрее, у тебя что, язык к нёбу прирос?
— Нужно, чтобы она под ударением…
— Наконец-то, — Зинаида Павловна усмехнулась. — В пятом классе, а двух слов связать не можешь. Пиши дальше… поклониться, предложить…
Она диктовала слова, стараясь исковеркать их так, чтобы труднее было понять, какую букву писать: покланиться, предлажить…
— Зинаида Павловна, я сегодня больше не могу, мне домой надо…
Леша привстал, учительница усадила его обратно.
— Работай, работай, а то потом родители твои скажут, что я с тобой дополнительно не занимаюсь…
— Мне сегодня на репетицию, в цирк…
— Какой еще цирк, не выдумывай…
Андрей бегом вернулся в вестибюль.
— Слав, забери Лешу, она его только мучает… и не верит, что ему на репетицию…
Слава поднялся на третий этаж, заглянул в класс.
— Вы ко мне? — бросив на него недоуменный взгляд, спросила Зинаида Павловна.
— Да, я из цирка, хотел бы с вами поговорить…
— Вот, а вы не верили, — Леша вскочил из-за стола, бросился к Славе.
— Носов, ты свободен, — вздохнув, сказала Зинаида Павловна.
Леша пулей вылетел в коридор.
— Ты что, слепой? — отскочив в сторону, спросил Андрей.
— Я за тапочками — быстро. Вы без меня не уезжайте…
Проводив взглядом Лешу, умчавшегося вниз через три ступеньки, Андрей приложил ухо к двери.
— Я очень уважаю вашу профессию, — говорила Зинаида Павловна. — Цирк поэтизирует человеческую красоту, силу, мужество. А ваш номер особенно романтичен — он воскрешает прекрасный миф об Икаре, его дерзновенный полет. Но поверьте, Носов никак вам не подходит. Это лживый, неуравновешенный ребенок, в коллективе ведет себя агрессивно, вчера ни с того ни с сего ударил товарища.
— Он хотел показать прием…
— Оправдываться он горазд. Рассудите сами, кому я должна верить? Малинин из приличной семьи, отец кандидат наук… А у Носова? Отец пьет; мать тоже выпивает, а нравы — мальчишку-то она родила в шестнадцать лет. Да и сейчас, говорят, погуливает. Это, конечно, слухи, но дыма без огня не бывает.
— Жалко мальчишку, — вздохнул Слава. — И в школе он вроде не нужен, и дома нелады…
— Да не жалейте вы его. Вы бы послушали, как он тут матерился, когда его из класса выгоняли.
— Ну и что же теперь с ним будет?
— Мы передали дело на комиссию исполкома. Родительский комитет просто бунтует. Носов разлагает нам нормальных детей.
— А когда комиссия?
— Завтра в семнадцать часов…