— Скажем так — это было боевое крещение. Ты неплохо справилась с разговором. Но прежде всего — с самой собой. Я удовлетворён.
Рэйчел растерянно замолчала, не ожидая таких слов. Ей-то казалось, что всё было ужасно. Вот уж верно, мозг затуманен. И немудрено, чёрт побери!
— Иди-ка перекуси, — Корнетто в который раз за утро похлопал её по плечу. — Напротив неплохая забегаловка, мы обычно там и ошиваемся.
Рэйчел выдавила из себя жалкую улыбку и кивнула. Потом ещё раз осознала, что всё позади, что она справилась и вроде как оправдала ожидания, и улыбнулась уже по-настоящему.
— Вот, другое дело, — ободряющим голосом окончательно вернула Рэйчел к жизни Сара. — Ты молодец, — подумав, решила добавить она.
Окрылённая Рэйчел направилась к выходу, Уолтер отправился к своей бумажной писанине, а Сара осталась стоять у открытого кабинета, ещё хранившего шлейф духов Вирджинии. Взгляд её остановился на пустом стуле Рэйчел. Совершенно невозможно было сказать по её лицу, о чём она думает, но это что-то явно не было чересчур весёлым.
Постояв так с минуту, Сара вздохнула, закрыла дверь и вышла на улицу перекурить.
Может, появление Рэйчел не так уж и плохо? Сара могла допустить такую мысль. Но она не любила появления новых людей в устоявшемся коллективе, тем более, такого внезапного появления. И если бы они действительно нуждались в сотруднике, то ещё можно было бы закрыть глаза. Но данная ситуация… Сара почувствовала, что начинает злиться, а это случалось с ней нечасто. В любом случае, надо просто приглядывать за этой Маккартни, чтобы она не наломала дров, и заниматься своими делами. Злиться сейчас было бессмысленно. «Бессмысленно»… Сара чуть улыбнулась. Перед ней живо встал тот день, когда в отделе была затронута эта тема. Майкла тогда с ними ещё не было, но уже была их сплочённая троица — Сара, Уолтер и Райан.
В тот день, когда Эванс вошла в кабинет, Уолтер с Райаном обсуждали одно злосчастное дело — одинокая мать, по родительской небрежности потерявшая сына, покончила с собой.
— Не понимаю, зачем было убивать себя, — упрямо гнул своё Корнетто. — Ну кому от этого стало лучше? Ну что это изменило?
— Она просто не смогла жить с таким тяжёлым чувством вины, и я отчасти её понимаю, — Райан сел на краешек стола и отхлебнул кофе.
— Неужели? Насколько же тяжёлым должно быть это чувство, чтобы лишить себя жизни? И что именно ты понимаешь?
— Я… Не исключено, что на её месте я поступил бы так же, — неохотно ответил Райан.
— Вот. Вот! — возликовал Корнетто. — Исключено! Ты бы так не поступил. Потому что ты совершенно иной тип человека.
— Чёрствый и не знающий чувства вины? — усмехнулся Райан.
— Нет. Ты сильный. Ты знаешь, чего ты стоишь. Ты знаешь, чего можешь достичь, что можешь потерять. И таким ты будешь всегда, хоть через пять лет, хоть через десять. Привет, — кивнул Корнетто, обращаясь уже к вошедшей Саре.
— Привет, Уолтер, — кивнула ему в ответ Сара и улыбнулась Райану. Тот состроил жалобную рожицу и покосился на Корнетто — дескать, житья нет никакого.
— У тебя есть всё. И всё ещё будет. А у неё не было ничего, кроме сына, — покачал головой Корнетто.
— Ты считаешь, этого мало? — прищурилась Сара, глядя на него слегка насмешливо.
— Разумеется.
— Ты просто не знаешь, как много это значит — иметь сына.
— Ты тоже, кстати.
Метко. Сарино любимое больное место. Вся насмешливость мигом слетела с её лица. Ей уже надоело отшучиваться на эту тему, поэтому она просто промолчала. Что ж, сама виновата.
— Ладно, — вздохнул Райан, видя, что наступил какой-то неловкий момент. — Может, лучше прошвырнёмся куда-нибудь, чем философствовать?
— Почему же? По-моему, очень полезное занятие — пофилософствовать, — низким зловещим голосом сказал Корнетто и тут же расхохотался, разряжая обстановку. Он уже немного жалел, что задел Сару. В сущности, для этого не было никаких причин.
Сара недовольно повела плечами, села за стол и начала шуршать бумагами. Райан бросил пластиковый стаканчик из-под кофе в мусорную корзину (как всегда, попал) и слез со стола. Очень вовремя — в этот момент в кабинет зашел Прайс, погрозил им пальцем и приказал заниматься делами.
— Ладно, — нехотя сказал Корнетто, — в другой раз тогда.
Райан изобразил на своём лице глубокую печаль по этому поводу, и, удовлетворённый, Корнетто направился в свой кабинет.
Часа через два, покончив с документами, он решил вернуться и проверить, как там Эванс и Митчелл. Оба они увязли в своих бумагах, из кабинета доносился только шелест страниц и поскрёбывание ручек.