— Я мав би здогададися, — раз у раз засмучено повторював Хазруель. — Водо ж будо в меде бід досом!
З юрби принцес, які зусібіч обступили трон, виступила старенька принцеса Верхньонорландська, вона встромила руку в рукав і простягнула Хазруелю малюсіньку мереживну хусточку.
— Візьміть, — сказала вона. — Нічого страшного не сталося.
Хазруель, щиро подякувавши, прийняв хусточку й притулив її до ранки в носі. Насправді собака не відкусив нічого важливого, крім кільця. Гарненько промокнувши кров, див важко схилився в поклоні й показав Абдуллі на трон.
— І що ж ви хотіли би від мене тепер, коли я знову став добрим? — скрушно промовив він.
Розділ двадцять перший,
Абдуллі не довелося довго думати над відповіддю на Хазруелеве запитання.
— О могутній диве, ти повинен послати свого брата туди, звідки він не повернеться, — звелів він.
Дальциель моментально розридався палючими блакитними слізьми.
— Це нечесно! — заплакав він, тупаючи ногою по трону. — Усі завжди проти мене! Хазруелю, ти мене не любиш! Ти мене обдурив! Ти навіть не спробував звільнитися від оцих трьох, що повисли на тобі!
Абдулла не сумнівався, що в цьому Дальциель має повну рацію. Знаючи, якою могутністю наділені диви, Абдулла був певний, що якби лише Хазруель захотів, він би закинув солдата, не кажучи вже про самого Абдуллу і про Квітку-в-Ночі, аж на край землі.
— Адже я нікому нічого поганого не зробив! — голосно бідкався Дальциель. — Маю я право оженитися чи не маю?!
Поки він отаке викрикував і тупотів, Хазруель шепнув Абдуллі:
— В океані на півдні є блукаючий острів, який знаходять лише один раз на сто років. Там є палац і великий фруктовий сад. Можна, я відішлю брата туди?
— А тепер ви збираєтеся мене прогнати! — не вгамовувався Дальциель. — Нікого не цікавить, як мені там буде самотньо!
— До речі, — зашепотів до Абдулли Хазруель, — роди-чі першої дружини твого батька уклали з найманцями угоду, і це дозволило їм втекти із Занзіба й уникнути гніву султана, проте дві їхні племінниці залишилися. Султан кинув нещасних дівчат у темницю, вони ж бо твої найближчі родички.
— Це просто жахливо, — щиро відповів Абдулла. Він зрозумів, до чого хилить Хазруель. — Може, о великий диве, щоб вшанувати своє повернення на шлях добра, ти перенесеш цих юних дівчат сюди?
Моторошне лице Хазруеля засяяло. Він підняв величезну пазуристу ручиську. Прогримів удар грому, відразу за ним пролунав дівочий писк — і перед троном опинилися дві огрядні племінниці. То все виявилося настільки просто! Абдулла зрозумів, що Хазруель таки справді приховував свою силу. Глянувши у величезні розкосі очиці дива, у кутиках яких після нападу пса все ще блищали сльози, Абдулла зрозумів: див знає, що він знає.
— Досить уже принцес! — озвалася принцеса Беатриса. Вона стояла на колінах біля Валерії і здавалася страшенно роздратованою.
— Ні-ні, нічого такого, запевняю вас, — сказав Абдулла.
І справді, племінниці нічим не нагадували принцес. Вони були у найгірших, найстаріших своїх одежах практичного рожевого і повсякденного жовтого кольору, подертих і поплямлених після всіх пережитих ними випробувань, та й зачіски в них зовсім розтріпалися. Дівчата зиркнули спершу на Дальциеля, який ридав і тупотів ногами у них над головою, тоді на масивну фігуру Хазруеля, а тоді на Абдуллу, на якому не було нічого, крім пов’язки на стегнах, і заверещали. Після чого кинулися одна до одної — сховати обличчя в сестриних пухкеньких обіймах.
— Бідні дівчата, — промовила принцеса Верхньонорландська. — Вони поводяться зовсім не як царствені особи.
— Дальциелю! — звернувся Абдулла до дива, який досі попхинькував. — О прекрасний Дальциелю, о викрадачу принцес, заспокойся хоч на хвилину — і подивися, який подарунок я збираюся вручити тобі, щоби розрадити тебе у твоєму вигнанні.
Дальциель замовк на півсхлипі.
— Подарунок?
Абдулла показав на племінниць:
— Глянь на двох оцих наречених — юних і квітучих, які знемагають без нареченого.
Дальциель стер зі щік блискучі сльози й подивився на племінниць — приблизно так найприскіпливіші з покупців Абдулли оглядали його килими.