После тяжёлого детства, оставившего шрамы на его душе и теле, Кейд никогда и никого к себе не подпускал. Всё это время он считал, что Блейн не догадывался о том, что в действительности означали «следы от ветрянки» на его спине, и Блейн никогда не говорил об обратном. Он знал, что Кейд не хотел жалости. Понадобились годы, прежде чем его младший брат избавился от ночных кошмаров, и Блейн испытывал сильную вину за то, что не мог в своё время убедить отца забрать его из детдома. Ему следовало проявить больше настойчивости и не сдаваться слишком легко.
Тем не менее, несмотря на преследовавшую его вину за прошлое, сейчас покой Блейна разъедала ревность к настоящему. Ранее он подумал, что ему, возможно, показался скрытый подтекст в предложении Кейда отвести Кэтлин на концерт. Но теперь он понимал, что распознал вызов верно. Несмотря на то, что Кейд утверждал обратное, он, определённо, что-то испытывал по отношению к Кэтлин.
Этим вечером Блейн хотел сказать ей о своих чувствах – хотел произнести обо всём вслух, чтобы она больше не сомневалась в том, как много для него значила. Но, зная её непредсказуемость, Блейн не был уверен, приблизит ли это её к нему или наоборот отпугнёт, поэтому он промолчал в надежде, что его поступки будут говорить красноречивее слов. И теперь, вопреки всему, что между ними случилось, Блейн всё с большей ясностью понимал, что Кэтлин была не готова услышать то, о чём он хотел ей сказать.
Входная дверь открылась, и когда на улицу вышел Кейд, порог осветила полоска яркого света. Увидев Блейна, он резко остановился и закрыл за собой дверь, снова погрузив их во мрак.
– Подслушивание не в твоём стиле, брат, – тихо произнёс он, сохраняя в тоне лёгкость.
– Куда ты уезжаешь? – проигнорировав его, спросил Блейн. – И что может на меня повлиять? О чём ты узнал?
– Я дам тебе знать, – уклончиво ответил Кейд. – У тебя есть работа, помнишь? Разве ты не собирался выставлять свою кандидатуру в губернаторы? Насколько я понимаю, это то, к чему ты всегда стремился?
– Я ещё не решил, – отрывисто ответил Блейн.
Глаза Кейда сузились.
– А решил ли ты, включают или нет твои планы Кэтлин?
– Почему ты интересуешься, Кейд? Я думал, она тебе безразлична, – едко вскинулся Блейн. – Ты говорил, что тебя меньше всего волнует, будет ли она жива или умрёт.
Челюсть Кейда поджалась.
– Возможно, и так. А что она значит для тебя, Блейн, кроме очередного вызова? Тебе ведь ещё ни одна женщина не говорила «нет», верно?
– Значит, ты думаешь, что дело только в этом? Что я просто хочу недоступного?
Молчание Кейда говорило само за себя.
– Иди к чёрту, Кейд, – ледяным голосом процедил Блейн.
– Я видел, как ты играешь с женщинами, – презрительно ответил Кейд. – Ты пользуешься ими, а потом выбрасываешь. – Он сделал паузу. – Кэтлин едва не оказалась беременной. Женился бы ты на ней, Блейн? Или отправил бы в женскую консультацию, для принятия соответствующих мер? Кажется, у тебя оказалось больше общего с нашим дорогим отцом, чем ты думал.
Блейн едва сдержался, чтобы не заехать ему по челюсти, потому что его инсинуация ударила в цель со смертельной меткостью.
– А себя ты, конечно, считаешь намного лучше? – ледяным тоном поинтересовался Блейн. – Исправь меня, если я ошибаюсь, но когда ты в последний раз проводил с женщиной больше, чем одну ночь? Думаю, это станет хорошей отрезвляющей дозой для Кэтлин.
– Я никогда не считал себя лучше, – бросил в ответ Кейд. – Просто пытаюсь объяснить тебе, что это не игра, не на этот раз. Она пережила из-за тебя слишком много, чтобы ты обращался с ней как с очередной своей легкодоступной девицей.
– Ты не веришь мне, – отрывисто произнёс Блейн, удивлённый неожиданным открытием. Осознание этого ранило слишком глубоко. Он долгие годы заслуживал доверие Кейда, и теперь мысль о том, что он мог его потерять, казалась ужасающей.
Взгляд Кейда не дрогнул.
– В последнее время ты принимал крайне сомнительные решения. Как ты можешь после этого ожидать от меня доверия? Или от Кэтлин?
Впервые за долгое время Блейн засомневался в самом себе. Могло ли случиться, чтобы он, действительно, только осложнял Кэтлин жизнь тем, что находился рядом с ней? Тем, что добивался её? Следовало ли ему просто отпустить её и позволить ей идти своей дорогой?
Приблизившись, Кейд положил руку на его плечо.