— Все уже готово к тому, чтобы я и мои коллеги отправились самолетом обратно в Израиль. Так как ни у кого из нас нет паспортов и документов, эмир предоставил в наше распоряжение специальный самолет. Через час мы должны находиться в вестибюле аэропорта. Простите за наш внезапный отъезд. Уходим, джентльмены.
— Простите нас, — кивнув головой, сказал Хасан, — за то, что не можем выдать вам денежное вознаграждение в знак благодарности.
— У вас не найдется виски? — спросил Красный.
— Все, что пожелаете.
— Отлично! Обратное путешествие будет очень долгим, а я ненавижу болтаться в воздухе.
Эван Кендрик и Эммануэль Уэйнграсс сидели в креслах в гостиной Хасана. Они ожидали дальнейших инструкций от раздраженного, озадаченного американского посла, которому разрешили контактировать с ними только по телефону. Все было так, как будто два старых друга никогда и не расставались — неоднократно попадавший впросак студент и ворчливый учитель.
Несмотря на это, студент был командиром, и учитель это понимал.
— Ахмет, должно быть, поднялся в воздух с облегчением, — отхлебывая бренди, сказал Эван.
— Есть кое-что, помешавшее ему улететь.
— О?
— Кажется, существует группа, которая хотела бы избавиться от султана, отправить его обратно в Штаты, так как считают Ахмета слишком молодым и неопытным, чтобы справиться с такими вещами. Он назвал их самонадеянными крупными оптовиками и пригласил их в свой дворец, чтобы все уладить.
— Что еще?
— Есть еще одна компания, которая хотела бы наложить на все свою лапу, взорвать посольство, короче, сделать все, чтобы их страна не развивалась. Это психи с автоматами. Кстати, это те же люди, которые были завербованы Консульским Отделом, чтобы увезти тебя из аэропорта.
— Что Ахмет собирается с ними делать?
— А ничегошеньки, чтобы твое имя не выкрикивали со всех минаретов. Если он их прижмет к ногтю, они завопят о причастности Госдепартамента, и все безумцы на Среднем Востоке изменят свой курс.
— Ахмету виднее. Оставим их в покое.
— И последнее. Он обязан предать дело гласности и убить всех этих мерзких ублюдков.
— Нет, Менни, так нельзя. Это будет продолжением террора.
— Неверно! — крикнул Уэйнграсс. — Ты ошибаешься! Их все время нужно учить на примерах, пока все они не узнают, какую цену должны заплатить! — Вдруг у старика опять начался длительный приступ кашля. Лицо его стало багровым, а вены на шее и лбу посинели и вздулись.
Эван схватил своего старого друга за плечо, помогая ему выпрямиться.
— Мы обсудим это позже, — сказал он. — Я хочу, чтобы ты возвратился вместе со мной, Менни.
— Из-за этого? — Уэйнграсс покачал головой. — Это просто бронхит. Во Франции отвратительная погода, только и всего.
— Я думал о другом, — солгал Кендрик. — Ты мне нужен.
— Зачем?
— Возможно, я займусь несколькими проектами. И мне понадобится твой ум. — Это снова была ложь, поэтому Эван быстро прибавил, стараясь, чтобы его слова звучали как можно убедительнее: — А также нужно полностью реконструировать мой дом.
— Мне казалось, ты его только что построил.
— Я был занят другим и не обращал на это внимания. Проект здания ужасен. Нет даже половины того, что мне хотелось бы видеть — горы, озера…
— Ты никогда не был большим знатоком схематического интерьера.
— Прошу тебя. Ты мне нужен.
— У меня дела в Париже. Нужно отправить деньги, я дал слово.
— Пошли мои.
— Миллион?
— Даже десять, если нужно. Я ведь здесь, а не в брюхе акулы… Не буду умолять тебя, Менни, но ты действительно мне нужен.
— Ладно, разве что на недельку-другую, — проворчал вспыльчивый старик. — В Париже я тоже нужен, сам знаешь.
— Да, я знаю. Без тебя весь город вымрет, — с облегчением ответил Эван.
— Что?
К счастью, зазвонил телефон, и Кендрику не пришлось повторять фразу. Поступили инструкции.
— Я человек, с которым вы никогда не встречались и не общались, — сказал Эван, разговаривая по платному телефону на Эндрюсской базе Военно-Воздушных сил в Виргинии. — Я направляюсь в горы, где я был последние пять дней. Это понятно?
— Понятно, — ответил Френк Сван, заместитель директора Консульского Отдела Госдепартамента.
— Не буду даже пытаться благодарить вас.
— И не надо.
— А я и не могу, поскольку не знаю вашего имени.
Максимальная надежность.
Защита от перехвата обеспечена.
Продолжайте.