-Где-то неподалеку станица, - сказал Виктор и, кивнув на гусей добавил, - одного бы на завтрак!
-За чем же дело?! - Павел поднял увесистую палку и шутливо замахнулся, раз и готово!
-Клянусь, что ты свой! - глаза у Виктора загорелись.
-А потрошить?
-Этим! - сказал Виктор, подцепив ногой бутылочный осколок, - или может ты того?
-Что того?
-Жилой не тянешь? - произнес он презрительно. 7
Вытянув шею и уверенно шипя, навстречу противнику заковылял самый крупный - вожак. Павел отвернулся и вслепую нанес удар. Шипение прекратилось. Подоспевший напарник потащил птицу к посадке. Развели костер. Подобрав надежную ветку, насадили гуся. Стоя друг против друга, держали птицу над пламенем, - время от времени поворачивали.
-Она уже готова, - сказал Павел, но румянец оказался обманчивый...
-Будем жрать так, - пробасил Виктор и, сняв птицу с вертела, отделил половину, - бери! 8
Голова Павла торчала над лопухами, лицо страдальчески морщилось...
-А мне ничего, - Виктор похлопал себя по животу и съязвил, - видно, что ты баланды не пробовал. 9
-За что сидел?
-Долго рассказывать!
-Что делать умеешь?
-Тракторист.
-Покажи права.
-Потерял.
-Пойдешь слесарем?
-Пойду.
-А твои документы? - обратился директор к Копровину.
-Вот.
-Почему не выписался?
-Я...
-Тебя взять не могу, - сказал директор и хлопнул рукой по столу, показывая, что разговор окончен. 10
Разговор продолжался:
-Я остаюсь.
-Счастливо тебе.
-Попытайся в другом совхозе.
-Думаешь возьмут?
-Возьмут, - подбодрил Виктор, - когда им надо, они на паспорт не смотрят. 11 Степь, степь и степь... 12 Пшеница росла выше пояса. Забрел подальше. Подмял под себя стебли и лег. Было тихо... Иногда небо прорезали красные следы падающих метеоров... Павел смотрел вверх и думал, чувствуя спиной землю и ощущая во рту ее вкус - пшеничные зерна. 13
Ему было шестнадцать лет... 14
-Водички не дадите?
-Найдем! - сказал хозяин, исчезая в пристройке - появился с кружкой, далече путь держишь?
-Ищу работу.
-А откель будешь?
-Из Украины.
-Значит работу ищешь?
-Ищу!
-Пятерка в день и пища моя! - сказал хозяин прищурившись.
-А что делать?
-Дом строю, - пробасил он. - Для сына. Из армии вскорях притить должен.
-Я не умею, - сказал Павел.
-Что не умеешь?!
-Строить.
-Тьфу! - сплюнул хозяин. - Кто тебя просит строить?
-Кончай гутарить, Андрей, - крикнула хозяйка, - пора скотину кормить!
-Я сейчас, Тося, - отозвался хозяин и снова обратился к собеседнику, пуп у тебя не надорван?
-А что? - Павел улыбнулся.
-Кирпич подавать сможешь?
-Смогу. 15
Деньги были использованы на новую рубашку, на новые брюки и на телеграмму: Не волнуйтесь, жив, здоров, ищу дорогу жизни - сын! 16
РОС... - ...ГРАД, РОСТ... - ...ЛЕНИНГРАД, РОСТОВ-СТАЛИНГРАД - состав замедлил скорость - заскрипел всеми вагонами, остановился. Пассажиры засуетились. Пытаясь проникнуть в тамбур, Павел примкнул к их спинам. Путь на эту станцию он проделал пешком. Добирался три дня. Ночевал в степи. Спал в копнах. Волосы и солома проросли друг в друга, торчали во все стороны, покрытые серой дорожной пылью.
-Куда? - спросил проводник.
-Я провожающий.
-Милицию позову! - предупредил он и поэтическая прическа поспешила удалиться на почтительное расстояние. 17
"Из-за меня поезд не остановят", - подумал Павел, когда вагоны качнулись и, разбежавшись, вскочил на подножку. Нога в отчаянном шпагате нащупала буфер, пальцы вцепились намертво. Он посмотрел вниз. В проеме скользило полотно - мчалось. По угловой лесенке взобрался на крышу - лег: руки ухватились за вентиляционный стояк - степь кружилась, вагоны вздрагивали, гулял ветер.
