И вот Марина едет к полковнику Скворцову. Её маленькое сердечко столько перестрадало, что она больше никогда не плачет. Слёз нету больше. Вспомнит всё, прижмётся к лохматой голове Дика и сидит так. А Дик боится пошевельнуться. Он любит её больше всего на свете.
— Ну, пойдём в вагон, Дик, — сказала Марина, потянув пса за ошейник. За окном площадки мелькали железнодорожные будки. Но пёс вдруг насторожился, навострил острые уши, опёрся передними лапами на дверь и заглянул в дверное окно. Он зарычал.
— Тихо, Дик, нас высадят с тобой из поезда. Молчи! — сказала испуганно Марина.
Но пёс залился звонким лаем.
— Молчи, Дик, молчи, ведь нас высадят! — в отчаянии закричала Марина.
На кого он там лает? Шерсть у пса встаёт дыбом, и он бросается на стекло, словно безумный. Марина взглянула в окно. На подножке висели два человека. Один — маленький, другой — высокий, бородатый, в очках, в чёрной шляпе. Высокий держал маленького за горло и что-то кричал ему в самое ухо.
«Грабит!» — подумала Марина. Она кинулась к купе проводников:
— Идите скопее! Грабят!
— Где грабят? — меланхолично спросил проводник, угощавшийся чаем.
— На подножке. Человека душат… Да идите же, какой вы! — крикнула Марина.
Она слышала, как заливается лаем Дик. А что, если он разобьёт стекло лапами, что тогда будет? Она кинулась снова на площадку.
Дик совершенно обезумел. Он стучал лапами в стекло. Марина схватила его за ошейник и вдруг увидела: маленький, стоявший на подножке, выхватил из-за пазухи длинный, острый нож, взмахнул им… высокий всплеснул руками и провалился куда-то. А человек с ножом взглянул в окно и встретился с Мариной глазами.
Из тысячи глаз она узнала бы эти острые белые глазки! Это он в Теберде убивал ребят! Лицо у него сейчас было совсем другое, чем там, в Теберде, но глаза те же. Марина вскрикнула, а человек сразу исчез, словно сквозь землю провалился.
— Ну, вот, привиделось, — сказал сзади проводник. — Никого вовсе нету. Беспокоите зря, девочка, занятых людей…
— Да ведь убили… Человека сейчас убили! — крикнула Марина, притягивая к себе Дика.
— Чепуха!..
Но поезд вдруг резко остановился.
— Тормоза, — сказал проводник, — наверное, и вправду убили, — и принялся ключом отпирать дверь.
— Что случилось? Девочка, ты не знаешь, что случилось? — услышала Марина за собой спокойный голос.
Она подняла глаза и увидела офицера с погонами капитана на плечах. Молодой, белокурый, высокий, — она видела его, когда садилась в поезд. Он ехал в крайнем купе один и успел расспросить её обо всем, а потом угостил дыней.
— Убили человека. Ножом. — дрожа, сказала Марина.
— Где? На подножке? Кто?
— Немец.
— Скажете тоже — немец, — сказал проводник с подножки. — Какие тут могут быть немцы?
— Нет, вы знаете, это фриц. Я его хорошо узнала. По белым глазам. Он в Теберде был.
— Тот самый? — капитан положил тёплую руку ей на плечо. — Ты в этом уверена?
— Да. Помните, о котором я вам рассказывала. Он, правда, тогда был в мундире, а теперь — в штатском. И лицо у него другое. Но я его сразу узнала по глазам. Да и Дик узнал. Вы видите — у него шерсть дыбом стоит. Это он его разорвать хочет.
Капитан спрыгнул с подножки и пошёл вдоль поезда. Марина увидела, что навстречу ему два поездных санитара несут на носилках бородатого. Теперь он был без очков, на верное, потерял их, когда упал, глаза его были закрыты, а руки безжизненно свешивались с носилок. «Убит», — подумала Марина. Но бородатый вдруг шевельнулся и застонал.
— Жив?', — сказала Марина.
— Ну, ему жить недолго, — вставил проводник. — Поди, всю голову размозжило, свалился на полном ходу… Проходи, девочка, в вагон со своей собакой, сейчас поедем.
Поезд свистнул и тронулся. Марина заметила, что капитан в вагон не вернулся.
«Опоздал, — подумала она. — А как же его вещи?..»
Глава третья, в которой умирающий метеоролог рассказывает, как он потерял и нашёл майора Шранке
Капитан не опоздал, а отстал от поезда нарочно. Он знал от Марины, что тут не простое ограбление, что убийца — немец, злодей, уничтожавший больных детишек. И вот он где-то тут, поблизости, на свободе. И раненый, который лежит сейчас на носилках, несомненно, так же как и Марина, встречался с немцем раньше. Потому-то тот его и сбросил с поезда.