— Дело в том, что наша возможность попасть домой может выглядеть как любой предмет, которому предписывают загадочные магические свойства. Нам нужна ваша помощь, найти такой предмет! Что скажете?
Бурное согласие едва не приперло демона к стенке и ужаснуло количеством поступивших объектов для проверки, начиная от школьного ластика и заканчивая волшебными люками, в которые все проваливаются.
— Кстати о школах, в них всегда ходят одинаковые легенды. Как под копирку, — поведал Андрей.
— О! А ведь точно! Все люди, чьи знания я собрал, имели память об одних и тех же тайнах школ: оживающая анатомическая модель, тринадцатая ступенька, появляющаяся в двенадцать ночи в полнолуние, призрак девочки, выглядывающей из зеркала, туалет, в котором пропадают ученики, медсестра, прячущая трупы, и прочие лишенные логики истории. Но где замешаны легионы, логика пасует. Надо все это проверить! Доня! — поворачиваясь к Адонису, который с такой задумчивостью осматривал хвост, будто выбирал между растоптать или перегрызть. — Я знаю, кем ты пойдешь устраиваться работать завтра!
Выгнав покровителей искать «ветряные мельницы» для блондинистого Дон Кихота, Кай вновь озадачился подвижностью своих пальцев, не реагируя на рычащего над ухом Адониса, категорически отказывающегося озадачивать других людей своими проблемами. Не найдя никакого отклика в демоне, рыцарь постучался к Нинель, собираясь повлиять хотя бы на нее.
— Уже все ушли? — спросила девушка, открывая дверь.
— Да. Я хочу с тобой поговорить.
Посмотрев на серьезное лицо жениха, принцесса тяжело вздохнула.
— Это по поводу короткой юбки?
— Да.
— Об этом я не хочу говорить, — закрыла она дверь перед носом Адониса.
Кай противно захихикал.
— Смирись, Доня, у принцессы переходный возраст. Запоздалый, но переходный. Если я правильно понял каноны этого мира, то милая девочка скоро отколет нечто такое, после которого короткая юбка покажется тебе сущим пустяком. Но уж лучше так переболеть, чем на цепи с переломанными костями.
— Ты это о чем?
— Я что, вслух сказал? — вскочил с дивана демон, застыв в напряженной позе с всклокоченными волосами. Он даже оскалился, окончательно наводя рыцаря на не самую приятную мысль.
— Да, вслух. Не расскажешь подробности?
— Нет!!! — рык в ответ.
— Ну и ладно, — расслабился Адонис, не желавший еще больше сочувствовать Злу. Что-то подсказывало ему, что если он узнает о прошлом этой нечисти, то ситуация усложнится окончательно. — Тогда расскажи, о чем ты болтал. Какая еще новая работа?
Кай медленно расслабился и сел на диван, по-турецки сложив ноги, начиная ковыряться в растрескавшихся когтях на ногах: под ними тоже были пальцы.
— Ты будешь устраиваться в школы работать, физруком или уборщиком, не мое дело. Главное – попасть на территорию. Попал – расспросил – я проверил. Как раз верну пальцам подвижность, и это будет не так сложно. Хм! У меня нет отпечатков пальцев, только заметил. Где мои дактилоскопические линии[1]? Быть мне неуловимым вором!
— Кай! Ты можешь на одной теме сконцентрироваться!?
— Могу, но я уже все сказал.
— А я можно с вами? — выглянула из комнаты Нинель. — Я могу притвориться студенткой и проверить институты и колледжи.
— Отличная идея! — подскочил с дивана бес. — Завтра же отправляемся всей командой!
Сказать оказалось проще, чем сделать. Весь день сохранялся относительный мир. Адонис сдерживал раздражение, Кай суетился, как укушенный за зад заяц, которому пребывание в четырех стенах давалось с большим трудом, а Нинель по интернету искала институты, в которые пойдет она; школы, в которые пойдет трудоустраиваться Адонис; и школы, которые позже посетит ночью Кай.
Вновь работающий ночью грузчиком рыцарь утром никуда не хотел идти. Усталость помешала ему прибить слишком активного демона, да и вертящаяся рядом Нинель, выбирающая ему и себе одежду, мешала прицелиться.
— Кай, вот список школ, в которые Адонису не попасть – когда руки будут хорошо работать, проверишь их.
— Понял, — протянул демон, остающийся один.
Дверь закрылась, люди ушли, а он посмотрел на руки-предатели и подошел к окну. Неуверенно сжавшиеся пальцы едва не разжались, не выдержав веса тела, но Кай вовремя перевел упор на ноги и отвел правую руку выше, к чужому подоконнику. Зацепился, почувствовал дрожь и неуверенность перед тем, как смело повис всем весом на одной руке. Подтянулся, ухватился другой рукой, перевел на нее вес тела.
Финиш – крыша. Упав на нее, растирая перенапрягшиеся кисти, бес испытал счастье. Его хвост, работающий весь подъем в качестве страховки, хлестал кнутом. Ночь – время тьмы, и следующую Кай планировал не тратить впустую.