— Ладно, мы принесем тебе сувенир.
— Наркотики, спиртное и баб, — требовать так по максимуму.
— Попкорн, газировку и фигурку, — верно расшифровала девушка.
— Мы понимаем друг друга с полуслова, — посылая воздушный поцелуй.
— Чтобы без твоих фокусов, придурок, — напоследок бросил Адонис, ловя в воздухе посланный поцелуй в кулаки и оттопыривая средний палец. Где только научился?
Дверь закрылась, ключ в замке провернулся. Улыбка соскользнула с измученного лица. Почти сразу парень обхватил себя руками и закачался на стуле, шумно выдыхая и глубоко вдыхая. Покидая свое место, Кай чуть не упал на ковер, но, закусив до крови губу, дотянул-таки до спальни. Хвост безжизненно волочился следом. Дойти до кровати и упасть. Колотило, а теплое одеяло не грело, просто душило. Пришлось скинуть. Руки и ноги в момент замерзли. Удобное положение бьющемуся в агонии телу не удавалось найти. Пачка обезболивающих опустела, и это принесло облегчение. Но метания еще долго сопровождали начавшийся бред. Адонис и Нинель успели вернуться и, тихо переговариваясь, уселись на кухне, обсуждать просмотренный фильм, а Кай, закусив губу, сжался в комочек и попытался уснуть.
Его звали, на ужин приготовили котлеты, судя по возгласам, ужасные на вкус. Беспокойно суетились рядом. Он притворился спящим и его не стали будить.
«Уже поздно уходить – не дойду. Может утром? Может никогда?..»
Дождавшись ухода друзей на работу-учебу, демон обождал час и направился в ванную. Из зеркала смотрел изнеможённый, осунувшийся юноша, держащий перед собой стилет из когтя. Капельки холодного пота скользнули по впалой щеке. Он все еще медлил, но сил терпеть непрекращающуюся боль больше не было. В голове то и дело проносились картины-желания быстрой и безболезненной смерти: стилет у горла, у сердца, у печени. Но лезвие коснулось спины, опустилось ниже.
— Спасибо за подарок, ребята, он пригодился.
Кай грустно улыбнулся отражению, в последний раз попытался вильнуть обездвиженным хвостом, и отсек его от позвоночника.
На крики соседи не обратили внимания – привыкли.
Пустив остатки легионов на лечение, демон сплюнул кровь в раковину и с большим трудом вновь посмотрел на себя истомлённого.
— Без когтей, рогов и хвоста, ты такой жалкий, осталось найти зверя и пусть добьет. Но зверь спрятал когти и зубы, даже ему стало тебя жаль. Жалкий, жалкий Кай.
Хладнокровно запихнув в мусорный пакет отсеченное и, выйдя в подъезд, бросив пакет в мусоросборник, Кай попытался с четверенек подняться на две ноги, но еле устоял. Ходить прямо без хвоста не получилось так же хорошо, как раньше: тело то норовило опрокинуться назад, то завалиться в бок.
— Пора и честь знать. Раз не ушел – сам виноват.
Мысли путались в клубок внутри черепной коробки, загоняли в угол безысходности. Поддавшись порыву, бес метнулся к аптечке и проглотил снотворного. В надежде уснуть и не проснуться, лег в кровать. И очнулся утром едва ли в состоянии встать, ощущая лениво бьющееся сердце и с трудом работающие легкие.
Неловко улыбнувшись, он вспомнил прочитанную статью, в которой говорилось, что некоторым умирающим резко становится лучше перед самым концом. Пользуясь этим, они вставали и прощались с близкими.
— Время для последнего желания. Чего же я хочу?
На кухне послышалась возня и голоса, и демон определился.
— Хочу их увидеть. В последний раз.
Титаническое усилие чтобы встать, два титанических усилия на первый шаг, три титанических усилия на второй… и…
— Доброе утро, Принцесса, — весело поздоровался жутко шатающийся черт, с трудом проходя мимо девушки. Обеспокоенная состоянием друга Нинель оказалась на кухне, и поняла, что именно заставило ее идти следом за брюнетом и пялиться на его зад.
— Кай, а где твой хвост?
— Пожарил и съел. Шучу, перекрутил в фарш, вы же зажарили из морозилки котлетки.
Адонис с отвращением вспомнил вчерашние котлеты и отпил чай, рассматривая измученное Зло. На его чумные речи он научился не обращать внимания, даже Нинель не стала отвлекаться, вспоминая вкус котлет, который, надо заметить, действительно был странный, но лишь по причине дешевизны и плохого качества, а не подмешенного в фарш хвоста.
— Ну что? Вам мой зад показать?.. Изверги! Не надо штаны с меня снимать, я чуть спущу. Видите?
На месте хвоста красовалось розовое пятно новой кожи, как от подживающего ожога, обещающее не оставить и следа.
— Он как у ящерицы отвалился? — с надеждой спросила принцесса, нежелающая думать о других вариантах.
— Да, представляешь, я просыпаюсь, а он рядом ворочается, — захихикал черт, затем, заметив немного испуганные взгляды, поинтересовался. — Что вы на меня так смотрите?