25
На следующий день они отправились в школу. Леша тащил под мышкой свой старый портфель, который в Москве не раз заменял его дружкам-пятиклассникам штангу, а в пылу борьбы и футбольный мяч. Андрей сложил тетрадки в новенькую голубую спортивную сумку с олимпийскими кольцами, купленную с получки в «Детском мире». Ее мягкий ремень ласково оттягивал плечо, Андрею казалось, что прохожие глазеют на сумку — второй здесь в городе не было наверняка ни у кого.
— А ты ко мне на переменке придешь? — тихо спросил Леша. Он вдруг снова сник, совсем не напоминал смельчака, который вчера рвался переплыть Волгу.
Часы на башне показывали без пятнадцати девять, к школе в это время должны были стекаться ребята, но вокруг не было ни души.
— Наверное, мы опоздали, — удивленно озираясь по сторонам, предположил Леша.
— А кто говорил, что начало в девять?..
— Мне Сережка так сказал…
Осторожно приоткрыв дверь, Андрей заглянул в вестибюль. Тут тоже было пусто…
— Это кто тут опаздывает? — набросившись на Андрея, сказала техничка, вязавшая на стуле чулок. — Все давно на линейке.
— Я не знал, мы первый день…
— Ах, новенькие. Тогда идите вот сюда, линейка у нас во дворе…
Андрей, взяв за руку Лешу, вошел на лестничную площадку, здесь был выход на другую сторону, осторожно приоткрыл дверь и тут же отпрянул назад… Огромный, залитый асфальтом школьный двор был заполнен школьниками. Они стояли аккуратными шеренгами по классам, лицом к школе: где-то совсем рядом с тем местом, откуда чуть не выскочил Андрей, стоял мужчина, который зычно командовал в мегафон…
— Обождем здесь, — Андрей отвел Лешу в сторону, но тот вырвался, заглянул в щелку сам…
— А можно с той стороны зайти, смотри — там котельная, как у нас в Москве…
Андрей сделал щель пошире: слева, у фасада школы, стояли высокий мужчина с мегафоном в руке и завуч, на лице которой, видно, еще со вчерашнего дня застыло раздражение… Справа вдоль улицы шел забор, перепрыгнув через него, можно было спрятаться за котельной, а потом незаметно войти в строй…
Они снова вышли на улицу, обогнули школу, поглядывая в щели, прошли вдоль забора, строй развернулся к ним боком, потом спиной. Лезть через забор им не пришлось: в углу двора возле мусорных баков открылась калитка.
Схватив Лешу за руку, Андрей рывком перелетел через открытое пространство, спрятался за трансформаторную будку, где оказались старшеклассники. Они пыхтели сигаретами, не вынимая рук из карманов.
— Что, новенькие? — снисходительно спросил парень в клетчатом пиджаке с толстой, как у борца, шеей.
— Да, мы первый день, — приветливо улыбнувшись, объяснил Леша.
— Салаги, значит, — покровительственно хихикнул второй парень, белобрысый, худой, в черных очках с треснувшим пополам стеклом. — А где сумку такую стибрили?
— Я в Москве купил, — сухо объяснил Андрей, тон разговора ему ужасно не нравился, но и портить отношения не хотелось.
— В Москве? — переспросил очкарик.
— Мы там живем, — объяснил Леша. — Мы сюда на гастроли приехали.
— Чего?.. — старшеклассники рассмеялись.
Андрей подтолкнул Лешу поближе к углу, строй был отсюда в двух шагах.
— Смотри-ка, а у него клевый значок, — воскликнул очкарик, заметив у Леши на пиджаке значок — гимнастка на трапеции под куполом цирка. — Давай меняться!
— Я не хочу, это подарок, — Леша закрылся рукой. Значок ему подарил в день выпуска Слава.
— Что значит не хочу? — очкарик схватил Лешу за рукав, но тот увернулся, проскочив у верзилы между ног.
— Ты что к маленьким пристаешь, дистрофик? — Андрей шагнул вперед.
— Ты что сказал? — очкарик, сплюнув слюну через редкие кривые зубы, приближался к Андрею, ни капельки не беспокоясь, что его уже видно с площадки…
— Что слышал.
Очкарик замахнулся, кулак его мгновенно возник у Андрея перед носом, больно задел скулу. Отскочив в сторону, Андрей отодвинул Лешу еще дальше, на них уже оглядывались мальчишки, стоящие в задних рядах, но очкарика не волновало, что потасовку вот-вот заметят учителя, он приближался к Андрею, нагло ухмыляясь, уже не рассчитывая получить отпор. Андрей медленно отходил назад, понимая, что выхода нет, что сейчас ему придется применить каратэ.