— А что, вот брошу все и буду здесь жить? Ты со мной? — пошутила она, обращаясь к подошедшему к ней Филу.
Тот покачал головой, кусая губы.
— Что? — встревоженно спросила Аня.
— Нужно поговорить, — сказал Фил.
Они спустились к реке.
— Воейко звонил. Я не хотел тебе рассказывать, думал, еще не точно… Я попал в программу обмена. Мне дают грант на обучение. Я уеду… на год. Может, больше.
— Куда? — еле выговорила Аня.
Фил замялся, опустил глаза:
— В Пекин.
— В Китай?! — воскликнула Аня. — Так далеко?! На целый год?!
— Может, чуть больше. Зависит от того, в какую программу меня возьмут. Я пропустил начало семестра, но меня все равно зачислили, только китайский нужно будет нагонять, разговорно-бытовой, обучение по нему уже началось, хотя много предметов на английском… Аня, если ты против, я не поеду!
— Ты что?! С ума сошел? Это же… интересно, перспективно! Тебе засчитают этот год у нас в универе?
— Да, — Фил помолчал. — Я не хочу уезжать без тебя…
— Где ты будешь там жить? — перебила его Аня.
— Мне дают комнату в общежитии, еще с одним русским студентом.
— Еда? Как там с питанием?
— Аня! Подожди! Это все решится на месте. Скажи, ты действительно хочешь, чтобы я поехал?
— Конечно! — воскликнула она бодро. — Это же Китай! Там одни из лучших ай-ти факультетов в мире.
— Да, — пробормотал Фил. — Цинхуа. Лига це-девять[2]. Это всего лишь год.
— Я знаю, я знаю. Когда ты вылетаешь?
— Как только мне сделают визу на обучение. Это… скоро.
Несколько недель прошли в атмосфере сборов и покупок. Аня не поехала провожать Фила в Москву — он уезжал в шумной толпе других счастливчиков и их подружек. Они простились быстро и неловко. И Аня в первый же вечер села перед экраном ноутбука, готовая считать часы до возвращения Филиппа.
***
Случилось то, чего Аня больше всего боялась — жизнь, до и после короткого видеозвонка вечерами, превратилась в серую рутину. Она приходила с работы, ложилась на диванчик и просто лежала, глядя в потолок, ожидая вызова. Ей было стыдно, она ругала себя за то, что навязывает Филу ежедневное общение, зная, что тот устает после учебы и вынужден выкраивать час, чтобы Аня могла налюбоваться на его посмуглевшее, осунувшееся, но довольное лицо. К тому же в условиях общежития ему было трудно уединиться с телефоном или планшетом. Его постоянно окликали, куда-то звали, Аня видела в толпе, крутящейся вокруг Филиппа (а как могло быть иначе?), девушек: и азиаток, многие из которых, к ее досаде, были довольно симпатичными, и русских, и тех, кто разговаривал с Филиппом на английском.
Собрав всю волю в кулак, она уговорила Фил созваниваться пореже. И повесила на стене в спальне лист бумаги с нравоучительной надписью: «Не спрашивать так часто, как он ест и спит! Есть другие темы, клуша!» Фил и так уже не раз объяснял ей, что ему нравится еда в студенческих столовых, «чифаньках», и что с соседом по комнате он худо-бедно ужился. Сначала он не покидал границы кампуса, стипендии не хватало на поездки и развлечение, но потом нашел подработку по сети, хоть студентам и не разрешалось работать во время учебы. Фил начал часто звонить из города или из поездок, в которых он и его новые друзья проводили выходные. Если была хорошая связь, Аня могла видеть памятники культуры, зоопарки и парки. Она понимала, что его активная, веселая жизнь отдаляет их друг от друга. Она стала чаще бывать в Берёзово, у отца, и у теток, получая утешение в общении с родней
— Ну чё ты, Нырок, переживаешь? — говорил Сергей Борисович. — Вернется твой Филиппок.
— Ему двадцать четыре, — объясняла Аня. — Он молодой парень. Думаешь, он этот год… выдержит?
— Неужели на китаезе какой-нибудь женится? — удивлялся папа.
— Молодому человеку в таком возрасте трудно прожить без отношений, — с неохотой говорила Аня.
— Да в любом возрасте трудно, — соглашался отец, поглядывая в сторону Клавдии, хлопочущей на кухне.
И Аня, проплакав несколько дней, приняла единственной верное в этой ситуации решение — с головой ушла в работу. Она помогала приемной комиссии, курировала практику, а потом, когда кончилась нагрузка в вузе, вернулась к своему проекту. Медленно, но неуклонно она отступала к той жизни, что была у нее до встречи с Филиппом. Они продолжали созваниваться, и она с надеждой замечала, с какой тоской он на нее смотрит, но работа, быт и текущие проблемы все больше иссушали ее сердце, делали ее невосприимчивой к страданиям.