В общем, не прошло и часа, как экс-буракумин развалилась на циновках, просыпав вокруг себя кольцевую дорожку из риса. И сжимая в руках по кухонному ножу. И заявила детям, что это такая игра. Она - запечатанный демон. Кто перейдет дорожку - того она зарежет. Кто будет шуметь - в того она метнет нож. А дети - единственная надежда и спасение города. Хранители печати, защитники от Спящего Зла.
Никогда! В смысле, вообще никогда не буду больше пересказывать Кику (или кому-либо еще) на ночь сюжеты аниме из двадцать первого века. Эффект не то чтобы сильный, но явно неадекватный.
Сначала обезоружить, а потом укрыть одеялом девушку удалось без особого труда. Вот собрать рис, не разбудив - это было задачкой посложнее. Но с ней в восемь рук мы справились. Под конец дети расшалились, начали шуметь, но было уже поздно.
Древнее Скованное Зло выспалось и подобрело.
После основательных позевушек, протираний глаз (и почему-то подмышек), Кику наконец начала реагировать на окружение. Глянула на квадратик предзакатного солнечного света на стене, грязно выматерилась и метнулась прочь из комнаты. Стук, шипение, шуршание, журчание... в общем, спешно прибиралась и принаряживалась.
А затем в комнату впорхнул ангел. В длинной черной юбке и чем-то вроде жакета. Ну да, до двадцать восьмого года, когда кимоно вновь войдут в моду в среде молодежи - еще дожить надо.
- Тревис, миленький. Ты сегодня же уже не работаешь?
- Да, отпустили пораньше. Выходной на полдня.
- Отлично. - Застенчивая улыбка, взмах ресниц. - Давай съездим в центр Иокогамы? Я всегда об этом мечтала!
Я судорожно принялся вспоминать, сколько мелочи у меня скопилось в карманах. Найденное в развалинах, обменянное, полученное от бригадира на еду... вроде хватит.
- Выход в город - это здорово. - Я согласился с предложением Кику. - Но что с детьми?
- А ничего. - Девушка пожала плечами. - Выжили же они вместе с Древним Злом? Юкико присмотрит за малышней, она уже большая!
Предложение было заманчивое, но остатки ответственности не позволили мне согласиться.
- Значит так. Готовим вечерний рис. Я - основу, ты ищешь приправы. А как Азами вернется - сразу в город. Вечером будет даже интереснее.
Да мне самому не помешает развеяться. Выживание, вживание, побои, работа на износ. Тут как бы самому не озвереть.
[1] Противопожарная пропитка в 1923 - это сульфат аммония. Заодно улучшает стойкость дерева к гниению.
Глава 12. Железнодорожный переезд, эксклюзивная форма.
План удалось реализовать без особых заминок. По крайней мере, до входа на станцию. Но на перроне меня начало корежить. Нет, не потому, что какой-то шутник подвел к перилам лестницы напряжение. А просто из-за ментального отторжения.
Вроде бы и сотни лет не прошло. Рельсы и форма перронов - все те же. Но вот люди...
Дикая толкучка. Но не потому, что собралась совсем уж немерянная толпа. Просто слишкам многие уселись прямо на грязную брусчатку, да еще и ноги вытянули, занимая тем самым в три раза больше места. Очень много детей. Целые их стада носятся по перрону, играя в салочки. Как только не падают на рельсы.
Прямо у меня на глазах малолетний бандит лет двенадцати на вид смахнул шляпу с головы господина средних лет - прямо на рельсы. И ничего. Возмущенный вопль, сразу же утонувший в гаме разговоров, выделился только потому, что я смотрел в нужную сторону. Просеменил станционный смотритель, подцепил крюком на длинной палке предмет одежды и передал его владельцу.
На этом инцидент и закончился. Но я уже начал ощущать неясные подозрения, что поездка от станции Чигасаки до Иокогамы без приключений не обойдется. А взглянув на радостную мордашку Кику, в этом уверился.
На удивление, несмотря на архаичный вид паровоза и вагонов, обошлось без катастроф. Если не считать того, что мне пришлось бороться то с приступами тошноты, то удушья.
Все из-за табака. Половина народа (то есть практически все мужское население вагона) либо жевали, либо курили табак. К стенкам (к слову, деревянным) прилеплены ряды плевательниц и пепельниц. Но в толкучке многие просто до них не дотягиваются. В результате стук колес перемежался смачными харчками у меня над ухом, а к запаху угольного дыма и табака - примешивался отчетливый запах подпаленной ткани и дерева. На стенах - лак настолько испятнан черными подгорелыми пятнами, что в неверном свете слабой электрической лампочки под потолком трудно определить его изначальный цвет. Под ногами - невидимое, но ощутимо скользко-липкое месиво из слюны, жеваного табака и пепла.