— Вижу, они не держат на меня зла, — сказал он, когда кузены удалились.
— К чему накапливать негативные эмоции? — заметила Шеннон, потягивая содовую. — Лишь потеря времени и энергии. — Но, встретившись с ним взглядом, девушка прикусила губу и отвела глаза. Очевидно, он все еще ненавидит свою мачеху, но не решается высказать это вслух, подумала она. — Однако это лишь мое мнение, — добавила она, откашлявшись. И, наградив Люка ослепительной улыбкой, отодвинула от себя тарелку. Потом взглянула на маленького Коди и заметила, что он заворочался. — Я все, — объявила она. — А ты?
Люк ответил не сразу. Наконец, криво улыбнувшись, сказал:
— Я беру назад все сказанные мною слова в тот день, когда мы встретились.
— Но ты столько всего говорил, Люк. Что именно ты хочешь забрать? — Она вопросительно приподняла бровь.
— То, что ты не дипломат. Кажется, я ошибался.
Шеннон сморщила носик и встала.
— Спасибо на добром слове.
Люк засмеялся, а Шеннон снова увидела свирепо глазеющего в их сторону Вилли. Делая вид, что не замечает ее, он снова уткнулся в свою тарелку. Тайное ликование Шеннон омрачалось лишь сознанием того, что последует за этим.
Пока Люк расплачивался, Шеннон отнесла Коди в комнату матери и ребенка и поменяла подгузник. С любопытством озираясь по сторонам, малыш посасывал свой палец.
— Надеюсь, твои родители погостят еще некоторое время, — прошептала она. — Я буду по тебе скучать. И Катрин, а особенно твой дядя Люк. Хотя вряд ли он в этом признается.
Да, Люк здорово изменился, размышляла она. Подумать только, человек, мечтавший вышвырнуть ее вон через пять минут после их первой встречи, приглашает ее на ужин! Замкнутый нелюдим, не желающий заводить семью, заботится о своем племяннике!
Подняв ребенка, Шеннон взглянула на себя в зеркало. На нее смотрело сияющее счастьем лицо, глаза искрились. Именно это и взбесило Вилли, удовлетворенно подумала она.
— Что ж, — сказала она, обращаясь к Коди. — Его проблемы. — Впрочем, это заблуждение. Разговора с Вилли ей не миновать. Но сейчас она не станет портить себе вечер.
Шеннон присоединилась к Люку, и, положив Коди в коляску, они вышли из ресторана.
— Там был твой босс? — неожиданно спросил Люк, кивая в сторону заведения. Шеннон вздрогнула.
— А, да.
Вслед за ними вышел и Вилли. Уничтожающе взглянув на Шеннон, он зашагал в противоположном направлении.
— Он не производит впечатление счастливого человека, — сказал Люк вслед удаляющемуся быстрыми мелкими шажками Вилли.
— Ты прав.
Заметив испытующий взгляд Люка, девушка во избежание лишних вопросов полезла в сумку Коди.
— Он, верно, скоро проголодается? Мы можем попросить Джо подогреть бутылочку и устроиться где-нибудь в парке.
Люк не отвечал.
— Люк?
Напряженно прищурившись, мужчина наблюдал за удаляющимся Вилли.
— Люк? — снова позвала она.
— Что? А, да, конечно, он скоро проголодается. Парк — отличное место.
Шеннон уже было направилась в ресторан подогреть бутылочку, когда на ее плечо легла тяжелая рука Люка.
— Этот парень к тебе пристает?
Ответом послужил ее удивленный взгляд.
— Значит, пристает? Я так и думал.
— Ничего серьезного. Люк, — отмахнулась она. — К тому же ведь тебя не интересуют вопросы общины, ты же сам говорил.
— Община тут ни при чем, — серьезно сказал он. — Это личное. Думаешь, я позволю какому-то недоноску оскорблять мою дев… хм, подругу?
Шеннон покрылась мурашками. Неужели он хотел сказать девушку. Но, заметив застывшие глаза Люка, она вздохнула. Вряд ли, но все же он признал, что они друзья.
— Очень мило с твоей стороны, Люк, но поверь, здесь нет ничего серьезного. — Господи, с каких это пор Люк стал "милым", истерично подумала она.
— Мне не понравилось, как он на тебя смотрит, — сказал он.
— А как он на меня смотрит? — притворно удивилась Шеннон.
— Ну, словно ты его собственность.
— Я… думаю, я с этим справлюсь, Люк. Не бери в голову. — Она проскользнула мимо него и зашла внутрь ресторана подогреть бутылочку Коди. В голове все перемешалось. Ее беспокоили Вилли и неожиданная реакция Люка, вдребезги разбившая ее надежды, ведь он увидел совсем не то, что ей бы хотелось: впрочем, она и сама не знала, чего именно хотела.
Ладно, лучше об этом не думать, решила Шеннон. Бодро улыбнувшись, девушка поблагодарила официантку, взяла теплую смесь и, махнув кузенам на прощанье, вышла к Люку и Коди.
Шеннон еще не знала, как поступит с Вилли, но обсуждать это сейчас не было желания. Заметив, что на стеклянные витрины бакалейной лавки Монтоя наклеивают объявления о предстоящих гуляньях Четвертого июля, она сменила тему: