— А что? Очень веселый парень? — спросила Харченко.
Комендант в сердцах махнула рукой.
— Такой веселый, что дальше некуда! Одним словом, оторви да брось!
Практически ничего нового не могли сказать Харченко о Кенже на заводе. В отделе кадров подтвердили, что Тураходжаев Кенжа числится у них в сборочном цехе, но начальник цеха почти слово в слово повторил сказанное комендантом.
— Месяц я его на рабочем месте не вижу! Наверно, снова подался к родителям.
— Как же так? — не без яда спросил Харченко. — Ваш рабочий месяц не ходит на завод, в общежитии его тоже нет, и никто не знает, где он, что с ним? А на заводе числится человек!
— Потому и числится, — хмуро ответил начальник цеха, — что он «трудный»... Другого бы я уже давно наладил отсюда. А этого попробуй тронь, сразу сотни заступников найдутся! Вот и держим его для блезиру...
— Ну, — покачал головой Харченко, — от такой работы ваш «трудный» легче не станет...
— Зато нам без него легче! — сердито бросил начальник цеха.
— Другого я и не ждал, — выслушав доклад Харченко, ответил Хаджиханов. — Я уже вчера был уверен в таких результатах. Значит, Максим Алексеевич, и в этом деле нам нечего рассчитывать на помощь со стороны. Только на свои силы!
А на другой день громом среди ясного неба свалилась весть: снова дерзкое разбойное нападение, ограбление квартиры по 3-му Дальнему тупику. Почерк — тот же...
12
— Сегодня мне полковник замечание сделал, — держа Зайчикова под руку, рассказывала Лида — секретарь Хаджиханова. — «Раньше вы могли и задержаться на работе, вроде, никуда не спешили, а сейчас — пять-десять лишних минут не просидите...»
— Ну, а ты что? — прижал ее руку к себе Зайчиков, влюбленными глазами поглядывая на подругу.
— Что я? Так и ответила, как есть! Не могу же я, товарищ лейтенант, обманывать начальство! — тряхнула головкой Лида, и ее светлые волнистые волосы рассыпались по плечам. — Сказала, что начала вести легкую жизнь! Она же красивая, она же сладкая... — ответила Лида. — На что полковник задал новый вопрос: «В чем же она заключается?» «В походах по ресторанам», — отвечаю. Он задумался, посмотрел на меня и говорит: «Методом исключения прихожу к выводу, что по ресторанам вы ходите не одна и каждый вечер своих спутников тоже не меняете». Пришлось слегка покраснеть и согласиться, — смеялась глазами Лида. — А полковник: «Используя все тот же метод, могу сказать, что в данном случае происходит нечто противоположное тому, что творится в популярнейшей киноленте «Ну, погоди!»: там волк постоянно преследует отважного зайца, а здесь, наоборот, зайчик не дает тому покоя...».
— Вместе с будущим зайчишкой! — лейтенант щекой прижался к волосам Лиды. Рядом с ее хрупкой фигуркой Зайчиков со своим сложением тяжелоатлета выглядел еще массивнее. А ей легко и приятно было идти, чувствуя под своими пальцами налитую силой руку Саши.
...Она вспомнила разговор Хаджиханова с Сашей, невольным свидетелем которого оказалась в кабинете у полковника.
— У вас, товарищ лейтенант, за плечами автодорожный — прямая дорога в автоинспекцию!
— Разрешите не согласиться с вами, товарищ полковник, — мягко, но решительно возразил Зайчиков. — Хочу работать в милиции. И только участковым инспектором!
Потом довольно убедительно обосновал свой выбор. Оказывается, в районе, где жил Зайчиков, участковые сменяли друг друга через год, а то и раньше, и всех роднило одно качество — работать не очень хотели. Жильцы даже на своем собрании не смогли их увидеть — обещали, и не приходили. Ребята под самым окном кабинета участкового инспектора творили, что хотели, зная, что в худшем случае услышат стук по стеклу и сердитый окрик. А однажды озорники нашли где-то карбид, и округу потрясли могучие взрывы. Мальчишка лет двенадцати не успел вовремя отскочить, и ему повредило глаза. Единственный сын: каково родителям!
— Тогда я и решил стать участковым, — закончил Зайчиков, и полковник с нескрываемым интересом посмотрел на него. Лида загляделась на молоденького лейтенанта значительно раньше...
— Так куда мы сегодня? Где проведет вечер эта разгульная пара? — тормошила Лида лейтенанта.
— Где давно не были — в «Ласточку». Наш район, к моему участку поближе. Я предупредил председателя совета опорного пункта, где меня искать в случае чего... Толковый мужик — глава опорного! Известный журналист, несколько книг есть, сам попросился в совет опорного пункта. Мало ему своей работы!