— Рола, дядя. Вы меня отпустите? Я ничего плохого не делала! Мне надо к маме!
— На, держи. Беги. — немного застыдившись, произнес я, протягивая взятый из кармана цуз.
Вытирая слёзы грязной ладонью, отчего грязь размазывалась по лицу, она тихо произнесла:
— Семь.
Семь? Наверное, ей семь лет! До чего же она мне напоминает Айлу!
Вытерев слёзы, она с опаской взяла цуз. Покрутив, рассматривая его, неуверенно улыбнулась и неожиданно произнесла:
— А вы добрый! Оставайтесь таким навсегда!
— Ну, ну, больше не плачь! Будешь красавицей Рола, если не будешь плакать!
Она посмотрела на меня удивленно, да и друзья тоже. Девочка, неуверенно кивнув, спрятала монетку и убежала к своим друзьям.
— Я тебя понимаю. Самому хотелось что-нибудь им дать, но, увы, карманы пусты. Деньги остались в гильдии. — глядя ей вслед, тихо произнес Дорос.
— Ещё девять цузов осталось. — сказал я друзьям.
Лясь, посмотрев на меня, улыбнулся:
— Может, купим что-нибудь поесть? Вон, даже недалеко продают.
Я кивнул на его предложение. Сам подумывал об этом. Невдалеке слышалось: «Пироги с яйцами!». Пройдя несколько поворотов, мы вышли к широкой улице, по которой ездили кареты и стражники. На ней было многолюдно. Толчея. Неожиданно, заглушая остальной шум, послышался крик: «Пироги! Последние остались! Покупай, пока не поздно!». Это орала толстая женщина с подносом в руках.
Купив у нее последние два пирога и разделив, мы пошли дальше. Замок был уже близко. На ходу жуя, я восхищался пестрыми нарядами людей и красивейшим фасадом зданий. Дома были разных размеров и форм. Некоторые, как бы подражая основному замку, выстраивали дома в виде маленьких крепостей. Жители города вообще не созерцали эти прекрасные виды. Они шли с мутным взглядом, только обращая внимание на препятствия и всё. Видимо, привыкли. Или устали от жизни, что аж разучились видеть прекрасное.
Когда мы подошли к воротам замка, солнце уже село. Факелы, поджигаемые стражей, освещали переулки города. Ворота были уже закрыты, поэтому нам оставалось только посмотреть на них и вернуться назад, в гильдию.
— Жаль, что не успели. Охранники обозов, проезжавшие через Помидию, мне говорили, что в замке Нордона есть какой-то фонтан, сделанный в подарок магом воды для отца нынешнего барона Нольтского. — сказал Лясь, разорвав затянувшееся молчание.
Покачиваясь, я разочарованно вздохнул:
— Идём обратно? Всё равно смотреть теперь не на что. Только зря шли.
— Пошли. — сказали одновременно Дорос и Лясь. От такого совпадения улыбнулись.
Плутая по улицам, пытались вспомнить дорогу в гильдию. Город просто изменился в темноте. Преобразился. Казалось, что никогда не найдем дорогу, по которой шли сюда. Во мне понемногу зарождалась паника. Она еще более возросла, когда Дорос вдруг рванул в тёмный переулок.
Я сначала остолбенел. Но увидев, как Лясь погнался за другом, побежал вслед. Стоящих друзей я нагнал в тупике, где пятеро парней, нашего возраста, избивали другого парня, лет четырнадцати, а еще один держал, плачущую и вырывающуюся из рук, девушку.
Дорос стоял и шокировано смотрел на это действие. Признаюсь честно, я сначала не понял открывшееся передо мной действо. Но только осознав, впал в ступор, впрочем, как и Лясь.
Это как надо опуститься, чтобы впятером избивать одного?! Да еще тот был намного младше их и держать девушку, чтобы она не помогла своему спутнику! Это низость. У нас в Помидии, если случались драки, они всегда происходили честно. Один против одного или шесть против шести, но никто ни разу не нападали в несколько человек на одного, даже если это был заклятый враг! Неужели люди в городе внутренне отличаются настолько, что их можно сравнивать со зверьми?
— Эй, парни! Быстро отпустили девушку и перестали бить мальца! — прорычал Дорос, еле сдерживая себя от желания набить всем морды.
Те недоуменно обернулись, смотря, кто там прервал их веселье. Увидев троих неброско одето парней, они заулыбались, а державший девушку посмеялся:
— Ба! Ещё чернь прибыла! Что вам всё неймётся?! Хотите тоже получить? Мы сегодня добрые, так что всем раздадим. Жалко с вами нет девки… так бы и ей веселье организовали! О! А может она есть среди вас?
Эти слова не смог стерпеть никто. Дорос кинувшись на пятерых, с размаха дал в челюсть смеющемуся больше всех, что тот упал и не смог больше подняться. Только раздавал мычание. Видно, этот не сможет больше смеяться. На Дороса накинулись оставшиеся. А держащий девушку участие в драке не принимал, только гнусно улыбался, уверенный в победе своих друзей. Но он ошибался. К драке присоединились мы. Лясь отвлёк от Дороса двоих, а я только одного.