– У меня, разумеется, возникла мысль, что картина не может проглотить мой телефон.
– Пожалуй, ты прав.
– Мне кажется, за картиной сейф.
– Хорошая догадка.
– Давай-ка я сделаю еще одно предположение. Мне кажется, что это ты заперла мой сотовый телефон в сейф.
– И опять ты прав.
– На сохранение?
– Брось свой надменный сарказм. Тебе нужно объяснение, почему я заперла в сейф твой телефон? Пожалуйста. Я пытаюсь спасти тебе жизнь, Джо.
– Разрушив мой бизнес? – закричал он.
– Джо, твой организм уже сделал тебе предупреждение. Если ты не притормозишь, то в следующий раз не отделаешься желудочными коликами.
Джо прикрыл глаза. Она очень надеялась, что он мысленно сосчитает до десяти и не станет снова повышать голос. Надежда была напрасной.
– Что ты сказала Анне?
– Правду. В основном. Я сказала ей, что доктор рекомендовал тебе отдых и покой и она не сможет дозвониться до тебя в течение недели.
Повисла угрожающая пауза.
– А ты передала Анне мои наставления относительно того, как меня отсюда вытащить?
Эмили медленно выдохнула:
– Нет.
– И что она должна сказать клиенту, который в затылок мне дышит, чтобы я закрыл сделку?
– Я думаю, она посоветует ему поостыть.
Он надвинулся на нее, совершенно нарушив ее личное пространство. Позади был стол, и отступать ей было некуда. Ее в прямом смысле загнали в угол.
Джо вдруг показался ей разозленным и каким-то невероятно сильным. Он совсем не походил на человека, которого только что выписали из больницы. Эмили не могла не признать, что у нее большие неприятности.
Он сверлил ее тяжелым взглядом. Черты его лица стали жестче и резче.
– Ты отдашь мне мой телефон?
Она сглотнула, подняла на него взгляд и покачала головой. Зачем она это делает? Надо отдать ему эту чертову штуку, и пусть убивает себя работой, раз ему так хочется. Вот только он ей не безразличен.
У них было самое короткое соитие за историю секса, но Джо был внутри ее, а так близко она не пускала тех, кто был ей безразличен. Она конфисковала его телефон ради его же блага, так что пусть лучше признает ее правоту.
– Ты не отдашь мне мою собственность, если я потребую ее назад?
– Нет, не отдам.
– Тогда ты не оставляешь мне альтернативы. – Джо действовал грубо, но она чувствовала, что в нем нет той злости, которую она усмотрела поначалу. Он надвинулся на нее еще, пока они не соприкоснулись.
Эмили почувствовала исходящий от него жар.
– Что ты собираешься делать? – спросила она.
– Наказать тебя, – сказал он тихим голосом, отчего ее кожа покрылась мурашками. Он нагнулся, и их губы едва не соприкоснулись.
– А я думала, что поцелуями наказывали только в старомодных любовных романах.
Джо поцеловал ее в губы, и это было вовсе не наказание – скорее обещание.
– Мои методы гораздо тоньше и жестче.
– Правда? Ты ведь говоришь не о кожаных плетках и наручниках?
Джо поцеловал ее еще несколько раз, коснулся дразнящими губами и отстранился прежде, чем Эмили смогла насладиться вдоволь.
– Ты мне совсем не веришь? Я хотел довести тебя до грани, чтобы ты умоляла меня не останавливаться.
Она чувствовала тепло его тела и уже изнемогала от желания.
После умопомрачительного, но так и не доведенного до конца секса в кабинете той ночью, когда Грег разбирал его машину, после очередной попытки, приведшей к псевдоинфаркту, она ждала уже хоть чего-нибудь, чтобы снять изматывавшее ее сексуальное напряжение. Впрочем, она не станет облегчать ему жизнь.
– Давай заключим пари, – сказала Эмили и нащупала под тканью его рубашки упругие мышцы живота.
Джо опустил голову и прикоснулся лбом к ее лбу.
– Вообще-то это наказание, а не пари.
– Это очень жестокое наказание, – согласилась Эмили, куснув его за нижнюю губу, чтобы он продолжал наказывать ее, если пожелает. – Но мне кажется, что если ты доведешь меня до грани желания, то и сам можешь потерять контроль.
– Позволь уж мне об этом беспокоиться, – сказал Джо.
– Но в этом и суть. Давай беспокоиться об этом вместе. Ты так уверен, что я буду подчиняться тебе. А вот мне кажется, что ты станешь умолять не останавливаться гораздо раньше меня.
