— Спи, мой, малыш. Мама твоя рядом. Она никогда тебя не оставит…
Потом она подумала о родных мужа. «Интересно, уловили ли они запах шампанского? Если да, то история с поломанной машиной выглядит неубедительно. Но, что сказано, то сказано.»
Она злилась на себя, что вдруг стала легко врать. Раньше такого за ней не наблюдалось. Но правду она сказать не могла. Она решила, что на встречах со Славой надо поставить большую жирную точку, потому что они до добра не доведут.
Утром ее практически сразу вызвал к себе шеф:
— Как вчера прошла встреча в главке?
— Все хорошо, Моисей Львович! Он мне задал несколько вопросов по некоторым цифрам, и я ему объяснила, что и как.
— Молодец! Скажу бухгалтеру, пусть выпишет тебе премию.
В этот момент зазвонил телефон и Моисей Львович взял трубку:
— Алло!….Доброе утро! …Да,… Да!… Спасибо!…Плохих не держим. …Хорошо! Да! …Я подумаю! Всенепременно! До свидания!
Положив трубку, он внимательно посмотрел на Наталью. Она не знала, что и думать. А он вызвал секретаря и сказал:
— Пригласи мне Малахову. И пусть возьмет личное дело Новиковой.
А потом обратился к Наталье:
— Сколько ты у нас работаешь?
— Уже больше года.
— Немного. И такие успехи. А скажи, Наташенька, ты чувствуешь в себе силы и знания, чтобы работать главным специалистом?
Наталье бросилась кровь в лицо от такого вопроса, но надо было отвечать:
— Думаю, да. И цифры местами не путаю.
— Это да! У Клавдии бывает. Ладно! Разберемся! Иди, работай.
Наталья пошла к себе и по дороге встретила начальника Отдела кадров Малахову.
Когда она зашла в кабинет, то девчонки о чем-то говорили, но, увидев ее, сразу замолчали.
Ей казалось, что об их встрече со Славой уже знает вся база. Она чувствовала себя крайне неловко. Но говорили, оказывается, не об этом. Всех волновала тема её карьеризма. Секретарь раззвонила всем, что Клавдию Ивановну Новикову хотят уволить, из-за того, что появилась вот такая королева-шантеклера! Было непонятно, когда Наталья перешла дорогу секретарше, но та ее не взлюбила, страшное дело.
После разговора с шефом. Малахова позвонила Новиковой и вкрадчивым голосом попросила зайти к ней в кабинет.
Клавдия Ивановна, почувствовав недоброе, со вздохом встала и, бросив на Наталью мимолетный взгляд, ушла.
— А что происходит? — спросила Наталья.
— А ты сама будто не знаешь!
— Правда, не знаю.
— Странно! Вся база знает, одна ты не в курсах!
— Ну серьезно! Что случилось?
Девчонки переглянулись. Они понимали, что если ее сейчас поставят главной над ними, то ссорится с ней не стоит. А если все-таки не поставят? У «занозы» язык чесался, чтобы не сказать колкость. Но все же, инстинкт самосохранения взял верх, и она сказала весьма миролюбиво:
— Секретутка всем раззвонила, что ты подсидела Клавдию Ивановну и метишь на ее место. Но мы не верим.
— Нет! Ну что вы, девочки! Я же все время здесь, на глазах.
— Да мы же не против. Нам нет разницы, кто над нами старший.
Вернулась Клавдия Ивановна в состоянии легкой задумчивости.
В кабинете воцарилась тишина.
— Мне предложили уволиться. Спасибо, хоть до пенсии дают доработать. Месяц остался. Надо дорогу молодым давать! — сказала она, не глядя на Наталью.
Наталья начала разбирать бумаги на столе, пытаясь отвлечься от этой ситуации. Она не чувствовала своей вины. Кто виноват, что она оказалась способнее других? Она никого не подсиживала! Но сказать это вслух она не решалась.
Еле доработав до обеда, она, схватив сумку, ушла. Решила пообедать у матери. Она быстро шла по улице, как вдруг ее окликнул знакомый голос:
— Наташа!
Она оглянулась и увидела Петра. Он поправился, возмужал и как будто стал выше ростом.
