— Консульский Отдел, кабинет директора Свана, — ответила секретарша.
— Привет, это Ральф из отдела разведки, — начал Кендрик. — У меня есть новости для Френка.
— Кто это?
— Все в порядке, я друг Френка. Я только хотел сказать ему, что, возможно, сегодня днем будет созвано заседание отделов.
— Еще одно? Ему это не нужно.
— Как у него с расписанием?
— Все забито. Он на конференции до четырех часов.
— Если он не хочет, чтобы его опять допрашивали, ему следует по возможности укоротить свой рабочий день и пораньше уехать на автомобиле домой.
— На машине? Ему? Он спустится на парашюте в джунгли Никарагуа, но не будет рисковать при таком движении, как в Вашингтоне.
— Вы знаете, что я имею в виду. Здесь ситуация несколько нервная. Он может попасть на вертел.
— Он уже на нем находится с шести часов сегодняшнего утра.
— Я всего лишь хочу выручить приятеля.
— Вообще-то он сейчас пойдет на прием к врачу, — неожиданно сказала секретарша.
— Да?
— Да, сейчас. Спасибо за предупреждение, Ральф.
— Я вам не звонил.
— Конечно, нет, дорогуша. Кто-то из отдела разведки просто проверял расписание.
Эван стоял в толпе, ожидая автобус, на углу Двадцать первой улицы, откуда был прекрасно виден вход в Государственный Департамент. Поговорив с секретаршей Свана, он оставил домик и быстро поехал в Вашингтон, сделав короткую остановку в Александрии в аллее с магазинчиками, где купил темные очки, широкополую парусиновую рыбацкую шляпу и мягкую матерчатую куртку. Было три сорок восемь; если секретарша не соврала, Френк Сван, полномочный директор Консульского Отдела, в течение следующих пятнадцати-двадцати минут непременно выйдет из огромной стеклянной двери.
Так и произошло. В четыре ноль три он выбежал из здания и повернул налево по тротуару от автобусной остановки. Кендрик выскочил из толпы и бросился за человеком из Государственного Департамента, стараясь сохранять расстояние между ним и собой не менее тридцати футов, недоумевая, какое же средство передвижения выберет не умеющий водить машину Сван. Если он собирается идти пешком, Кендрик остановит его перед входом в миниатюрный парк или где-нибудь еще, где они спокойно смогут поговорить.
Сван не собирался идти пешком; он был готов сесть на автобус, направляющийся на восток по Виргиния-авеню, который, громыхая, уже приближался к остановке. Эван не мог позволить директору Консульского Отдела сесть на этот автобус. Он приблизился к Свану и коснулся его плеча.
— Привет, Френк, — дружелюбно сказал Кендрик, снимая темные очки.
— Вы?! — воскликнул удивленный Сван, испугав других пассажиров, когда дверь автобуса со скрипом открылась.
— Я, — спокойно согласился Эван. — Думаю, нам нужно поговорить.
— Боже праведный! Вы, наверно, сошли с ума!
— Если и так, то вы довели меня до этого…
Их короткая беседа дошла только до этого пункта, потому что неожиданно чей-то мощный голос наполнил улицу, отдаваясь эхом от стенки автобуса.
— Это он! — ревел неопрятный человек странного вида с вылезающими из орбит глазами и длинными растрепанными волосами. — Видите? Глядите! Это он. Десантник Кендрик! Я смотрел на него целый день по телевизору — у меня в квартире семь телевизоров! Не происходит ничего, о чем бы я не знал! Это он!
Не успел Эван среагировать, как человек сорвал с него рыбацкую шляпу.
— Глядите! Смотрите! Он!
— Надо убираться отсюда! — закричал Сван.
Они бросились бежать по улице, человек странного вида погнался за ними, его мешковатые с пузырями на коленях брюки хлопали на ветру, который он сам создавал при беге, в руках он держал шляпу Эвана.
— Он гонится за нами! — крикнул директор Консульского Отдела, оглядываясь назад.
— У него моя шляпа!
За два квартала впереди они увидели, как из машины, опираясь на палочку, выбирается трясущаяся леди с голубыми волосами.
— Туда! — завопил Сван. — В такси!
Лавируя в потоке машин, они бегом пересекли широкую авеню. Эван забрался в ближайшую дверь, а человек из Госдепартамента обежал вокруг автомобиля и помог пожилой пассажирке выйти, при этом он неумышленно подбил ногой ее палочку. Она упала на тротуар, а за ней и голубоволосая леди.