Кашель девочки усилился, дышать для неё становилось отдельным испытанием. Ноги совсем подкашивались у обеих. Видимо понимая свою судьбу Арастра обратилась к своей защитнице:
– Здесь я и встречу свой конец. – Через бледные глаза, в которых уже не виднелся прекрасный зеленоватый зрачок, пробилась небольшая слезинка. – Осталось совсем недолго, я чувствую, что умираю. Слишком долго на меня не светили кристаллы, спасавшие долгие годы, теперь как когда-то мои предки я разлагаюсь…
Последними силами девочка обняла Клацирию, прижавшись как только могла, отдавая последнее тепло и доброту, оставшийся у неё.
– Я не боюсь умирать… жаль вы мне не можете помочь с этим…
– Нет-нет-нет!! Мы же так близки к источнику! Я отдам желание тебе, только продержись, пожалуйста! – Слезы Клацирии не заставили себя долго ждать, окропив нежные белые волосы девочки, ставшею для неё дочерью.
– Простите, не смогу помочь вам до самого конца…
Её сердце остановилось. Внутренне разложение началось куда раньше, чем внешнее. Легкие, желудок всё уже почти исчезло. Добрые глаза закрылись навсегда, руки обессиленно спали с плеч Клацирии на её ноги. Голова, ранее прижавшаяся к шее сейчас же, скатывалась на грудь. Клацирия оставалась неподвижной, даже когда всё тело девочки лежало у неё на коленях. Слишком она была шокирована, неожиданная смерть, оставило внутри лишь покинутость и неполноценность, словно и её сердце погибло. Найдя замену Борлена в любви девочки, она потеряла обоих. Ладони Клацирии долго гладили её белые волосы, медленно исчезающие на глазах.
Прошло несколько часов или даже день, первые движения начались с полным превращением дочери в прах, развеянный ветром. Окровавленная рука схватилась за ветвь древа, чтобы подняться. Ковыляя в туман, она просто шла в никуда, как это делал странник с посохом.
Обернувшись наконец поглядеть на преследователя безразличными глазами, перед ней предстала живая тень. Согнутая в спине и локтях она просто повторяла шаги девушки. Острые когти пусть и теневые, но были готовы нанести удар. Длинные тощие ноги приняли идентичную Клацирии стойку. На лице яркими огнями светили два больших глаза и устрашающая полностью белая, словно из света, улыбка. Волосы, дорастающие до земли, игрались на ветру, поднимая пыль.
– И всё? Просто будешь повторять мои движения? Ладно, как хочешь… – Подумала абсолютно спокойным голосом Клацирия.
Слева показалось озеро. Кристально чистое, без единой волны. Над абсолютно спокойной водой парило существо в точности, напоминающее странника. Единственные отличиями были цвет одежды и маска. Темно-синий халат закрывал всё тело, а маска осьминога с щупальцами напоминающими бороду заменяло лицо, если оно было у него. Даже это, увидев девушку не стало ничего предпринимать, продолжив бесцельно парить над водой.
Взглянув в воду Клацирия, поняла, что толком-то ничем не отличается от них. Немая странница в маске, бродящая по округе. Со стороны про неё могли бы сказать, будто ходит тут бесцельно, мается от безделья. Что если и они просто заложники судьбы, оказавшиеся в похожей ситуации? Не станет ли Клацирия такой же?
Стараясь забить пустую голову мыслями, она продолжила шагать. Потеряв уже слишком много крови даже идти, становилось тяжко. Черные птицы наблюдали за ней, летая повсюду. Живая тень ни на шаг не отставала от девушки. Она словно чувство вины прицепилось намертво, не отпуская всю жизнь.
– Да где же этот чертов источник!
Чувство, будто она ходит кругами не покидала её, а прервал это всё безликий с посохом, вышедший из-за дерева прямо перед ней. Обе его руки держались за посох, опираясь на него, но внезапно из-под халата вылезла третья и четвертая рука, закутанные в рукава халата, под которым как оказалась была лишь тьма. Дополнительные руки указали длинными пальцами направление, в которое надо идти. Без как такового выбора она последовала по указателю. Послышался треск дерева в огне. Костёр где-то рядом!
Туман раскрыл по истине гигантскую фигуру, сидящую на поваленных деревьях, под обрывом скалы. Сложно было сказать одежда это или нет, но тело великана покрывала полностью черная ткань, больше похожая на осязаемую темноту. Прямо в камнях сделано углубление, похожее на горн у кузнецов, в котором огромными кусками от древ горели поленья. Как и странники существо было в маске из камня, максимально приближенное к человеческому. Брови, с проработанными волосками, морщинки и неровности на коже, потрескавшиеся от засухи губы, только цвет выдавал искусственную личину.