— А вам, что, не все равно, где он плавает? — с неприязнью усмехнулась Галя. — В воде или в воздухе? Или сами хотите поплавать в воздухе?
— Да куда уж нам! — добродушно замахала руками женщина. — В газету бы посмотреть, чтоб товарка меня болтушкой не называла! А плавать — мы свое отплавали... Мы посидим, доченька, в читалке, полистаем подшивки... Вроде в том месяце было пропечатано...
«Пропечатано!» — сердито повторила про себя Галя. — Деревня немытая! А туда же! «Гроб Магомета плавает!» — И, демонстративно отвернувшись от посетительниц, подошла к зеркалу.
Из читального зала доносились шорох газет, шепот. «Они здесь до Нового года, что ли, расселись?» И вновь поднялось в Гале раздражение, и она, нарочито громко стуча каблучками, вышла в читальный зал.
— Ну, где плавает ваш Магомет? — с издевкой спросила она.
— Наверное, прибавили что-то люди, — сокрушенно вздохнула женщина в очках, — нигде ничего нет... Знать бы, в какой газете...
Она стала приводить в порядок подшивки.
— Все сложу, как было, женщины мы, чай, понимаем, куда что положить...
«Бывшие женщины!» — чуть не вырвалось у Гали.
— Ой, засиделись, засиделись! — заторопилась женщина. — Нужно в молочный магазин успеть...
Галя с облегчением набросила крючок на входную дверь...
На этот раз официантка встретила Лиду и Зайчикова как старых знакомых. Пошла навстречу, глазами показывая на свободный столик у окна.
— Вот так — совсем другое дело! — обнялась с ней Лида. — А то в первый наш приход от вас зимним холодом на версту несло.
Молоденькая официантка была действительно неузнаваемой.
— Я была на старой своей работе... — щебетала она, сервируя стол. — И сама обрадовалась, и девочки, тетя Валя не выдержала, слезу пустила... На моем месте уже новенькая работает. Ничего дивчина... Из района откуда-то приехала. Подносы ловко таскает! Она в «Космос» хотела — там места сто лет назад все заняты! Еще бы! Первоклассный ресторан! Там публика культурная — и заработки... Директор «Космоса» и направил ее к нашему Машрабу Турсуновичу: без рекомендации на такое место не устроишься! — И выхватила из кармана маленький блокнотик: — Заказывайте!
— То, что в прошлый раз... А, Саша?
— Заказ принят! — улыбнулась официантка. — Сухое белое, зелень, сервелат, баранья отбивная...
— Ох, какая у вас память, Лидочка! — удивился Зайчиков. — Только на заказы так?
— На слова тоже... И на лица... — серьезно ответила официантка.
— Тогда совсем хорошо! — похвалил ее лейтенант.
— А сегодня, товарищ старший лейтенант, мы опять всю Карасу будем из конца в конец мерить? — спросил у Невструева участковый, когда они встретились утром.
— Да нет, лейтенант, — ответил Невструев, — лучше сразу идем «Боржоми» пить!
— Сразу — так сразу! — согласился участковый, несколько обескураженный.
В магазин «Продтовары» он зашел первым и удивился, увидев незнакомого продавца.
— А где другой? Молодой, круглолицый, с животиком?
— Он в отпуске... — невозмутимо ответил новый продавец — полная противоположность своему предшественнику: худощавый, стройный. На нем балахоном висел халат с чужого плеча. — Поехал в Ессентуки... Нездоровая у него полнота. Горящая путевка подвернулась, он и поехал лечиться.
— Ого! А ты, брат, в медицине поднаторел? — протянул ему руку участковый. — Молодец! Всегда пригодится...
— Здравствуйте, товарищ старший лейтенант! — протянул продавец руку Невструеву.
— Здравия желаю, товарищ младший лейтенант! — подтолкнул в бок участкового Невструев. — Здравствуй, дорогой Юсуп! Знакомьтесь, товарищи! — представил он лейтенанту нового продавца. — Инспектор уголовного розыска младший лейтенант Юсуп Ходжаев!
— Понятно! — расплылся в улыбке участковый.
Продавщице комиссионного магазина с первого взгляда понравился этот покупатель — молодой, высокий, глаза черные, веселые. Делая вид, будто поправляет товар, выложенный на витрину, незаметно одернула кофточку, поправила прическу. Но тот не заметил ее маленького кокетства, увлеченный разглядыванием женских париков на витрине.
— Для невесты или для жены выбираете? — с самым безразличным видом осведомилась продавщица.
— Мои невеста с женой, наверное, еще в школу ходят... А то — и в детский садик! — охотно вступил в разговор молодой человек.
— Так я и поверила, что еще в холостяках ходите!
— Крест святой!
— Вы что? Верующий? — недоверчиво спросила девушка.