А. Кобринский, "ПОВОЗКА С ИГРУШКАМИ", роман
продолжение II
18
Город был рассечен глубокими оврагами. Улицы вытянулись вдоль Волги. Все здания новые... Разрушенных мало - оставлены для киносъемок. Одна из улиц привела в речпорт. "Может матросом возьмут?" - подумал и зашел в отдел кадров.
-Без прописки не берем! - сказал ему лысый человечек.
Побродив по городу, Павел вернулся на вокзал... "Куда ехать? На Урал? заводов там много, рабочих рук нехватает, возьмут и с таким паспортом. А вдруг не возьмут? А что, если в Омск? Там я наверняка устроюсь - тетушка Руфь - она подтвердит, что я племянник". 19
Проводница оказалась доброй - пожалела его - пустила в тамбур. 20
Омск! 21
"Старожилы должны знать", - подумал Павел.
-Скажите, где находятся бараки?
-Какие?..
-В которых эвакуированные живут.
-Какие эвакуированные?
-Те, что во время войны! - объяснил Павел.
-Их уже реабилитировали, - сказал таксист.
-Да я не этих имею в виду.
-Тогда не знаю. 22
-На Первой линии. Туда восьмой трамвай ходит, - ответила ему пожилая женщина.
Павел поблагодарил и пошел по ходу трамвайных рельс. Колея казалась бесконечной. Сгустились сумерки. Холод пронизывал до костей. В осеннем воздухе закружились белые мухи... 23
Омичи оглядывались - надеть в сентябре короткую рубашку и летние тапочки мог только сумасшедший! 24
"Надо отогреться", - решил Павел и загля-нул в подъезд многоэтажного дома. Лестница - подвал - остатки строительного мусора... Павел двигался на ощупь - ладони наткнулись на пучок теплых труб - отверстие... Протиснувшись, полез по трубам - пучок был широким. Примостившись поудобнее, закрыл глаза, но уснуть не мог - над головой что-то скрипело... "Откуда это пятно?" - пальцы при-коснулись к доскам - щель! - свет проникал сквозь нее - шаги... прислушался... голоса - мужской и женский - отдельные слова, куски фраз: приходишь вовремя... блядуешь!.. подругой была... зараза!.. каждый день, каждый... садист!.. корова!.. врешь!.. ты!... ты!... и-а-е-я-а...
Что-то стеклянное ударилось о пол и разлетелось. Голоса смолкли, женщина плакала...
-И-е-я-а, и-я-а, я-а, я, - всхлипывания становились все более короткими и неожиданно прекратились.
Подвал утонул в тишине... 25
"Неужели и я так буду жить, неужели и я так, неужели и я..."
-И-а-и-а, и-я-а, я-а, я, - Павел уснул. 26
Железнодорожная насыпь, барак, коридор... Звякнула цепочка... Дверь приоткрылась:
-Что надо? - проскрипел старческий голос.
-Извините... Здесь живет тетушка Руфь?
-Она выбралась. Ей дали квартиру в новом доме, на Одиннадцатой линии.
-Вы не знаете адреса?
-Адреса не знаю, а дом находится рядом с кинотеатром. 27
Тетушка Руфь племянника не узнала. В дом пустила после того, как он перечислил всех родственников...
-Ты же совсем голый! В безрукавке! В тапочках! Убежал из дому! Господи! - восклицала она, держась руками за голову.
Павел сидел на краю дивана - босиком. Полы, шкаф, сервант, вязаные салфетки - блестело все: тетушка была старой девой.
-Я ванну приготовила. Пока отмоешься, я в магазин сбегаю, - она положила рядом с племянником полотенце, взяла со стола ключи, захлопнула дверь и закрыла на нижний - внутренний замок. 28 Срочная телеграмма: ОН У МЕНЯ - РУФЬ. 29
-Дорогу жизни он ищет - кровопийца!
-Да, ищу!
-Чтоб ты провалился вместе со своей дорогой.
-Не кричи на Павлу шу. Я знаю его вот таким, - тетушка показала рукой от пола, - у него уже тогда странности были...
-Какие странности? - спросил отец.
-Только отвернешься, а он уже возле шифоньера - вещи выбрасывает. Оно, говорит, каждую ночь туда уходит. Кто оно, допытываемся, - молчит и на икону показывает. И я била его и Зина - не помогало...
-И не помогло! - вставил отец.
-Война! - тетушка тяжело вздохнула, - Зина в Бога не верила, а молилась,.,
-Она там с ума сходит, - сказал отец и, тряхнув головой, гаркнул, поедешь домой?
-Нет!
-Что же ты хочешь?
-Пусть она меня пропишет, - сказал Павел, кивнув на тетушку,