- Уже? А как же завтрак? - попыталась возразить, подтверждая свои слова рычанием голодного живота.
- По дороге поешь, еда в сумке должна быть, - бросила Мелира и вышла наружу, прихватив свои вещи.
Я встала, оправила, как могла, одежду и потянулась. Да уж, это тебе не мягкая постель, все тело теперь, как деревянное. Надев обратно ножны с клинком и схватив сумку, я отметила, что в ней действительно что-то есть. Развязав тесемки и заглянув внутрь, обнаружила кругляш хлеба, кусок сыра и несколько яблок, одно из которых и перекочевало ко мне в руки. Так я и направилась за Мелирой, вгрызаясь в сочный плод.
Отчего-то у меня было на удивление хорошее настроение, преобладала уверенность в том, что все будет хорошо. Это так сон на меня подействовал? Дорога до Светлого Леса казалась теперь просто небольшим путешествием, маленьким приключением, ведь так далеко без родителей я ни разу не ездила. Папа просто открывал портал до дома, где жила бабушка.
Снаружи было довольно прохладно, и я похвалила себя за идею с куртками. Они оказались не лишними. Солнце еще не взошло, но небо уже было готово встретить свое светило, посветлев на востоке. День обещал быть солнечным и теплым.
Вдохнув полной грудью свежий лесной воздух, я доела яблоко и направилась к ближайшим кустикам. Еще бы ручей найти, было бы вообще хорошо. Краем глаза отметила, что Мелира стоит возле лошадей, проверяя подпругу.
Закончив свои интимные дела, я подошла к своей лошадке. Обычная такая, светло-коричневой масти с белым пятном на правом боку и такого же цвета полоской на лбу. Смирная, я бы даже сказала, ленивая. Только вот и она, и вторая, подозрительно так на Мелиру косятся и ушами дергают, но в целом никак не проявляют страха. А вот это уже странно. Оборотней обычно все животные на расстоянии чувствуют и стараются держаться от них подальше. Может, Лира - полукровка? Да нет, они редко могут оборачиваться, тем более не в таких крупных особей. Это ж не волк, а упитанный теленок был!
- Давай проедем немного, там ручей должен быть, - прервала мои размышления Лира, запрыгивая на лошадь.
И откуда она все знает? А говорила, приезжая...
Я кивнула, оседлала свою лошадку и вновь приготовилась следовать за девушкой. Видимо, в нашей паре проводником будет именно она. К тому же на каком-то интуитивном уровне я ощущала, что она намного опытнее и старше меня. Как же я раньше этого не замечала, принимая ее за свою ровесницу? Или просто она удачно скрывала свой возраст?
- Сколько тебе лет? - не удержалась я от вопроса, направив пристальный взгляд в спину ехавшей впереди девушки.
Молчание стало затягиваться, и когда я уже решила, что меня не услышали, Мелира повернула голову вполоборота ко мне и ровно произнесла:
- Восемьдесят шесть, - и опять отвернулась.
- Сколько!? - вырвался против воли мой удивленный возглас.
Мелира на мое проявление эмоций никак не отреагировала, продолжая неспешный путь. Я же совсем запуталась. Все, что я знала об оборотнях, никак не вязалось со сказанным. Они же не могут в восемьдесят шесть выглядеть, как двадцатилетний человек. А ведь у них и продолжительность жизни одинаковая. Лира должна как минимум иметь пару морщин и седину в волосах. Напрашивается только один вывод: либо я чего-то не знаю об оборотнях, либо... она не оборотень!?
От этой мысли по спине пробежал холодок, и я решила прояснить ситуацию:
- Кто ты?
Да уж, краткость предложений на лицо... Если она еще и такой же короткий ответ выдаст, то это будет очень 'содержательный' разговор.
- Не оборотень.
Ну, кто бы ожидал! А я и не догадывалась. Захотелось съязвить в ответ, но Лира резко повернула направо и сказала, уже спешиваясь:
- Приехали.
И действительно, как это я сразу не услышала веселое журчание ручейка. Раньше не замечала за собой такой рассеянности. Это все нервы. Нужно не забыть при первой возможности сварить успокоительный отвар. Где-то тут по дороге я видела нужную травку.
Отложив разговор на потом, я спешилась и в процессе беглого осмотра места нашей остановки, увидела не только родник, который пробивался из-под земли в десяти шагах от меня, но и нужную травку. Так, отлично, сначала помывка, потом остальное.
Оставив лошадку под кроной раскидистого дерева в компании уже расположившейся там второй, я направилась к Мелире, которая в этот момент уже частично обнажилась и плескала на себя воду. Как-то ее покрасневшие пальцы убавили мое желание помыться. Но грязной ходить тоже не весело, и я решительно стала раздеваться.
Ну, как раздеваться... Ножны, куртку и жилетку сняла, рукава рубашки подкатала повыше. Снимать ее полностью было стеснительно. Подумала, и расстегнула несколько пуговиц, обнажая шею и плечи.