Холодная вода обволакивало тело Борлена. Легкое течение подхватило его, неся прямо в темноту. Оттуда не доносился шум водопада или ударов воды об камень, возникало предчувствие, что вода стекает плавно, а не обрывается вниз. С трудом поддерживая спокойное дыхание, лежа на спине, чтобы не утонуть Борлен, а за ним и Криспа оказались внутри. Абсолютная темень! Дальше носа, который уже начал синеть от холода, ничего видно не было. Тело снова немело, скорость спуска по ощущениям стала больше.
Выплыли возле одного из холмов уровнем ниже. Ручей переходил на мелководье, выбрасывая дрожащее тело Борлена. С огромным трудом он смог выползти на теплую траву. Зубы в припадке стучались друг об друга, рабочая рука обнимала грудь, прижимаясь как только могла, а ноги скрестились и согнулись в коленях, стараясь быть как можно ближе к остальному телу. Криспа перенёс это нормальней, почти в спячке. Спокойно выполз на своём хвосте из воды и пополз искать сухие палки для костра.
Борлен не заметил ни как тот ушёл, ни как вернулся обратно с кучей палок. Без вопроса о способе добычи огня, он просто перевернулся на другой бок, чтобы посмотреть на это. Под груду аккуратно сложенных палок Криспа сунул совсем крохотный кристаллик, приставил к нему кинжал и расколол. Небольшая вспышка, от которой людозмей отвернулся, вспыхнула на мгновение, а потухнув всё загорелось. Лицо Криспы не менялось почти никогда. Оно как было не возмутительным таким оставалось и сейчас, что достаточно сильно пугало Борлена, корчащего лицо страдальца. Борлен подполз к теплому, такому приятному костру уснув у него как ребенок, которым он и остаётся поныне.
После отдыха очень бодро стал преодолеваться лес. Шли по карте, составленной прошлыми группами, у которых попытка пройти далеко провалилась. Не отмеченный могильник стал сюрпризом для Борлена. Множество каменных плит в земле с надписями. Порядка сорока трупов были захоронены стройными рядами. С одной стороны пугало оказаться в таком месте, но с другой стороны та тишина и удивительное спокойствие, дарующее кладбищем. Мягкая, почти проваливающаяся почва говорила о рядом расположенном болоте, что чуть дальше на их пути. Так и оказалось, карта не соврала. Легкая зеленоватая дымка витала в этом месте. Деревья окрасили свою листву в бледно-зеленый, склоняясь над водоёмом. Множество высокой травы, кувшинки, даже голубика росли рядом. Болото было не одиноким, не заброшенным, оно было занято своими хищниками.
Из-под темно-зеленой воды сокрытые кувшинками и дымкой наполовину вылезли головы, штуки три не меньше. Черные волосы уходили в воду, а ярко-красные глаза, широкие и сверкающие в темноте пялились, следя за мимо проходящими гостями. Борлен старался не смотреть прямо в них, лишь краем глаза они попадали в его поле зрения. Зеленый окрас кожи с черными полосами скрывал болотниц. Покрытые все разъедающей слизью девушки с острыми когтями и клыками высиживали в засаде, ожидая пока те хоть на миг приблизятся к воде. Жаль только Криспа держал заинтересованное тело Борлена на безопасном расстоянии, волоча за собой далее.
– Почему мы так странно идём? – Поинтересовался Борлен от скуки однообразных деревьев и холмов.
– Стараемся обойти территорию охотников. Тем, которые обитают наверху тоже нужно есть мясо, поэтому некоторые спускаются сюда.
– Ладно, а куда мы идём?
– К проеденным туннелям землеедов. Здешние черви необычайно огромны, мы сможем спуститься по местам, где они проходили.
– Опять туннель?! А если там окажется ещё одна тварь?
– Не должно. Прошлая группа добралась до следующего этажа спустившись по такому. Быстро проехали вниз, не встречая преград. Мы повторим за ними. – Криспа отвечал с большим вздохом, словно на отвяжись говорил, лишь бы от него отстали с вопросами.
– А, что с ними случилось? Как далеко потом они прошли? – Взволновано спросил Борлен, представляя, что может ждать дальше.
– А разве не очевидно? Погибли, только как не понятно. Успели, конечно, скопировать карту на кристаллы и отправить обратно, но дальше не было вестей. Мы, кстати, уже не далеко, минут пятнадцать осталось.
Былое снежное королевство
Арастра сторонился Клацирию, держал дистанцию после той выходки. Немного побаивался, думая, что она начала сходить с ума, ожидая от неё удара. Они давно покинули те руины с куклами, теперь лежащими замертво, сейчас спустя несколько дней путешественники добрались до нужного холма с проходом на следующий этаж. Весь нудный путь просто шли по лесу и коротким лугам. Удивительно как Арастра смог уснуть рядом с ней. Клацирия теперь не нуждалась во сне, как и во всём прочем, пусть это было странным, но она старалась не думать о своём недуге. Только редкая боль внутри всего тела, игольчатая, всепроникающая беспокоила в моменты отдыха. После приступа, Клацирия только лежала смотря вверх, вспоминая за чем всё это, стараясь не забыть главную цель похода. Имена артистов уже с трудом всплывали в голове, требовалось время, а про остальное прошлое даже и сказать не чего. Только дом из детства и дорога к нему всё так же под плеядами звёзд стелилась в сознании, может ей и удастся вернуться когда-нибудь, это одна из немногих мечт девушки.