– Ни дня без событий, Кэт, – произнёс он со вздохом.
Когда мы вышли из аллеи, к нам подъехали две полицейские машины с включенными сиренами, сопровождаемые серией ослепительных вспышек фотокамер.
Мельком взглянув на Блейна, я не могла не заметить, что он выглядел именно так, как будто только что дрался. Его волосы были растрёпаны, в углу рта проступила кровь. Некогда белая рубашка порвалась, костяшки воспалились от ударов, а прежний налёт лоска сменился опасной жёсткостью.
К нам подошёл коп, блокируя собой фотографов.
– Мистер Кирк, верно? – спросил он, и когда Блейн кивнул, офицер перевёл свой взгляд на меня. – Вы, должно быть, пострадавшая. Кто-то услышал ваши крики и вызвал 911. Вы в порядке, мисс?
– Да, всё обошлось. – Мой голос оказался слабее, чем мне хотелось бы.
Коп кивнул и прошёл мимо нас к очнувшемуся грабителю.
– Эй! Это Блейн Кирк! – крикнул один из фотографов, вызвав тем самым новую волну безумных вспышек.
Осторожно повернув моё лицо к своей груди, Блейн укрыл меня от камер, чтобы провести мимо фотографов и успевшей собраться к тому моменту небольшой группы зевак.
Вспышки ни на секунду не затихали, и я не имела ни малейшего представления, как они не ослепляли Блейна. Когда мы достигли первого попавшегося такси, Блейн усадил меня на заднее сидение, после чего склонился к полуоткрытому окну водителя.
– Отвези девушку домой и проведи к квартире. – Я видела, как он протянул водителю пару купюр, прежде чем повернуться ко мне.
– Я улажу всё с копами и прессой, а потом приеду к тебе.
Я молча кивнула, благодарная за то, что могла вернуться домой. Адреналин больше не лихорадил мою кровь, и тело начинало безжалостно напоминать о том, что мне пришлось пережить.
Последний раз окинув меня ищущим взглядом, Блейн отступил от машины, и такси рванулось вперёд. Повернувшись на сидении, я видела, как Блейн смотрел мне в след до тех пор, пока машина не скрылась из виду. Люминесцентные вспышки камер каждые несколько секунд освещали его порванную рубашку и тело, и их холодный свет в тишине салона такси казался по-настоящему зловещим.
Глава вторая
Адреналин больше не лихорадил мою кровь, оставив после себя только боль и подавленность. Шмыгнув носом, я вытерла ладонью слезу со своей щеки.
– Вы в пп-п-порядке?
Я подняла глаза, сфокусировавшись на водителе, который бросил беглый взгляд в зеркало заднего вида.
Откашлявшись, я произнесла заметно севшим голосом:
– Да-а, всё нормально.
– Я м-м-могу отвезти вас в больницу, – предложил водитель с очевидной тревогой в голосе.
Из-за его речевого дефекта я с трудом разбирала, что он говорил.
– Спасибо, не нужно, – после секундного промедления покачала головой я, – со мной, правда, всё в порядке.
Если учесть, что моё платье было порвано, всё тело ныло, а в висках пульсировала жуткая боль, мне сейчас хотелось только одного – скорее оказаться дома.
Таксист неуверенно взглянул в моём направлении, но настаивать не стал. Должна признаться, его озабоченность тронула меня – в последнее время редко встречались искренне неравнодушные люди.
– Как тебя зовут? – спросила я, пытаясь рассмотреть его в темноте машины.
– Ф-фрэнки, – ответил водитель.
Несмотря на то, что моё лицо саднило от усилия, я заставила себя улыбнуться.
– Приятно познакомиться, Фрэнки. Меня зовут Кэтлин.
– Мне т-тоже п-приятно, – запинаясь, ответил он.
Устало прислонившись затылком к спинке сидения, я проехала оставшиеся несколько миль в задумчивом молчании.
Через десять минут припарковавшись у моего дома, Фрэнки выпрыгнул из машины и проворно открыл передо мной дверь, помогая мне выйти. Холодный ветер хлёстко откинул мои растрепанные волосы назад, заставив меня плотнее запахнуть на себе пиджак Блейна. Вздохнув, я почувствовала себя Золушкой, возвращавшейся с бала. Только вот Золушка в отличие от меня не подвергалась нападению.
Поднявшись по лестнице на пару ступеней, я осознала, что Фрэнки следовал за мной.
– Тебе не обязательно сопровождать меня, Фрэнки, – возразила я, оглянувшись через плечо.
Он упрямо затряс головой.
– Мужчина сс-сказал, чтобы я п-ппровёл вас до к-квартиры.
Я была слишком уставшей, чтобы пытаться с ним спорить, стоя на пронизывающем сквозняке. Опираясь на перила, я поднялась на второй этаж, после чего на ощупь нашла в клатче ключи, открыла дверь и, пройдя холл, буквально опала на диван в гостиной. Мне казалось, что я ещё никогда в жизни не была настолько счастлива оказаться дома.