Сквозь закрытые веки пробивался теплый, похожий на солнечный, свет. Тяжело дыша, с трудом открывая глаза перед ним вырисовалась картина чудесных лугов. Водопад, льющийся с каменной скалы, образуя реку огибающий это небольшое место. Каменное дно, переходящее в берег, немного придавливая невысокую, мягкую изумрудную траву, отражающую свет, словно сделанная из стекла. Деревья будто имели тело, когда-то были живыми, а сейчас Криспа смотрел на их изогнутую вперёд спину, туша держалось на четырёх лапах кольями, вонзающимися в землю.
Прохладная вода реки приятно обволакивала тело, даря облегчение. Смывая, забирая своим легким течением все недуги, взамен прибавляя сил. Перевернувшись на спину, он взглянул вверх. Строение этого места в точности напоминала остальные этажи. Куполообразная форма земли, заменяющая здесь и горизонт, и небеса.
Отведя взгляд от надоевшей земли на беспокоящие деревья, кажущимися странными, то сразу впечатлили морды. Массивная нижняя челюсть, выпирающая далеко за пределы всей морды, свисала, натягивая деревяную кожу. Большие, пустые глазницы яростно смотрели в пустоту. Прямоугольная форма головы, где вместо волос росли множество ветвей с зеленой листвой, была поднята немного вверх, как делают высокомерные люди, пытаясь принизить собеседников одним лишь видом. Мох, словно одежда, оброс их наполовину.
Чувствуя от них лишь тревогу, приказывающую сторониться странных деревьев, Криспа поднялся, направившись к центру этого места. В голове больше не бушевали чужие голоса, желание покончить с собой заменилось жаждой жизни. Здесь наконец был приобретён истинный покой, в котором он так нуждался всё время. Посреди зеленой травы стоял похожий на пьедестал обломок колонны. Грубый скол мог с легкостью порезать кожу, на нём стояла глубокая чаша, наполненная красной жидкостью. В отражении Криспа увидел себя. Исцарапанное лицо, раны из которых всё ещё тонким ручьем текла кровь, уставшие глаза уже толком измученные, показывающие тяжелые годы жизни своего владельца, обгоревшие от желчи волосы, остатки лишь образовывали небольшую челку.
– Ну как, интересно? – Внезапно раздался женский голос со стороны водопада.
– Кто здесь?! – Криспа отпрыгнул назад, уже выпустив клыки.
Вода приобрела форму человеческого тела. По началу прозрачная оболочка мутнела, с каждой секундой предвещая полную трансформацию, но так и оставаясь лишь водой. Мягкими, деликатными шагами, которыми обычно ходят принцессы, она приблизилась к чаше с противоположной от Криспы стороны.
– Всего лишь я. Хранительница этого места. – Приятный, как тихое журчанье воды, голос девушки был наслаждением для ушей, слышавших только крики, да монструозные скрипы.
– Это не ответ! Чего ты хочешь? – Напуганный Криспа держал дистанцию, не приближаясь не на метр. – Меня уже пытались убить, так что тебе придётся постараться!
– Как грубо. Совсем недавно ты купался в моём теле, загрязняя своими болячками, а сейчас хамишь! Хотела бы я тебя убить, то просто утопила.
– Тогда, что вам надо?
– Ничего. Это же ты ко мне пришёл, напомню тебе. Значит этот же вопрос и для тебя.
– Я искал спасения от смерти и попал сюда. В чаше кровь?
– Нет, что ты. Ягодный сок… конечно кровь, не будь таким глупцом. Если интересно, то моя. Я тоже была человеком, но как видишь, теперь я бессмертна, просто вода. – Её пульсирующая от течения рука водила пальцем по краю чаши.
– Наверное страшно быть заточенной в таком месте. Вы ведь наверняка выбраться не можете?
– Удивительно, сам догадался. Не так уж и страшно. С человеческой оболочкой ушли и невзгоды. Мысли и переживания покинули, оставив только холодное спокойствие, которым я до недавнего времени наслаждалась. Может ты хочешь испить немного? Пусть и кровь, но она настоялась, как добротное вино. Освежит, заодно промочишь горло. М?
– Знаете, не особо любитель крови, так что откажусь. Я пойду, не стану беспокоить вас. – В голове Криспа уже начал паниковать, не зная, чего ожидать. Пусть она приятно общается, но всегда и везде может быть обман.
– Может, хоть скажешь, что тебя привело так глубоко? – Медленно приближаясь сказала водяная дева.
Ответом на её вопрос было молчание, разворачивающегося Криспы.
– Не скажешь даже самому себе? – Раздался его собственный голос за спиной. От такого Криспа содрогнулся, перепугавшись. Повернувшись в сторону голоса он заметил самого себя, стоящего у чаши.