На долгую речь Райоса Кирито ответил своей, куда короче, но во много раз весомее.
– Да плевать мне на Запреты и право судить.
Даже не пытаясь стереть капли, стекающие с волос, он смотрел на Райоса горящими глазами.
– Юджио – мой лучший друг. А ты – мешок дерьма, хуже даже, чем гоблины из страны тьмы.
После этих слов в глазах Райоса мелькнул сперва страх, потом ненависть, и наконец они загорелись садистской радостью.
– Ну надо же… какой сюрприз! Подумать только, чтобы двое деревенщин из одной и той же дыры совершили тяжелейшие преступления вместе, рука об руку! Теперь я смогу разделаться с вами обоими сразу. Какой счастливый день… поистине меня ведет сама Стейсия!!!
Отведя меч, он снова выпрямился. Но теперь он держал длинную рукоять обеими руками. Чуть подсел – полы расстегнутого халата болтались, – и его клинок окутало багровое с черноватым оттенком сияние. Секретный прием высокого стиля Норкия «Разлом гор и небес».
Едва увидев эту стойку, Юджио попытался встать.
Два с половиной месяца назад Кирито сражался с предыдущим первым мечом Академии Уоло Левантейном и парировал его «Разлом гор и небес» четырехударным секретным приемом стиля Айнкрад «Вертикальный квадрат». Однако зловещая аура, исходящая от Райоса и его меча, была куда сильнее, чем тогда у Уоло. По части владения мечом Райос едва ли дотягивал до Уоло, но его «гордость дворянина» была раздута непомерно – она и вливала силу в его меч.
В одиночку это опасно даже для тебя, Кирито; Юджио изо всех сил старался подняться, однако в ногах просто не было силы.
Но его партнер левой рукой легонько сжал правое плечо Юджио и прошептал: «Все нормально». Потом выпустил Юджио (тот откинулся к стене) и взялся за черный меч двуручным хватом, как Райос.
Сознание Юджио было как в тумане, но все равно он вздрогнул и расширил левый глаз. Стиль Айнкрад был похож на стиль Заккалайт тем, что большинство приемов в нем требовали одноручного хвата. Особенно секретные приемы – ни один из них не включался, если держать меч двумя руками. Да и вообще – и у Юджио, и у Кирито рукояти мечей были слишком короткими, чтобы их было удобно держать двумя руками –
– !!!
Едва Юджио так подумал, его настигло еще большее потрясение; у него даже дыхание перехватило.
Рукоять черного меча, пощелкивая, растягивалась, пусть и еле-еле. Да нет, не только рукоять. Клинок тоже рос и в длину, и в ширину. Он оставался короче здоровенного меча Райоса, но уже стал санов на пять-шесть длиннее «Меча голубой розы».
Свой увеличившийся в размерах меч Кирито держал двумя руками у пояса справа. Клинок окутало изумрудное сияние, и воздух возле него задрожал. Этот прием был не из стиля Айнкрад. Юджио видел его бессчетное множество раз в прошлогодних официальных турнирах – секретный прием стиля Сельрут «Вихревой поток».
– Ку, ку-ху-ху… этот недоприем, порожденный отчаянием, хе! Такую дешевку я просто раздавлю своим секретным приемом!!!
– Давай, Райос! Сейчас я верну тебе все долги!
Оба мечника обменялись воинственными возгласами, и комната, которую нельзя было назвать очень уж большой, осветилась красным и зеленым.
Умбер, с трудом поднявшийся с пола на кровать; Тиизе и Ронье, прижавшиеся друг к другу и лежащие неподвижно; Юджио, вставший на одно колено возле стены, – все они неотрывно смотрели на стоящих друг напротив друга мечников.
Если бы не сегодняшний день – вовсе не странно было бы через месяц увидеть этих двух элитных учеников в финале турнира-экзамена. Со следующим ударом грома они одновременно пришли в движение.
– КЕАААААА!!!
С этим пронзительным воплем Райос обрушил меч вниз.
– СЕЙЯА!!!
Издав короткий выкрик, Кирито рубанул вверх по диагонали.
Два меча столкнулись; красный и зеленый лучи вцепились друг в друга; от соударения половицы задрожали, а оконные стекла растрескались, и осколки посыпались наружу. Глядя на черный и серебряный клинки, пытающиеся пересилить друг друга, Юджио понял наконец, почему Кирито не воспользовался стилем Айнкрад.
Одноручные приемы слабее двуручных, хотя и превосходят их в скорости; одноударным приемом невозможно парировать удар в высоком стиле Норкия. Надо применять прием из двух-трех ударов, всякий раз после столкновения клинков отбирая у меча противника часть силы и отскакивая назад; но в спальне, куда более тесной, чем тренировочная арена, это было невозможно. Будь этот поединок хотя бы в гостиной, все, скорей всего, было бы по-другому, но Кирито вынужден был драться здесь, чтобы защитить Юджио, который не мог двинуться с места и избежать злобного клинка Райоса. Потому-то он и не стал применять стиль Айнкрад, а воспользовался «Вихревым потоком», двуручным приемом стиля Сельрут.