'Высший! О, Боги!' - застонала про себя. 'Ну и вляпалась'. И на этой пессимистичной мысли демон исчез. Просто взял - и растворился.
- Слава Богине! - протянула Мелира, вставая с земли. - Теперь-то уж можно ехать, пока ты опять не надумала кого-нибудь спасать? И как бы нам боком не вылезло твое сострадание.
А я даже не знаю, что думать. С одной стороны, исчез - ну и ладно, меньше проблем, а с другой - эгоистично хотелось хоть какой-нибудь благодарности. Да хотя бы банального 'спасибо'! Злость и раздражение перемешалась с облегчением от осознания, что все получилось.
В смятенных чувствах поднялась с земли, подхватила сумку и молча направилась догонять уже скрывшуюся в кустах Мелиру.
Глава 5
Лисиена
Солнце припекало, и если бы не тень от деревьев, которые к моему огорчению стояли не так плотно, как хотелось бы, я не проехала бы и пяти метров. Однако даже такая тень была спасением. В этом году на удивление теплая весна. Деревья протягивали свои яркие зеленые листочки навстречу теплым лучикам, трава радовала взгляд изумрудной зеленью, еще свежей и чистой, не тронутой пылью дорог. А аромат свежести и первых весенних цветов кружил голову и заставлял душу петь.
Но это видела и чувствовала, наверное, только я. Да и наслаждение от окружающей красоты портила обиженная фигура, которая ехала рядом.
Мелира со мной не разговаривала и всем своим видом выражала глубокую степень сосредоточенности на намеченном пути. Пухлые губы поджаты, тонкие брови нахмурены, взгляд направлен на землю. А вот у меня к ней было много вопросов и желание узнать на них ответ входило в противоречие с нежеланием разговаривать с этой язвой. Любопытство победило.
- Ты обещала ответить на мои вопросы, - начала я.
Лира еще сильнее нахмурилась, скосила на меня глаза и резко кивнула. Было понятно без слов, что ей не хочется сейчас говорить, но я ведь настойчивая и просто так не отстану. Ее кивок восприняла, как разрешение провести допрос, и задумалась с чего начать.
Погруженная в обдумывания первого вопроса, потянулась к сумке, привязанной к луке седла, и вытянула оттуда яблоко. Надкусила с хрустом сочный плод и спросила:
- Кто ты? - проглотила. - Только давай длинными предложениями, без намеков и поподробнее, чем в прошлый раз. То, что не оборотень - это я и так поняла.
Мелира скривилась, а затем выдала:
- Твой телохранитель.
Я подавилась опять откушенным яблоком и закашлялась. Неожиданно. Ну, не совсем то, что я хотела узнать, но тоже не плохо. Вот только краткость - ее конек. Надо что-то с этим делать. Не буду же я из нее по слову вытягивать. На это и года не хватит. Перевожу вопросительный взгляд на девушку.
- Лира, если ты не прекратишь, я не знаю, что с тобой сделаю, - возмущенно произнесла я.
- А что такое? - сделала она удивленный вид.
- Ты и так знаешь!
И тут я заметила в ее глазах смешинки. Ага, так она специально меня дразнит. Мелира же демонстративно вздохнула и, наконец, приступила к нормальным объяснениям. А я решила вернуть надкушенное яблоко в сумку, иначе имею все шансы умереть во время рассказа.
- В принципе, - начала Лира, - меня можно назвать и оборотнем. Только это не совсем верно. Я - хемминг.
'Хм... Что-то знакомое, только вот разве они не вымерли в какой-то давней войне с эльфами?' - подумала я, а девушка тем временем продолжала.
- Волк, в которого я превратилась в городе, не единственная моя форма, могу и в других подобных, но эта - самая любимая. Правда, есть некоторые ограничения. Ну, скажем, моего потенциала хватит, чтобы скопировать и увеличить в два раза силу любого не разумного существа, с разумными сложнее. Нам повезло, что дриады оказались молодыми, вот и сбежали, почувствовав для себя опасность. Я по запаху их еще у ручья почувствовала, но с взрослыми я бы не справилась, поэтому и сказала тебе не ходить туда, а кусты душистой морлены хорошо маскировали наше присутствие. Так что мне еще расти и расти до приличного уровня силы. Для сравнения - твой отец может превзойти любого, кроме некоторых высших представителей других рас, например, эльфов. И это, наверное, предел.
- Постой, ты сказала - отец? - перебила я.
Сказать, что удивлена, значит просто промолчать. Нет, я, конечно, догадывалась, что не человек, но чтобы я оказалась дочерью мифического существа. Ой, так я тоже получается наполовину хемминг! А почему не умею превращаться? Может, кровь эльфа мешает? И как мама его встретила? Она никогда не рассказывала, как познакомилась с папой, только улыбалась загадочно и мечтательно закатывала глаза. А почему от меня с Дэном скрывали?