— Эй-йэй! Я, по-вашему, похож на тяговую лошадь? — возмутился РайВэй, обнаружив на себе две лишние сумки.
— Нет, ты похож на тяговую и самую выносливую единицу отряда, — парировал Адонис забирая вторую половину ноши. — А я на вторую.
Хидор и Нинель вдруг ощутили себя оба никчемными женщинами с единственной сумочкой на плечах, к счастью рюкзаки не украшали фенички, а держали грубые ремни. А вместо дрожащих собачек в них была провизия и альпийское снаряжение.
Адонис подвязал капюшон и раскрыл карту с указанием всех известных троп, их им подсказали местные жители. Однако все тропы обрывались или поворачивали уже на первой тысяче метров над уровнем моря. А дальше схематичное изображение белой зоны в которую даже маги считали опасной.
Рыцарь оглянулся сталкиваясь с полными верой и надеждой взглядами. Ты нас доведешь, с тобой мы не пропадем – говорили они.
«Мне бы столько веры в свою персону,» — подумал Адонис и дал отмашку.
— Пошли.
И подъем начался.
20 глава
Дул ветер. Холодный, злой он скрыл за ширмой снега окружающий мир. Не было видно не то что на метр вперед, даже собственные ноги едва удавалось рассмотреть. В такую пагоду из дома не выходили, ни звери, ни люди, ни не люди. Но простейший маячок сработал и побеспокоил колокольчик сторожевой.
Огр высунул безносую морду из смотрового окна и увидел, как в зимнем молоке плывет гусеница: четыре человека связанных одной верёвкой. Массивная челюсть разжалась и зеленокожий хохотнул. Что за идиоты шли в такую погоду через их территории. Нет бы взять правее и спрятаться от стихии за утесом или сойти по пропущенной тропе на более подходящие нижние переходы, нет люди шли по самому опасному участку из всех возможных: по территории огров, в пургу и все ближе к своему концу. Огр почесал широкий лоб и зевнул. Раз идиоты, то убьются и без его участия. А мясо можно и замороженным сожрать соскребая со скал.
Смотровое окошко вновь залепила пломба, а промерзшие путники с упорством леммингов шли к обрыву.
— Скажи мне что-нибудь теплое, — перекрикивая пургу вдруг попросил замыкающий гусеницу РайВэй обращаясь к Хидору, находящемуся следующим в связке.
— Гори в аду, — не поскупился на путевку наемник.
— Чур по блату мне самые теплые места.
— При чем тут блат? — простучала зубами Нинель, идущая сразу после Хидора.
— Ну я же демон, а по мнению людей в Аду как раз мы и обитаем. Вот и подумалось, что мне, как повелителю, положена самая большая сковородка.
— Вы там о привале? — не услышал часть разговора Адонис. Рыцарь шел первым и едва различал слова через шум ветра, но фразы про сковородку и тепло распознал. Словно бульдозер, полу-титан расчищал путь массивным телом, создавая колею.
— А есть где остановится? — тут же заинтересовались ведомые.
Рыцарь стер с лица снег и попытался хоть что-то рассмотреть, но очертания вожделенного склона, способного скрыть усталых людей от непогоды, все не наблюдалось.
— Апчхи! — не выдержал РайВэй.
— Будь здоров! — пожелал ему Хидор.
— И тебе не сдохнуть! — пришел ответ.
Адонис вздохнул, надеясь и дальше слушать лишь перепалку, а не разнимать дерущихся. Хотя, драка могла отлично разнообразить скучные будни горнолазов или, по крайне мере, помогла бы согреться.
Первую неделю шли бодрячком и на удивление живо. На вторую энтузиазм поутих, и погода испортилась. На третью она испортилась окончательно и превратилась в прерывистый ветер, легко могший отодрать человека от земли и унести в далекие снежные дали, вздумай тот снять шубу и подпрыгнуть. И вот уже три дня погода не желала успокаиваться и подражая характеру вредной девицы портилась все сильнее и сильнее. Идти становилось все тяжелее и тяжелее.
И тут показалось, будто впереди есть вполне приличный навес под которым реально отдохнуть. Воспрявший духом, клейменный рыцарь ускорил шаг:
— Кажется я вижу наш привал!
Близость отдыха придала сил и повраги начали почаще перебирать усталыми ногами. Раз шаг, другой, третий, десятый и… Адонис слишком поздно понял, как обманули его глаза. Он видел не навес, а край противоположного берега обрыва, отчего-то возвышавшегося на добрых десять метров в отличии от их стороны. Понимание уже не имело смысла, его нога провалилась в пустоту и он утянул за собой остальных.
Дружный ор и визг добавил-таки разнообразия монотонному путешествию с единственным каналом музыки ветряной радиостанции, но развлечению ни один не обрадовался в судорожных попытках ухватиться хоть за что-нибудь перед свободным падением к смерти. На мгновение им это даже удалось. Бес уже начал подтягивать людей обратно, но тут, зимняя пора выказала честь новой подлостью. Треск и глубокая трещина отделила кусок с пассажирами от основы. Островок снега подбитым транспортником под звучным именем «Титаник», ухнул в вниз, меж дух берегов на встречу с айсбергом, роль которого успешно сыграло обледенелое дно ущелья.