Эмили благодарно улыбнулась тетушке, и разговор вернулся к комитету, который нужно было сформировать, чтобы найти другого покупателя на санаторий. Неудивительно, что ей предложили войти в комитет, и она согласилась. Эмили вернулась в город ради бабушки, но теперь, когда над городом нависла угроза, девушка поняла, как сильно она любит Бивертон. Она найдет способ спасти город.
Молодого городского доктора, который работал в местной больнице и так сильно полюбил Бивертон, что остался здесь жить, тоже выбрали в комитет, хотя его и не было на собрании. Не вовремя он выбрался на выходные за город, им бы очень пригодился его здравый смысл. Не исключено, что у доктора Гордона Хартнетта нашлись бы свои мысли по этому поводу или даже связи.
Эмили думала о том, как удержать Джо в заложниках, да еще и так, чтобы он ничего не заподозрил. Разумеется, у него возникнут проблемы с машиной, и он не сможет решить их как минимум до среды. Но как не дать ему воспользоваться другим транспортом?
Ее кожа горела от воспоминаний о его горячих поцелуях. Может, Лидия права. Ей стоит соблазнить Джо и услаждать его так, чтобы он забыл о работе.
Да вот беда – ей мало что досталось от предков. Она никогда не интересовалась искусством любви. Когда Лидия, Олив и другие принимались рассказывать ей о тонкостях своего ремесла, она не давала им и слова сказать. Секс надоел ей раньше, чем она повзрослела настолько, чтобы попробовать самой. Нет, секс ей нравился, но она всегда была осторожна, избегала эмоциональных трудностей.
Однако Эмили не могла не признать, что в идее соблазнить Джо, вернее позволить ему думать, что он соблазняет ее, было что-то привлекательное. Пожалуй, стоит его немного приободрить. Настолько, чтобы он захотел остаться ради секса с ней. Джо будет не первым из гостей, кто попытается это сделать.
Поскольку прерванная игра в бинго продолжилась после того, как собрание закончилось, у Эмили появилась возможность переговорить с Грегори Рэндолфом с глазу на глаз. Когда они обсудили детали неполадок автомобиля Джо, она пошла домой одна. Воздух был наполнен ароматами цветов и тишиной. Звезды ярко светили с небес.
Войдя в свой палисадник, Эмили вдохнула родные запахи. Она считала, что они поступают с Джо неправильно. Нехорошо выводить из строя его машину и заставлять таким образом остаться! Но необходимо спасти город! Она чувствовала свою неуверенность, наслаждаясь ароматом жасмина и роз. Изысканные сорта «Королева Елизавета» с нежными розовыми лепестками и «Слава» с белыми, как лунный свет, бутонами в изобилии росли в ее саду. Названия сортов были такими величественными, что девушка снова подумала о том, что собирается обмануть человека, поставить под угрозу его бизнес ради спасения своего дома.
Глава 8
В окне Джо не было света, и у Эмили мелькнула мысль, что Джо решил пораньше лечь спать, чтобы встать рано утром и сразу уехать. Затем она поняла, что свет в окнах кабинета все еще горит, и Джо виден точно на телеэкране. Он сосредоточенно стучал по клавишам ноутбука.
Ему срочно нужно научиться расслабляться.
Она вошла через кухню и сразу направилась в кабинет.
Джо набирал что-то на компьютере и одновременно разговаривал по телефону; благодаря наушнику, подключенному к мобильнику, руки у него были свободны. Эмили только по телевизору видела такие приспособления. В Бивертоне никому не требовались свободные руки во время телефонного разговора. С другой стороны, не было здесь и важных персон. Никто в Бивертоне не стал бы рыть землю ради кошачьей гигиены, это уж точно.
Она хотела предложить ему какао, но поскольку Джо уже общался по двум источникам сразу, то она решила не спрашивать его, а просто сделать. Может, какао и не лучший путь к соблазнению, но ей надо было создать себе комфортные условия.
Когда она вернулась через несколько минут с двумя кружками горячего напитка, он все еще был в чате, но, слава Богу, уже не разговаривал по телефону.
– Привет, – сказала она, стоя в дверях.
Джо поднял голову, она почти почувствовала, каких усилий ему это стоило. Он устал.
