— Нюрка, цыц! Чтоб не смела об этих злыднях даже заикаться! Я вообще тогда… Никуда я не поеду. Говорю же, хорошая больница.
После звонка отца Аня обзвонила теток. Те ее немного успокоили: об операции речи пока нет. Тетки ругались на брата: у того давние проблемы с кишечником, а он так и не отказался от острого. Аня договорилась с тетей Ингой и тетей Верой, чтобы они держали ее в курсе событий. И все-таки тревожил ее факт, вполголоса донесенный ей тетей Ингой: в больнице несколько хирургов, разных по опыту и отзывам — если все-таки будет операция, нужно «договариваться», потребуются деньги, ну, сама понимаешь, а Сергей как раз закупил материалы и оборудование для новой теплицы. Аня понимала. Тетки обещали, если что, помочь. После звонка Аня рванула на себя ящик в комоде так, что он выпал. У нее оставались кое-какие украшения. За серьги и кольцо ничего не дадут. А вот мамин кулон — тяжелый, массивный. Мама была бы не против, Аня это знала.
Чуть позже раздался еще один звонок. Номер был незнакомый. Аня чуть не запрыгала от радости, услышав голос самой близкой подруги Вероники. Ника уже вернулась домой из Штатов, где проходила стажировку в Орегонском университете. Оказывается, стажировку прервали раньше времени — сыграли роль политические мотивы. Подруга не очень переживала по этому поводу, ее научная карьера и так шла в гору, во многом не только благодаря поддержке родителей, тоже ученых, но и личной напористости девушки.
Вероника сразу взяла быка за рога.
— Быстро мне, полный отчет по последним месяцам. Что за дела, Анют?! Я возвращаюсь и что слышу? Вы с Кеном разбежались, и ты уехала в какую-то тмутаракань!! Почему не позвонила?! Почему со мной не поговорила?!
— Ник, да я просто не хотела тебя беспокоить. Я же знаю, у тебя там как раз… тот мужчина…
— Ну и что?! Разве идут мои глупые романчики в сравнении с твоими проблемами?! Разве бы я время не нашла? Рассказывай! Все!
Аня начала рассказывать. Вероника сердито пыхтела в трубку. Она не любила Новикова-младшего (тот тоже ее не жаловал), но всегда повторяла, что с Кеном Ане достался счастливый билет. Как Ника радовалась, что Аня смогла остаться в Москве и тоже преподавать! Теперь подруга была очень зла.
— Борисова, ты очумела? — взвинчено спросила Ника, когда Аня закончила. — Что за бред ты несешь? У тебя вдруг проснулась гордость? С чего бы это? Ты же знаешь, как нам, бабам, тяжело пробиться в науке!
— Ник, при чем тут наука? Это личное.
— И где ты сейчас со своим личным? В жопе России? Вас там на картошку еще не возили, всем научным составом?
— Тут не так уж плохо. У меня здесь больше перспектив…
— Где ты живешь? Что-то снимаешь? Или вправду, в общаге? … В ОБЩАГЕ? С тараканами всеми подружилась? Ах, я забыла, у тебя своих хватает! Почему ты с Новиковым не уехала? Ты же говоришь, он умолял?
— Слушай, он мне изменил вообще-то!
— Ну так и ты измени! Только быстро замуж за него пойди, пока предлагает, а там что хочешь! Все так делают, по-тихому. Он у тебя все равно далеко не кандидат сексуальных услуг, найдешь кого-нибудь другого для души и тела.
— Он ничего не разрешил взять! За каждую мелочь боролся!
— Но вернуться же просил! Подумаешь, жмот! Все равно он тебя любит! А где он такую еще найдет: красивую, хозяйственную, умную, не стыдно с тобой на людях появиться — всегда одета, как с иголочки. Еще, небось, и обидно стало, когда узнал, что не один он к тебе, оказывается, подбирался! А он ни сном ни духом!
— Да уж! Еще и Денис мне всю душу вымотал!
— Квартира, Анют! Прописка московская, брак, потом можно развод, только о брачном договоре подумай! Сколько тебе еще гулять молодой? Еще десяток лет, вот поверь, с нашей работой — это как один миг, и кому ты будешь нужна?
— Ник, я все понимаю! Я сама уже не рада!
— Возвращайся! Хочешь, я с отцом поговорю, у него есть рычаги.
— Нет, не нужно. Я подумаю еще…. не знаю… опять чувствовать себя полным ничтожеством? Хотя там я была провинциалкой, а здесь числюсь московской выскочкой, — Аня грустно хмыкнула.
— Ты что-то не договариваешь, подруга. Кто-то завелся? Быстро, как на духу!
Аня вздохнула и рассказала. Вопреки ее ожиданиям, Ника восприняла историю влюбленности подруги совершенно спокойно. Сказала только:
— Ясно мне все. Наконец-то нашелся тот, кто в тебе бабу разбудил. А я все думала, когда, когда… Я же говорила, не в тебе дело. Ну и хорошо! Дальше — легче. Хорошеньких мальчишек и в Москве хватает, если тебя на молоденьких только тянет. Собирай вещички, пиши заявление, и домой! Ты и так молодец: кобеля проучила, характер показала, внимание тестя к себе привлекла…