С минуту Дрейк молча смотрел на Олбрайта, то краснея, то бледнея. Как он сам этого не сообразил, харррош капитан!
— Жди здесь! — бросил пилоту Дрейк.
Бросил в рот две капсулы диормина и шагнул из рубки.
Олбрайт оказался прав. И Робби порадовался, что пилота не было с ним во время короткого инспекторского рейса по перевернутому кораблю.
Лекарство быстро сняло головную боль и тошноту, но с чувством смятения ничего не смогло поделать, и ругательства Дрейка становились все яростней и беспомощней по мере того, как он перебирался из одного корабельного помещения в другое.
Люк шлюзовой камеры и впрямь не открывался, оказался блокирован наглухо. Челночный отсек тоже оказался перекрыт, хотя имел двойную автономную аварийную систему доступа. Сейчас автономные генераторы отсека не действовали.
Но при всем при том Дрейк не смог найти серьезных повреждений — во всяком случае, таких, какие объяснили бы выход из строя разом всех источников питания на борту. «Приватир» просто превратился из сверхскоростного высокоманевренного звездолета класса «дракон» в недействующую модель этого звездолета в натуральную величину — превратился самым загадочным и непостижимым образом.
Оставалось найти ответ на вопрос: как такое могло случиться?
Дрейк не знал этого ответа даже в самом дальнем приближении.
Он знал лишь одно: они с Олбрайтом очутились в такой же ловушке, в какой очутились все жители Сакраменто. Только их ловушка была куда меньше размерами и, соответственно, у них оставалось гораздо меньше времени на поиски пути к спасению, чем у обитателей злополучной планеты. Раз не работали генераторы энергии, значит, не работали и кислородные обогатители… В этом Робби убедился в первую очередь, еще по дороге к шлюзовой камере. Не работали также кормовые экраны наружного обзора, не работали все люки, не открывавшиеся в придачу к обычному способу еще и «дедовским», вручную, не работали синтезатор пищи в кухонном блоке и киберхирург — в медицинском…
С бешено колотящимся сердцем Робби направился в грузовой отсек, чтобы проверить, не распространился ли заговор против всех источников питания и на скиолиты? Не превратился ли его драгоценный груз в бесполезный хлам, неспособный зарядить даже детскую авиетку?
Он пробирался к грузовому отсеку, уже заранее зная, что напрасно тратит время, и все же вопреки всему на что-то надеясь. Само собой, в отсек он не попал — тамошняя дверь не имела механических запоров. Робби прижался к двери все еще слегка гудящей головой и подумал, что нет худа без добра — уж лучше пока остаться в счастливом неведении, чем убедиться, что все погруженные на «Приватир» скиолиты превратились в обычные кристаллы, годные разве что на дамское ожерелье, и, стало быть, все его заветные мечты пошли прахом.
В общем, спустя минут пятнадцать-двадцать капитан «Приватира» Роберт Дрейк отлично уяснил общую обстановку.
Неясным для него оставалось самое главное — ЧТО, СМЕРТЬ ГАЛАКТИКИ, ПРОИЗОШЛО, ГДЕ И ПОЧЕМУ ОКАЗАЛСЯ ИХ КОРАБЛЬ И КАК ВЫКАРАБКАТЬСЯ ИЗ ЭТОЙ ЗАПАДНИ?!
Робби оттолкнулся от двери грузового отсека и затянул старинную земную пиратскую песню. Раньше она не раз помогала ему собраться с духом во время всяческих передряг; вот только в такую передрягу он никогда еще не влипал. Интересно, случалось ли что-нибудь подобное с его пилотом, почти дипломированным неудачником?
— Ветер воет, море злится, мы, корсары, не сдаем, мы — спина к спине — у мачты, против тысячи…На мгновение Робби перестал петь и нахмурился. Потом тряхнул головой и загорланил снова.
Нет, наверное, он слишком долго провисел вверх тормашками, раз у него хоть на секунду могла мельнуть такая нелепая мысль! Даже если Дэниел Олбрайт был галактическим чемпионом по невезению, винить его в случившемся с «Приватиром» было бы нечестно — и глупо. Иначе пришлось бы предположить, что на каждом из десяти стартовавших до «Приватира» и пропавших без вести кораблей имелся неудачник вроде Олбрайта… До таких дурацких предположений Робби еще не докатился, и уж тем более не докатился до того, чтобы поверить, будто пресловутое невезение его пилота могло послужить причиной загадочной блокады целой планеты.
— Ветер воет, море злится, мы, корсары, не сдаем!!!