– Вот и славно. А я рад, что ты свободен, – без лишних эмоций отвечал Реммет.
– Просто у меня так много вопросов… – продолжал юноша, – почему здесь вы. Где люди моего отца? Кто вам заплатил за наёмников? Зачем вы стоите здесь, когда должны колдунов ловить на окраинах материка?
В ответ Реммет просто кивнул на всадника в плаще, быстро приближавшегося к ним.
– И что? – недоумевал парень, – кто заплатил?
Тут и всадник подъехал.
– Я заплатила. – После сразу же, как оказалось, всадница стянула с головы капюшон и предстала себявзору окружающих. Это была та самая девушка, которую Реммет повстречал перед тем, как ввязаться в передрягу.
– Альма? – улыбнулся юноша.
– Нистрам… – кротко повела вверх девушка уголки рта и спустилась с лошади.
Они тут же обнялись, и губы их слились в столь жарком и страстном поцелуе, будто видятся в последний раз. От этого Реммету стало не по себе.
– А где отец? Где его рейтары? – спросил Нистрам.
– Он сказал, что палец о палец не ударит, чтобы тебя спасти, – отвечала Альма.
– Что?! – парень явно был шокирован, узнав, что родному отцу на него плевать.
Девушка пожала плечами.
– Я пыталась уговорить его, но этот старый пень ни в какую не соглашался.
– Быть такого не может… – лицо Нистрама исказилось в болезненной гримасе.
– Может! – спокойно и твёрдо отвечала Альма, опустив глаза.
– А откуда ты тогда взяла деньги на наёмников? – испуганно спросил Нистрам, перебив её.
Девушка сначала долго мялась, а потом, чуть поникнув, отвечала:
– Украла у твоего отца…
– Чёрт! – воскликнул Нистрам, понимая, что попал из огня, да в полымя, – нашла, у кого украсть! Он же нам головы поотрубает за такое…
– А ты думаешь, у меня был другой вариант?! Быть может, лучше я заплатила бы всем этим наёмником собственным телом, дабы они тебя спасли, раз уж твой любимый папочка, этот старый козёл, решил плюнуть на своего сына с высокой колокольни?! – гнев Нистрама сию же минуту сменился на досаду, – и вообще, мог бы и спасибо сказать…
– Прости, просто… – Нистрам долго не мог подобрать нужных слов, а потом всё-таки выдавил из себя, – спасибо, – и обнял Альму. Та вместо лишних слов мигом залилась слезами.
– Главное, что ты жив. А деньги… Мы их как-нибудь достанем, – и крепко прижала к себе возлюбленного.
Потом обернулась, желая поблагодарить инквизитора за помощь, но того уже и след простыл.
– А где он?
Когда они с Нистрамом его догнали, тот уже собрался, сел на лошадь, да готов был двинуться дальше, куда глаза глядят, но Альма его остановила.
– Господин инквизитор! – тот обернулся, – хотела поблагодарить вас за помощь…
– Мир вам, да любовь и благословение моё, да опека богов в придачу! – отвечал Реммет и махнул рукой в знак прощания.
– Я знаю, что инквизиторы не пьют ни вина, ни браги, но хотела бы вас поблагодарить за помощь щедрой платой, а не пустым словом.
– Мне ничего не нужно! – отрезал инквизитор, – по кодексу нам должно помогать попавшим в беду бескорыстно, и я своё дело сделал. А пить мне действительно нельзя…
– А ещё я знаю, что голодный инквизитор – беда на головы всех живых, – Реммет удивлённо обернулся, исподлобья взглянув на девушку. Выражение это появилось вследствие постоянных разъездов инквизиторов по материку, в ходе которых хорошо и плотно поесть воинам церкви удавалось редко. Альма широко улыбнулась, будто предчувствуя утвердительный ответ, – позвольте, я накормлю вас так плотно, чтобы пузо ещё дня два было набито? Заодно отпразднуете освобождение Нистрама вместе с нами.
И вновь внутренний голос умолял Реммета не соглашаться и уходить дальше по своим делам. Но…
– Хочешь меня накормить, говоришь?
***
И вот Реммет спустя почти день пути от лагеря головорезов ближе к вечеру оказался в шумном трактире, стоявшим на окраине деревни Раендон, разместившейся на перекрестке дорог, одна из которых вела в столицу Торнгамского графства. И пребывал инквизитор среди пьяных наёмников, страдающих сквернословием, удушающей вони из-за перегара, а также нелепых и некрасивых народных песен, режущих слух фальшью мелодии в отличие от церковных. В общем, окружало его всё то, чего он должен был сторониться. Оставалось лишь обрушаться: «И зачем я только согласился…»
Впрочем, все дурные мысли ушли прочь, когда на первое подали наваристый суп, а сразу вместе с ним салат из овощей и варёной курочки в качестве лёгкой закуски. А потом и большое второе, состоявшее из свиного мяса на мангале и запеченной в углях картошки на гарнир. На десерт много ягод и целая бутыль квасу. От такого буйства ароматов всякой разной вкуснотищи у Реммета просто голову вскружило, и он тут же принялся поедать эти блюда, набивая своё ненасытное брюхо.