– Делаем ставки? Я хочу назад свой телефон. А чего хочешь ты? – Когда он говорил с ней в таком тоне, лаская при этом ее грудь через блузку, ей хотелось только одного, чтобы он уже перестал болтать и занялся с ней любовью. Но еще она хотела спасти Джо от него самого по не совсем понятным ей причинам.
– Если я выиграю, то твой ноутбук составит компанию сотовому телефону в сейфе.
Он поднял голову, и из голоса его ушла вся игривость.
– Ты с ума сошла?
– Нет! После мобильного телефона ноутбук – это твоя основная проблема. Ты подсел на технологии, как наркоман на иглу. Это твоя единственная надежда.
– Отлично, – рявкнул Джо. – А меня это не беспокоит!
– Ну и ладно. Меня тоже.
– Вот и договорились. Тогда так и сделаем. Эмили вдруг забеспокоилась. Секс с ней один раз уже отправил его в больницу.
– Ты правда готов?
– Хм, я готов даже больше, чем ты можешь себе представить.
– Но ты же совсем недавно из больницы?
– Я не забыл, на чем мы остановились, когда у меня скрутило живот. А ты?
– Нет. – Разве такое забудешь?!
– Прошло уже четыре дня с тех пор. И после того как боли перестали меня беспокоить, я только и делаю, что лежу в постели и думаю о том, как бы с тобой переспать.
Как ни ужасно, но его слова польстили ей!
– Правда?
– А что еще оставалось делать? Единственным развлечением была больничная еда. Никакого телефона, никакого ноутбука…
– Надеюсь, ты привыкнешь к этому.
– Не рановато ли победу празднуешь? Эмили поцеловал его в нос.
– Я выиграю это пари.
Вместо ответа он поцеловал ее так, что у нее дыхание перехватило.
– Надо запереть дверь, – сказала Эмили, после того как смогла вдохнуть.
– Встретимся у тебя в комнате. Сначала мне надо побриться. – Джо посмотрел на нее так, что ее сердце дало сбой. – Не хочу, чтобы щетина испортила тебе удовольствие.
Она рассмеялась. Едва ли кусочек гладкой кожи поможет ему вырвать победу. Но если честно, то одна мысль о том, как он бреется, и о том, к каким именно интимным местам он хочет прикоснуться своей гладковыбритой щекой, привела все ее эрогенные зоны в боевую готовность.
– Увидимся в пять, – сказал он, снова наклонился к ней и поцеловал нежно и сладко.
И правда, его щетина царапала ей кожу, но Эмили прижалась к нему, вложив в поцелуй все, на что была способна. Он оторвался от нее, глубоко вдохнул и пристально посмотрел ей в глаза. Уже не так уверен в себе, мой хороший? Видимо, Джо забыл о ее происхождении.
Тетушки ушли на вечеринку в честь состоявшегося спектакля к Бетси Кармайкл, пьют там кофе и едва ли появятся в ближайшие несколько часов. Так что Эмили закрыла все двери и включила автоответчик, которым пользовалась крайне редко, на тот случай, если позвонит кто-то из потенциальных клиентов.
Пока Эмили поднималась наверх, она чувствовала, как растет в ней возбуждение с каждой ступенькой. Пусть у них было не очень хорошее начало, но на этот раз они все сделают правильно.
Она услышала стон старых труб и поняла, что ее гость принимает душ.
Она улыбнулась. Когда он будет готов, его ждет сюрприз.
Глава 19
Пока теплая вода каскадом омывала тело, Джо гадал, хочет ли он чего-то на этом свете больше, чем предаваться любовным утехам с Эмили. Когда в нем загорелось желание, он не стал подавлять его, из опыта зная, что оно лишь добавит остроты ощущениям.
Лезвие на станке не требовало замены, но Джо не поленился и сменил его. Затем он тщательно выбрился, дважды пройдясь лезвием по тем местам, которые могли коснуться кожи Эмили.
Пусть он снова будет прикован к постели из-за своего желания к ней, пусть. Он пребывал в таком нетерпении, что у него с трудом хватало воли, чтобы подготовиться к встречи с ней. Он почистил зубы щеткой, зубной нитью и сполоснул рот антисептической жидкостью. И все это время его тело нестерпимо ныло в предвкушении. Он представил, как она ждет его в кровати, и тут же схватил одежду и столько презервативов, сколько смог захватить в горсть.