Номер был уже почти готов, он складывался по кирпичику, постепенно усложняясь, обрастая все новыми и новыми трюками. В костюмерной уже шили настоящие цирковые костюмы…
Несколько раз Андрей видел свой будущий номер во сне, каждый трюк, каждую мизансцену помнил теперь наизусть. С самого начала и до конца, где он должен был выполнить рекордный трюк пассаж, — выкрутив два сальто подряд, перелететь с одной подушки на другую.
Но пока Андрей безуспешно учил этот трюк вторую неделю подряд.
Андрей вздохнул и выглянул в манеж. Слава бросал на низкой подушке Лешу, учил его делать сальто с мячом в руках. Он почему-то теперь чаще работал с ним, хотя всегда говорил, что у Леши — «нижним» будет Коля.
— Горбишься в воздухе! — сердился Слава. — Запомни: отход — и сразу голова идет вниз. Понял?
— Я понял, — кивнул Леша — Только не получается…
Он снова прыгнул к Славе на ступни, с третьего раза чисто выполнил трюк и весело закричал:
— Андрей, теперь ты, я уже сделал.
Андрей вышел в манеж.
— Отдохнул? — похлопав его по плечу, спросил Слава. — Давай-ка еще раз пассажик попробуем.
И все началось сначала.
— Приготовились! — громко скомандовал Слава. — Пассаж!
Получив толчок, Андрей сделал сальто, вонзился ногами в сетку и, выкрутив второе сальто, опять пролетел мимо Колиных ног…
— Еще разочек, — скомандовал Слава.
Андрей снова повторил трюк, еще и еще…
— Да, что-то не то, — покачав головой, Слава спрыгнул на манеж.
— Может, нам подушками поменяться, — предложил Коля. — Ты лови, а я посмотрю…
Теперь Андрей сидел уже на ступнях у Коли.
— Пассаж! — громко приказал Слава.
Андрей взмыл в воздух, выкрутив сальто, пришел в сетку и… после второго сальто оказался на Славиных ногах. От неожиданности, еще не веря, что трюк удался, он пошатнулся, но Слава быстро восстановил баланс.
— Теперь я понял, — спрыгнув с подушки, заявил Коля, — он на втором сальто раньше времени распускается, гасит скорость…
— Это возможно, — кивнул Слава.
Андрей, надув губы, отошел к барьеру. И как только Коля мог винить «верхнего» в том, что не выходит трюк, после того, как Слава поймал его в ноги с первого раза.
— Андрюша! Быстренько на подушку. Коля тебя поймает, а я проверю, так ли это…
— Не пойду, — буркнул Андрей, не двигаясь с места. — Все равно не выйдет…
— Маэстро, кончай капризничать, ты же когда-то и сальто выкрутить не мог…
Андрей вздохнул и пошел прочь с манежа. Слава догнал его в коридоре.
— Андрей, что случилось? Трюк же почти пошел…
— Ничего. Он же сам не тянет, а валит на меня. И вообще, почему ты теперь все время с Лешей?..
— Андрюша, не обижайся! Просто Леша полегче, с тобой двойное мне крутить трудно.
— Я тоже с ним не хочу. Когда ты ловишь, у меня все получается…
— У меня же восемь «нижних» было, я в «Икарийских» почти шесть лет, а Коля только начинает, ему помочь надо.
— А зачем он тогда на других валит. Может, не я виноват, а он…
— Может быть. Вот для этого я и прошу, прыгни еще разочек…
Андрей молча вернулся на подушку. Уже сидя у Славы на ногах, он услышал странный звук и, оглянувшись, понял, что стрекочет кинокамера. Какой-то парень в очках направил объектив прямо на него.
— Э, я сниматься не буду, — крикнул Андрей и спрыгнул в сетку.
— Андрей, не дури, — строго сказал Слава. — Сделаем пленку, она все покажет. Что же, мы будем на пассаже месяц сидеть?
Вечером Андрей оказался в квартире вдвоем с Колей. Слава поехал домой к владельцу камеры, обещал привезти пленку сегодня же вечером. Она-то и должна была решить спор: кто виноват, почему пассаж на репетиции Андрею удался только один раз, когда на второй подушке его ловил Слава.
Коля сидел в кресле перед телевизором, его голова заслоняла Андрею кусочек экрана, но шевельнуться, подвинуться вправо было лень, жутко ныла спина, то ли от нагрузки, то ли от того, что усилия потрачены были впустую и не принесли удачи.
Разговор не клеился.
— Что-то Слава задерживается, — взглянув на часы, покачал головой Коля.
Андрей промолчал. Ему страшно хотелось, чтобы Коля ушел. Тогда бы они посмотрели пленки вдвоем со Славой. В студии, когда шли съемки, Андрей был убежден, что в броске нисколько не виноват, что с другим «нижним» он выпустил бы пассаж еще неделю назад… Но теперь, дома его уверенность вдруг стала слабеть, сменилась сомнением.
— А кто же нас снимал? — спросил Андрей.
— Это друг Рэма, его акробаты-прыгуны пригласили, а я перехватил, когда у нас брак пошел…