— Например?
— Например, сварили бы нам еще кофейку. Ей — богу, это получается у вас совсем неплохо.
«Нет, ну что за нахал! — мысленно возмутилась Сандра и с легкостью перелезла через изгородь. — Даже Джузеппе не позволял себе со мной такого покровительственного тона!»
— Знаете что, мистер Молоток-с-Гвоздями, я вам не жена и даже не служанка! — заявила она, отбирая у Колина орудия труда. Если вам так хочется, можете подняться в дом и сварить себе кофе сами. Кофейник еще стоит на плите. А я пока воспользуюсь вашими ценными указаниями. Сомневаюсь, что починка изгороди требует большего ума, чем позирование перед фотокамерой…
— Дело не в уме, а в сноровке, — рассудительно заметил Колин, невольно любуясь сердитой, раскрасневшейся и такой очаровательной соседкой. — Кроме того, фотоаппарат не может причинить вам вреда, если только не уронить его себе на ногу… Осторожнее! — воскликнул он, бросаясь вперед, однако было уже поздно.
Раззадоренная его поучениями, Сандра, стремясь как можно быстрее продемонстрировать вышеупомянутую сноровку, с первого же раза угодила себе молотком по указательному пальцу левой руки, которым придерживала гвоздь.
Громко вскрикнув, она выронила молоток и начала судорожно трясти кистью, в то время как на глаза мгновенно навернулись слезы.
— Ну, что я вам говорил! — раздосадованно воскликнул ковбой. — Покажите палец…
— Убирайтесь к дьяволу!
— О боже! Сейчас она еще заявит, что это я во всем виноват!
— Разумеется, вы, кто же еще? Это вы мне подсунули кувалду, которой только сваи забивать! Моим маленьким молоточком я бы никогда себя так сильно не ударила… Ой, мама до чего же больно!
Морщась и вытирая тыльной стороной ладони катящиеся по лицу слезы, Сандра подула на палец, краснеющий и распухающий прямо на глазах.
— Этим делу не поможешь. — Колин поднял с земли свой молоток и снова сунул его за пояс. — Поедемте, я отвезу вас в местную больницу.
— Зачем это? Достаточно просто приложить лед, которого у меня полно в холодильнике.
— Не говорите глупости! А если это перелом? Тогда к вечеру у вас распухнет вся рука, и начнется такая боль, что вы света белого не взвидите!
— Вы уверены? — Сандру не на шутку испугала подобная перспектива.
— Разумеется, — кивнул ковбой с едва заметной усмешкой. — Ну что, едем?
— Как скажете! А как же мой осел?
— Будет жевать сено и постепенно набираться сил в ожидании своей любимой хозяйки, — успокоил ее Колин и попытался взять Сандру под руку.
— Оставьте, я сама дойду! — заявила она и тут же охнула, споткнувшись о какую-то кочку.
Сосед оказался прав: с каждой минутой палец болел все сильнее, а при неосторожно-резком движении боль отдавалась во всей руке.
При виде изрядно потрепанного джипа Сандра испытала легкое разочарование, однако постаралась не подать виду. А что еще она ожидала увидеть у скромного ковбоя — не «кадиллак» же!..
— Ну вот мы и приехали, — сообщил Колин, въезжая во двор небольшой больницы, находящейся на окраине Сан-Эстевеса, в котором проживало не более сорока тысяч жителей. — Подождите, сейчас я открою дверцу и помогу вам выйти из машины.
Палец болел уже так сильно, что Сандра и не подумала возражать. Более того, она даже позволила Колину обнять себя за талию, стараясь двигаться при этом как можно осторожнее. В приемном покое их встретила дежурная медсестра, которая при первом же взгляде на палец Сандры немедленно направила ее к хирургу, а тот в свою очередь распорядился сделать рентген.
Пока его упрямой соседкой занимались врачи, Колин терпеливо дожидался в холле, читая старый номер спортивной газеты, лежащий тут же, на журнальном столике.
Полностью погрузившись в красочное описание драматических перипетий футбольного матча между командами Бразилии и Аргентины, Колин не сразу услышал, как назвали его имя. А когда все-таки поднял голову, то буквально оцепенел, едва не выронив газету из рук. Перед ним стояла Сандра — но в каком виде! Если до этого на ней были потертые голубые джинсы и скромная серая блузка, то теперь он узрел настоящую фотомодель. Белая шапочка, изящные белые туфли на высоком каблуке, накрахмаленный белый халат, открывающий до колен стройные ноги и соблазнительно вздымавшийся на высокой груди. При этом она была тщательно накрашена, причесана и благоухала какими-то приторно-сладкими, вероятнее всего, французскими духами!