— Дай мені попрацювати у «Великому Драконі» кілька років, і… хто знає, може, ближче до пенсії я й повернуся в «Міленіум», — сказала вона.
Розмова торкнулася і їхніх власних заплутаних стосунків. Обоє зійшлися на тому, що на практиці нічого не зміниться, лише зустрічатися так часто, як раніше, вони, звісно, не зможуть. Усе знову буде як у вісімдесятих роках, коли до створення «Міленіуму» вони ще працювали в різних місцях.
— Доведеться просто заздалегідь резервувати час, — відзначила Еріка із сумною посмішкою.
У неділю вранці Еріці потрібно було їхати додому до чоловіка — Ґреґера Бекмана, і вони швидко попрощалися.
— Навіть не знаю, що й сказати, — мовила Еріка. — Є всі ознаки того, що ти цілком поринув у свій матеріал, а все решта відійшло для тебе на задній план. Тобі відомо, що коли ти працюєш, то поводишся як справжній психопат?
Мікаель усміхнувся і обійняв її.
Коли вона пішла, він весь ранок присвятив дзвінкам до Сальгренської лікарні, намагаючись довідатися, який стан Лісбет Саландер. Ніхто не хотів йому нічого говорити, і врешті-решт він зателефонував інспекторові Маркусу Ерландеру, який зглянувся і повідомив, що, враховуючи обставини, стан Лісбет можна вважати добрим і лікарі дивляться на ситуацію з обережним оптимізмом. Мікаель поцікавився, чи можна йому відвідати Лісбет. Ерландер відповів, що за рішенням прокурора Лісбет Саландер перебуває під арештом і відвідувачів до неї не пускають. До того ж стан дівчини такий, що їм поки що не вдалося її навіть допитати. Мікаель добився від Ерландера обіцянки, що той зателефонує йому, якщо стан Лісбет погіршає.
Перевіривши список дзвінків у себе в мобільному телефоні, Мікаель виявив, що там є сорок два неприйнятих виклики і повідомлення від різних журналістів, які безнадійно намагалися до нього добратися. Новина про те, що він знайшов Лісбет Саландер і викликав Службу порятунку, а крім того, мав найбезпосередніший стосунок до розвитку подій, в останню добу бурхливо обговорювалася в ЗМІ.
Мікаель зітер усі повідомлення від репортерів, зателефонував сестрі — Анніці Джанніні — і домовився про спільний ланч.
Потім він телефонував Драґану Арманському, виконавчому директору й оперативному керівнику охоронного підприємства «Мілтон сек’юриті». Він застав його по мобільному телефону вдома, на острові Лідінґьо.
— Ви, в усякому разі, наділені здатністю влаштовувати галас у пресі, — сухо сказав Арманський.
— Даруйте, що я не зателефонував вам раніше. Я отримав повідомлення про те, що ви мене розшукуєте, але в мене було сутужно з часом.
— Ми в «Мілтон сек’юриті» проводили власне розслідування. Я довідався від Хольгера Пальмґрена, що у вас є інформація, і, схоже, ви нас добряче обійшли.
Мікаель трохи повагався, як краще сформулювати питання.
— Я можу на вас покластися? — спитав він.
Мабуть, питання Арманського спантеличило.
— У якому сенсі?
— Ви на боці Саландер чи ні? Можу я покладатися на те, що ви бажаєте їй добра?
— Я їй друг. Як вам відомо, з цього ще зовсім не виходить, що вона мені друг.
— Я знаю. Але мене цікавить, чи готові ви стати в її куток рингу і розпочати жорстокий поєдинок з її ворогами. У цьому бою має відбутися кілька раундів.
Арманський обдумав сказане і нарешті відповів:
— Я на її боці.
— Чи можу я повідомляти вам інформацію і обговорювати з вами різні питання, не побоюючись, що це дійде до поліції або до когось іншого?
— Я не можу вплутуватися в щось кримінальне.
— Я запитую не про це.
— Ви можете цілком покладатись на мене, поки не скажете мені, що займаєтеся злочинною діяльністю або чимось подібним.
— Домовились. Нам необхідно зустрітися.
— Я збираюсь увечері до міста. Вечеря підійде?
— Ні, у мене немає часу. Але я був би вдячний, якби ми могли зустрітися завтра ввечері. Нам з вами і, можливо, з кимось іще треба просто сісти і спокійно поговорити.
— Будь ласка, приходьте до нас у «Мілтон сек’юриті». Скажімо, о шостій вечора?
— Ще одне… через дві години я зустрічаюся зі своєю сестрою, Аннікою Джанніні. Вона обдумує можливість узяти на себе роль адвоката Лісбет, але вона, природно, не може працювати безкоштовно. Я готовий виплатити частину її гонорару з власної кишені. Чи може «Мілтон сек’юриті» посприяти?
— Лісбет знадобиться висококласний адвокат з кримінальних справ. Вибачте, але ваша сестра, мабуть, не найвдаліший вибір. Я вже розмовляв з головним юристом «Мілтон сек’юриті», і він підбере відповідного кандидата. Мені бачиться в цій ролі Петер Альтін або хтось подібний.