— Ой, Петька! Привет! Ты откуда?
Он поравнялся с ней, и они дружески обнялись.
— А ты чего здесь? К родителям в гости?
— Да. Я здесь недалеко работаю. На обед иду. Ну, рассказывай! Ты давно приехал? Как ты, что ты?
Они очень обрадовались друг другу! Все-таки старая дружба не забывается. Неприятности, шероховатости, мелкие обиды уходят из памяти, а остается только хорошее.
— Мы недавно приехали. Я женат. Растет дочь. Ей уже два года.
— Уже! Нашему скоро семь! В этом году в первый класс пойдет. Почему не приехали к нам?
— Да, говорю же, мы недавно в городе! Как вы с Алексеем живете? Все хорошо?
— Конечно, хорошо! Только он сейчас в отъезде. В командировке. Вернется, конечно не завтра, дней через 20. Слушай, у меня же как раз День рождения будет. Мы обязательно будем отмечать. Давайте все соберемся! Егора позовем. Он же тоже женился. Жена такая фифа.
— Да мы были у них вчера! Нормальная вроде. Принимали нас так хорошо.
— Значит мне показалось. Петька! Я так рада тебя видеть!
— Я тоже! Только мне надо идти. В магазин бегал, Ларёк очень хотела шоколадку.
— Ларёк — это дочка или жена?
— Ларёк — жена. Дочка у нас пока лялечка!
— О, как все закручено! Петя! Давай, до встречи! Буду ждать вас с женой на День рождения!
От этой встречи у нее поднялось настроение! Петька приехал! Женился! А смотрел на нее, на Наташу, как преданная собака. А все почему? Да потому что старая любовь не забывается…
События на работе показались ей не такими уж и переживательными. Клавдию — уйдут, её — назначат, люди посудачат об этом дня три, и всё пойдет своим чередом. К увольнению Клавдии Ивановны она вообще относилась спокойно. Человек доработает до пенсии — всё! Иди на заслуженный отдых. Нечего чужое место занимать.
Она пришла на обед и застала мать в расстроенных чувствах:
— Мама, что случилось?
— Я так давно ждала, когда уйдет на пенсию начальница почты! А она сидела лишних три года. И вот, наконец, она уходит!
— И ты из-за нее огорчаешься? Поздравляю, мама! Ты так давно этого ждала!
Наталья подумала, что это символично! И её, и мать ожидает повышение на работе! Но у матери продолжение было не таким солнечным:
— С чем поздравляешь? Я так и буду на своем месте! Теперь руководство решило не назначать человека пред пенсионного возраста. И назначат эту выскочку Лидку, которой всего 38 лет! Да что она знает? Куда лезет? Поработала бы с мое! Эти молодые лезут без мыла в задницу начальству! Лишь бы назначение получить!
Наталья прикусила губу. Хотела с матерью поделиться радостью, но сейчас это было не в тему.
А природа, она такая! Любит равновесие. Где-то убыло, где-то прибыло…
— Мам, ну ты же понимаешь, быть руководителем — это же сплошная нервотрепка! Тебе же спокойней будет.
— А пенсия? Я думала последние три года перед пенсией отработаю на хорошей зарплате — можно и жить потом спокойно!
Наталье было жалко мать, но что она может сделать?
А может это рикошетом прилетело? Надо было сказать Моисею Львовичу, что она не готова быть главным спецом? Что она бы еще поработала под началом Клавдии? Что у нее больше опыта? И тогда бы и мать получила назначение…
Нет, это ерунда. Быть того не может…Но было над чем подумать…
С обеда она чуть не опоздала. Залетела во двор базы и увидела Славу. Он держался сдержано. В окна администрации из некоторых кабинетов хорошо просматривался двор. И он понимал, что лишние разговоры ни к чему. Они едва поздоровались, и Наталья зашла в помещение. По коридору на встречу ей, тяжело перекатываясь, шла Лена. «Надо же было себя так раскормить?» — пронеслось в голове Натальи. Они кивнули друг другу, и, не пройдя мимо одного шага, Лена остановилась:
— Подожди!
Наталья остановилась и повернулась к ней:
— Что случилось? — хотя сердце предательски забилось.