— Их могут остерегаться, но не могут заставить замолчать. Никогда.
— Тем не менее, они все-таки рискуют, отстаивая свое дело, часто довольно сильно рискуют?
— Черт побери, да. Они становятся публично известными.
— Из-за своих убеждений?
— Да… — Слово Кендрика повисло в воздухе. Что хотела сказать Каши Хасан, было ясно: это было предостережением ему в момент всепоглощающей ярости.
— Значит, есть и хорошие люди в том мире, который вы называете «довольно удачно отлаженной системой». Запомните это, Эван. Пожалуйста, не унижайте их.
— Не делать чего?
— Я плохо выразилась. Простите меня. Мне нужно идти. — Каши быстро пошла к двери, затем обернулась. — Умоляю вас, йасахби, если в гневе вы почувствуете, что должны действовать очень решительно, во имя Аллаха, позовите сначала моего мужа или, если хотите, Эммануэля… Однако — поймите, это не предубеждение, потому что я люблю нашего еврейского брата так же, как люблю вас — лучше все-таки моего мужа, потому что он несколько лучше владеет собой.
— Можете рассчитывать на это.
Каши вышла за дверь, а Кендрик в буквальном смысле слова накинулся на газеты, разворачивая каждую из них на кровати и укладывая их первые страницы последовательными рядами так, чтобы были видны заголовки.
Если бы первобытный вопль мог уменьшить боль, его голос разнес бы вдребезги оконные стекла душного домика.
«Нью-Йорк таймс»
Нью-Йорк, вторник, 12 октября
Конгрессмен Эван Кендрик из Колорадо сказал, что способствовал разрешению кризиса в Омане.
Арабские террористы остались в дураках, гласит секретный меморандум.
«Вашингтон пост»
Вашингтон, округ Колумбия, вторник, 12 октября
Кендрик из Колорадо разоблачен как секретный агент США в Омане. Прослежена долларовая связь арабских террористов.
«Лос-Анджелес таймс»
Лос-Анджелес, вторник, 12 октября
Рассекреченные донесения показывают, что Кендрик, представитель от Колорадо, является ключом к решению Оманской проблемы.
Палестинские террористы имели арабскую поддержку — все еще секретно.
«Чикаго трибюн»
Чикаго, вторник, 12 октября
Капиталист Кендрик освобождает заложников, которых держали коммунистические террористы.
Разоблачение арабов-убийц приводит их в смятение.
«Нью-Йорк пост»
Нью-Йорк, вторник, 12 октября
Эван, человек Омана, обвиняет во всем арабов! Переехал в Иерусалим, чтобы стать почетным гражданином Израиля! Нью-Йорк требует расследования.
«США сегодня»
Среда, 13 октября
«Коммандос» Кендрик сделал это!
Арабские террористы хотят его голову! Мы хотим воздвигнуть памятник.
Кендрик стоял над кроватью, опущенные глаза быстро перебегали с одного заголовка на другой, в голове не было ни одной мысли, кроме единственного вопроса: почему?
21
Если и существовали ответы на каждый из этих вопросов, ни одного из них не было в газетах. Они ссылались на «авторитетные», «высокопоставленные» и даже «конфиденциальные» источники, которые в основном заявляли: «Никаких комментариев», «Нам нечего сказать на данный момент» или «События, о которых идет речь, анализируются», что являлось уклончивым подтверждением.
Началом скандала послужил сверхсекретный меморандум администрации под грифом Государственного Департамента. Он всплыл на поверхность из захороненных файлов. Вероятно, произошла утечка информации через какого-то служащего или служащих, которые решили, что в результате неразумных требований национальной безопасности с человеком поступили крайне несправедливо; но главной причиной этого, без сомнения, был параноидальный страх перед репрессалиями террористов. Копии меморандума были одновременно разосланы в газеты, на радио и телевизионные сети, все они прибыли между пятью и шестью часами утра по восточному времени. К каждой копии прилагались три различные фотографии конгрессмена в Маскате. Опровержение исключалось.
«Это было запланировано, — думал Эван. — Время выбрано так, чтобы всколыхнуть людей, пробуждавшихся по всей стране, обязательно давая сводки в течение всего дня».