– И тебе привет, – сказал Джо, закрыл файл и повернулся в ее кресле, чтобы удобнее было разговаривать. – Тебе нужен кабинет?
– Нет. Я принесла тебе какао.
– Спасибо. – Он взял из ее рук кружку, поставил на стол и встал, чтобы потянуться.
Ох, какой же он все-таки красавчик! Рубашка прилипла к тугим мышцам, и Эмили поймала себя на мысли, что ей хочется проверить их на прочность.
Прежде чем Джо успел заметить ее нездоровый взгляд на своем теле, она уже отвернулась к окну. Как будто там было что-то интересное. Темный сад да пара фонарных столбов, которые она установила, чтобы освещать парковку. Один из фонарей выхватывал из тьмы контуры машины Джо. Машины, на которой он завтра укатит прочь.
Эмили заметила движение между розовыми кустами рододендрона и глицинией. Сначала она думала, что это Мей Уэст, но затем появилась фигура гораздо крупнее кошачьей.
Черт возьми! Она, конечно, договаривалась с Грегори Рэндолфом, чтобы он повредил машину Джо, но разве обязательно делать это прямо сейчас?
Девушка полагала, что он заявится посреди ночи, а не придет в ее сад в начале одиннадцатого, чтобы варварски изувечить транспорт ее постояльца. Нужно было уточнить все детали, но, право же, неужели не очевидно, что лучшее время для актов вандализма – это часы ближе к рассвету? Может, Грегори тоже нужно ехать куда-то рано утром и он хочет выспаться?
Если Джо и дальше будет работать в ее офисе, он непременно заметит Грегори. Эмили никогда не вешала в этой комнате шторы, а теперь жалела, что не обзавелась занавесками, гардинами, калифорнийскими жалюзи, хоть чем-нибудь, чтобы закрыть обзор. Что ж, раз нельзя закрыть окна шторами, значит, надо увести отсюда Джо.
– Может, попьем какао в гостиной – там гораздо удобней?
Он отпил из кружки и слизнул капли какао с верхней губы.
– Неплохо бы! Вот только я жду письмо по электронной почте, так что придется мне еще посидеть здесь. Но спасибо!
Если он пытается вежливо избавиться от нее, то придется разыгрывать из себя дурочку, пока парень на улице валяет дурака. Он даже не потрудился одеться в черное, а просто расхаживал там в белой футболке и джинсах.
Неужели у него нет никакого уважения к профессии, которой он временно занимается? Или хотя бы к жертве? О хозяйке дома никто уж и не говорит, кого волнует, что она начинает паниковать?
– Ладно. – Эмили весело улыбнулась. – Пока ты ждешь, может, познакомимся поближе?
Ах, Грегори, ну пожалуйста, побыстрее, а то придется тебе искать свою детскую стоматологическую карточку!
Джо никогда не казался ей тугодумом. Он прищурился.
– Завтра я уезжаю, Эмили. – «Не поздновато ли для близких отношений?» Он не произнес этого вслух, но по его тону она поняла, что вчера еще не поздно было лечь в его постель. Как это типично для мужиков!
Она попыталась изобразить на лице огорчение и непонимание.
– Но ты же говорил, что еще приедешь сюда.
– Трудно сказать. Рад бы.
Ох, Боже мой! Похоже, все уже решено и ему незачем возвращаться. Не исключено, что на этой неделе он разрушит жизнь еще не в одной общине. Эмили готова была биться об заклад, что за месяц он может опустошить целый штат.
– Так давай начнем сейчас. Никогда не знаешь, что тебя ждет впереди. – «Например, сломанная машина завтра утром», – подумала Эмили.
Он посмотрел на нее и приподнял бровь.
– Ладно, у меня есть пара минут. О чем хочешь поговорить?
– Даже не знаю. Мне просто приятно в твоем обществе. Хорошо, что ты пожил в моем доме. – Эмили несла невообразимую чушь и сама прекрасно понимала это. Как долго она сможет поддерживать этот бессмысленный разговор?
Но Джо сам пришел ей на помощь.
– Послушай, Эмили, ты говорила о своем отношении к сексу, и я это уважаю, но раз уж я уезжаю утром…