Вообще сегодня саванна была населена куда более активно зверье то и дело мелькало вокруг, кто-то кого-то гнал, кто-то уже жрал, над травой мельтешили местные бабочки-стрекозы-мухи, довольно пестрые и крупные, раз на обочине я заметил корчащуюся толстенную змеюку метра три длиной, которую переехал кто-то из впереди едущих саванна кишела жизнью, спешащей завершить свои дела перед сезоном дождей. Дорога чуть петляла, обходя высокие холмы и вроде бы ровные участки, возможно, овраги или еще какие препятствия, и команда остановиться на привал-обед прозвучала даже как-то неожиданно. Остановились в этот раз в широком распадке между двух холмов, на которые шустро метнулись БРДМ-ы с наблюдателями. Распадок оказался тоже «наезженым», тут была оборудована стоянка, но без плетня-забора и источника, только туалеты и кострища с остатками дров. Из-за топлива даже вспыхнула ссора сразу трех семейств, быстро погашенная бойцами конвоя. За полтора часа желающие приготовили и употребили обед, остальные подкрепились сухпаем и обменялись новостями. Как сообщил мне один из ехавших в идущем перед моей машиной автобусе, ночью в палатку к паре едущих в Москву молодых переселенцев каким-то образом попала сколопендра, насекомое размером с мышь-полевку, хищное и очень ядовитое. И тяпнуло девку за задницу, которой та ухитрилась придавить живность. Укус крайне болезненный и опасный, не зря же уколы врачи тоже любят делать в туда, да и яд сколопендры относится к нервно-паралитическим Благо, девка успела завопить сиреной, разбудила сожителя или кем он там ей приходится, тот тоже не растерялся, распахнул палатку и выпнул туда сколопенру, ну, и на помощь позвал. Штатный медик вколол противоядие, когда девка уже только всхлипывать могла, тело одеревенело. Обычно у человека есть от пяти до десяти минут для самоспасения, дальше еще минут десять — пятнадцать шанс на помощь друзей, а больше получаса не переживет никто, хотя умирает человек среднего веса и роста часа через полтора, не раньше. Теперь деваху везет санитарная «буханка», ориентировочно к вечеру полностью вернется подвижность, и ее пересадят обратно в машину к мужу, точнее, переложат на задницу она сможет сесть дня через два, как минимум.
В этот раз двинуться мы смогли всего лишь за полчаса; истины ради, колонна на стоянке перестраивалась в две линии, а не в компактный лагерь, как на ночевке. Движение замедлилось, дорога стала чуть более извилистой, обзор тоже стал ближе, «бардаки» носились по холмам как шальные, но к вечеру саванна вновь стала обычной, пологие равнины с редкими скальными останцами и рощицами. Еще через час мы услышали долгожданное «скорость держать не более двадцати, следить справа, становимся на ночь, регулировщикам направлять машины по местам, стоянка через четыре километра».
В этот раз мы устроились в этакой подкове, образованной двумя небольшими холмами. Источник был и тут, но вместо оврага образовывал озеро метров тридцать в поперечнике, в которое впадал ручейком трех метров длиной. Я присоединился и к этому походу за живительной влагой, просто ради разминки и впечатлений, причем в этот раз, как и весь прошедший день, выходил из машины через кабину, не афишируя основной вход. В этот раз нас шло человек тридцать, и не обошлось без происшествий один из подростков, паренек лет четырнадцати, поперся «пройтись» по берегу озера. Чего ему там было надо, он потом толком так и не объяснил скорее всего, покидать в воду камешки хотел от безделья. Когда из кустов к нему метнулся виверн мальчишка сумел только завыть что-то нечленораздельное и с места скакнуть в озерцо метров на семь! Шакал промахнулся скорее всего, от неожиданного звукового удара, а через пять секунд в бедолагу лупили пять автоматов из них только два конвойщиков три СКС-а и одна «мосинка»! Сопляка достали из озерка, папаша сначала ощупал его со всех сторон, а потом, убедившись в сохранности, от души выписал смачную затрещину родному чадушке. Я, кстати, выстрелить не успел только прицелился, но понял, что шакалу уже ничего не надо, и снова поставил автомат на предохранитель. Правда, и стоял я спиной к происшествию, так что пришлось разворачиваться, соображать, что происходит, и искать место, откуда я не смогу попасть в окружающих людей Не знаю, может, показалось, но бывший в этой группе водоносов бугай из троицы «неприятных», когда думал, что делает это незаметно, презрительно скривился в мою сторону и брезгливо плюнул на землю. А еще я заметил весьма характерные татухи на пальцах его правой руки, «перстни», не разбираюсь в воровских символах, но то, что это именно зоновские наколки уверен.
Вечером, когда солнце уже почти село, я, закрыв фургон, пошел в сторону бойцов РА, точнее, их палаток. В десятке метров меня стопанул караульный, но, поскольку я вел себя мирно, проводил, по моей просьбе, к ближайшему старшему, которым был замученный летеха-зам. М не предложили сесть на складной табурет и сходу поинтересовались причиной моего появления.
— Дело в том, что вокруг меня и моей машины какое-то неприятное шевеление. Тут одна мутная компания из трех приметных козлов крутится, вчера машину чуть не облизывали, сегодня тоже что-то на меня пялятся нехорошо
Летеха устало выдохнул:
— И чего ты от меня хочешь? Ты этот э-э-э Варан, да? На здоровом кемпере с прицепом?
— Да, только прицепом у меня «сузуки».
— Все, помню. И чем я тебе могу помочь? Охрану возле тебя лично поставить? Так после вчерашнего ты у меня даже не двадцать пятый, кто требует себе личного собственного конвоира! Ты вот только идею оригинальную придумал, а так каждые десять минут приходят! Думаешь, мы тут няньки?
Я помахал ладонями перед его носом что-то он совсем «на взводе»:
— Да нет, я по другому вопросу. Вот если они полезут, а я их грохну что мне за это будет? Или тут, как на Старой Земле «превышение пределов самообороны» и презумпция невиновности, особенно для грабителя, рулят?
Летеха осекся, потом насмешливо прищурился:
— Это ты собрался троих урок лично валить?! Ты ж вроде сам идешь, без напарников? Ну-ну, киллер диванный Интересно, а как ты собрался доказывать, что они тебя грабить собрались?
— А по существу? уже немного раздраженно переспросил я.
— По существу, тон офицера стал сухим и безэмоциональным если будет четко ясно, что они тебя грабили вали на хрен. Еще и премию от ордена получишь, штуку за голову. Но, если я или капитан засомневаемся поедешь на каторгу, с лишением имущества, лет так на пятнадцать-двадцать. Короче, до конца жизни по факту, понял? Так что лучше не отсвечивай, и в ковбоя не играйся парень (что он, интересно, хотел сказать «пацан» или «сопляк»?).