— У вас потрясающий вкус, — сказал Герман. — Вы замечательно сегодня выглядите. Я не устаю вами восхищаться. Вино? Или, может, шампанского? У них здесь отличный брют.
Аня согласилась на белое вино. Когда его подали, сделала крошечный глоток из бокала, чтобы расслабиться. За десертом Герман поправил галстук и заговорил:
— Вы ведь наверняка уже все поняли… догадались о моем особом отношении к вам, Анна Сергеевна… Анна. Я столь полон уважения, что так и не смог перейти на «ты», — он улыбнулся. — И в этом вся суть моих чувств. Мне хочется выражаться, подобно светскому льву, а в душе я волнуюсь, словно мальчишка. С самого первого дня, как увидел вас, там, в лекционном зале, замираю при каждой встрече.
У Ани немного поплыло перед глазами. Они незаметно схватилась за сиденье мягкого стула. Каде продолжал, глядя на нее из-под полуопущенных век:
— С тех пор я словно заколдован. Думаю о вас каждую секунду. Вы красивы… умны… скромны. Будто мой идеал… образ идеальной женщины обрел плоть и кровь.
Аня слушала его с нарастающей тоской глубоко в душе. Если она скажет «нет», этот замечательный человек расстроится, его сердце будет разбито. Если она скажет «да», не будет ли это очередными отношениями с нелюбимым мужчиной? Сможет ли она его полюбить? Он так нежен, так красиво говорит о своих чувствах. Аня была тронута и полна благодарности, но сердце ее молчало. Она поняла, что Каде несколько раз позвал ее по имени, и встрепенулась.
— Анна, — взволнованно повторил Герман, — так что же?
Он ждал ее ответа. Аня опустила взгляд и сказала:
— Я так тронута… но всё… всё так быстро… мы так мало друг друга знаем.
Она посмотрела ему в глаза. Что-то мелькнуло в его взгляде, от чего по плечам ее опять побежали мурашки, и она сказала, обретя уверенность:
— Я только что закончила… очень печально закончила… довольно долгие отношения. Вы, наверное, знаете?
Каде кивнул. Конечно, он знал. Об этом гудел весь головной вуз, в котором завлабораторией был частым гостем.
— Мне сложно… так быстро… Вы… это так лестно для меня, но…
— Я слишком напорист? — тихо спросил Герман. — Простите меня. Я не скрывал, что у меня бурное романтическое прошлое. Но я никогда такого не чувствовал. Признаюсь, мне тяжело сдерживаться, но давить я не хочу. Сколько вам нужно времени, чтобы дать ответ?
— Ответ на что? — вымученно улыбнулась Аня.
— Вот на это.
Каде достал из кармана круглую бархатную коробочку, открыл ее:
— Я знаю, что вам нравятся изумруды, они подходят к вашим удивительным глазам. Нет, нет! Не нужно сейчас отказываться. Эта вещь вас ни к чему не обязывает.
Он взял ее за руку и надел кольцо ей на палец. Оно идеально подошло ей по размеру. Аня судорожно вздохнула. Она знала толк в драгоценностях. Это была дорогая вещь. Брэнд на коробочке это подтверждал.
— У вас удивительные руки, такие тонкие, длинные пальцы, они созданы, чтобы носить красивые кольца. Пусть это будет знаком моих чувств. Я буду ждать. Я уверен, вы скажете «да». Но до тех пор позвольте мне заботиться о вас. Вы позволите?
Аня кивнула, кусая губы. На небольшую сцену ресторана вышел джазовый оркестр. Зазвучало попурри знаменитых мелодий из фильмов тридцатых годов. Каде пригласил Аню на танец, извинившись за свою ногу. Они медленно двигались по площадке перед сценой. Герман приблизил свои губы к ее шее и поцеловал Аню за ухом, скользнув губами к шее. У него были сильные руки. Аню затошнило: в голове всплыли слова Филиппа. Она с трудом вернулась в настоящее, чувствуя, как Каде все сильнее прижимает ее к себе. Если такова его «забота», долго ходить с ним «за ручку» у Ани не получится. Но она выиграла время.
Аня мельком заметила движение в зале и чей-то взгляд. Скосив глаза, она увидела своего студента, Глеба Каравайцева. Глеб смотрел на них с Каде, стоя рядом с незнакомой девушкой. Девушка выглядела сердитой и что-то выговаривала третьекурснику. Аня вспомнила, что Каравайцев из довольно богатой семьи, учится на платном и ездит на дорогой машине. Не было ничего удивительного в том, что Глеб зашел со своей девушкой в недешевый ресторан. Еще Аня припомнила, что Каравайцев — друг Филиппа Громова. Краски вечера померкли.
Каде усадил ее в машину, потянулся к ее ремню безопасности и поцеловал Аню чувственным, нежным поцелуем. Он довез ее до общежития, ни разу не намекнув на «продолжение» вечера. Аня пошла к себе. Проходя мимо блока Фила, она удивленно посмотрела на его дверь. Что-то изменилось, но она не поняла, что. Она плохо спала. Встала посреди ночи, сняла кольцо и положила его в вазочку на комоде.