- Ага, - протянула подруга, заметив мое красное лицо, - я все-таки права!
- Ничего ты не права! - возмутилась я. - И вообще, пошли уже, куратор нас ждать не будет.
Я схватила Лиру за рукав и, ускорив шаг, потянула ее к лестнице на третий этаж. Но тут в толпе мелькнула рыжая макушка Дэна.
- Подожди здесь, - кинула я подруге и направилась к брату, расталкивая попадавшихся на пути студентов.
- Дэн, - позвала, - постой!
Рыжик повернул голову на крик и направился в мою сторону. Он был хмурым и сосредоточенным.
- Лис, я спешу, портал скоро закроется, - поравнявшись со мной, обеспокоенно начал брат.
- Какой портал? - схватила брата за рукав. - Что происходит? Куда вы направляетесь?
- Война, лисенок, - ласково провел рукой по моим волосам рыжик, - нас отправляют на северную границу, там не хватает магов огня. Считай это преддипломной практикой, - попытался все перевести в шутку Дэн.
- Но... Как же... - растерялась я. - Папа не мог этого допустить! Какая практика! Ты же можешь... - 'погибнуть', мысленно подумала я, не в силах произнести это вслух, и громко сглотнула вставший в горле комок.
- Лис, я уже давно не мальчик. Я должен доказать прежде всего самому себе, что справлюсь. Не могу жить вечно под опекой отца. Да и он все равно не успел бы что-нибудь предпринять. Все выпускные классы уже распределили на позиции.
Дэн обернулся назад и быстро проговорил:
- Все, лисенок, мне пора. Береги себя. Родителям скажи... - Он на миг замолчал и закрыл глаза, словно пытаясь совладать с собой, - я вас очень люблю.
Затем он крепко обнял растерявшуюся меня и, не оборачиваясь, поспешил за редеющим потоком студентов старшекурсников.
Я словно впала в ступор. Хотелось догнать, остановить, удержать, но я понимала, что это не поможет. Не с ним... От подступающих слез начинало жечь глаза. 'Что же будет? Зачем?'.
И тут меня резко развернули за плечи в противоположную сторону, и я столкнулась со светлой макушкой. Опустила взгляд ниже и увидела такие знакомые темные глаза.
- Мама?!
Не успела я удивиться, как поняла, что в институте что-то происходит. Где-то на нижних этажах послышались крики, лязг стали, вокруг проносились в панике студенты.
- Лисиена, - начала эльфийка, - послушай меня внимательно. Ты...
- Мама, там Дэн... - перебила я, пытаясь вырваться и рассмотреть сзади в толпе его рыжую макушку. - Его нельзя отпускать, там же опасно!
Я начинала паниковать, истерика готова была накрыть с головой. Слишком много эмоций, слишком много непонятного. Становилось просто страшно...
Мама схватила мое лицо двумя ладонями, разворачивая к себе. В ее глазах на секунду отразился страх, который через мгновение сменился решимостью.
- Милая, послушай меня, с ним все будет хорошо, папа позаботится, - ее голос дрогнул, что не помешало ей продолжить, - но ты должна сейчас уйти отсюда. Не перебивай, времени почти не осталось, - заметила она мою попытку возразить. - Я смогу открыть малый портал до безопасного места за городом на тебя и Лиру. Там будут привязаны лошади. Вы должны, не теряя ни секунды, направиться в сторону Светлого Леса и найти бабушку. Отследить портал вампиры смогут, но у вас будет фора. И не переживай за нас с отцом, как только сможем, последуем за вами. Вот, держи.
И она всунула мне в руки простую холщевую сумку, притянула в крепкие объятия, а затем отступила на пару шагов назад и, расставив в стороны руки, зашептала заклинание перехода. Возле меня появилась Мелира, которая крепко схватила рукав моего платья, разворачивая к открывающемуся порталу. В голове смешалось множество вопросов, которые хотелось задать, но я понимала, что у меня на это банально нет времени.
- Быстрее, Лиси, - сквозь сжатые губы проговорила мама, по лбу которой скатилась капелька пота, ее руки мелко подрагивали, удерживая портал активным.
Тут же я сделала шаг к мерцающему переходу, но в последний момент не удержалась и обернулась. Все было как в страшном сне. В проеме, который выходил на лестничную площадку и располагался за спиной мамы, появился вампир. Его глаза горели красным светом, клыки обнажены в угрожающем оскале. Я видела, как в ее сторону летит брошенный монстром сгусток черной смертельной магии. Одновременно в паре метров от меня вспыхнул портал, из которого появился отец, мгновенно оценивший обстановку и бросившийся к бледной жене. Последнее, что я увидела, это струйку крови из носа мамы и падение так и не добежавшего до нее отца, а затем мир перевернулся. Меня просто впихнули в портал.