Нинель подошла к реке следом, застыла в двух шагах. Ей было тяжело стоять на ногах, и она села, всматриваясь в поворот:
— Он не смог? Как же так? Адик же такой сильный.
От созерцания воды в ожидании всплытия тела, их отвлек старший в отряде. Пора было задуматься, а кто это их спас. Оказывается, Адонис все предусмотрел:
— Наш друг, Адонис без роду, светлый рыцарь, передал нам четкие указания. Если он погибнет, целью нашей становится вас оберегать и доставили на материк, на Лайвислу.
Демон окинул людей угрюмым взглядом: войны без опознавательных знаков, без земель и родов, которые обычно теснились в рядах наемников. Под крылом Адониса они обрели гордость и веру в правое дело, а также в своего командира. Его личная армия. Однажды он говорил о них, вскользь, чувствуя свою ответственность за оставленных на фронте друзей.
«Ты обо всем позаботился, брат. Обо всех кроме себя.»
— Это тот где повышенная терпимость к любым расам? — отстранённо спросил Кай, продолжая думать об Адонисе.
Ему ответил сутулый человек возраста Адониса, одетый в кожаный доспех. Это был командир отряда:
— Да, там и огры и титаны и тролли и гномы и эльфы и, бог не простит, демоны, все в куче с людьми живут.
— Наверное, отличное место, — недовольно прошипел бес, и обратился к изгибу реки, — Таков твой план, Доня? Будьте вы счастливы, а я с того света пригляжу?
Река не ответила. Ответ потребовала Нинель, вновь поднимаясь на ноги.
— Что произошло, Кай? Ты видел?
— Вам не стоит, леди, — попытался поддержать ее на ногах один из наемников, — но принцесса ударила по протянутой руке, отвечая голосом истинной королевы:
— Мне лучше знать, что стоит, а что нет! Кай! — Нинель вновь обратилась к бесу, — я не видела, как все происходило. Помню лишь он нас бросил вперед, а дальше мы летели вниз в воду. Что произошло?
Демон продолжал всматриваться в реку. Ему было тяжело говорить, внутри все сдавливало. К горлу подступил горький ком слов:
— Нинель, ты видела направленный на нас удар? Стрелы? Если да, то тебе не нужен мой ответ. Но пока ты не начали лить слезы, скажу: велик шанс, что Адонис жив. Тяжело ранен, но жив. Там же маги были. — Кай повернулся к ней и произнес твердо, — Поэтому я собираюсь его спасти!
— Дозвольте! — командир отряда наемников не одобрил идею героической смерти в попытке спасти друга.
— Не позволю, — огрызнулся бес, но его проигнорировали, продолжая, как стало понятно, обращаться к принцессе.
— Я, сэр Хидор Равинский, бывший командующий войсками северной границы. Ныне наемное лицо королевства Эмманалия. Леди, я понимаю вашу скорбь, но прошу поторопиться, может быть погоня…
К ней протянули руки, но Кай встал перед Хидором, загородив собой принцессу и с вызовом произнес:
— С чего вы взяли что мы пойдем с вами?!
Бывший командующий северной границы, наконец соизволил обратить напрямую к, как он думал, безродному мальчишке. С ним Равинский не церемонился:
— Нам поручили вашу безопасность и транспортировку на материк, поэтому даже если придется тащить, ранить, усыпить, или связать, мы это сделаем! Поэтому будьте добры подчиняться и следовать нашим указания! Леди, прошу скажите вашему пажу, дабы он подчинился.
Хидору поведение мальчишки не нравилось. Он еще не знал главной причины, по которой в будущем будет испытывать к нему сплошную антипатию, но одно то, с каким теплом о нем отозвался в письме бывший начальник и друг – Адонис – уже бесило этого человека.
Он схватил Кая за плечи, собираясь вразумить мальца и показать через силу лидера. Хидор был уверен в себе, ведь перед ним был по сути ребенок, не высокий и хилый. Был уверен пока этот юноша не сузил глаза и не зарычал, легко выкручиваясь из хватки и вставая в узнаваемую боевую стойку демонов. Не смотря на отсутствие хвоста, рогов и когтей, перед наемником стоял демон! Уверенность в силах в момент ушла в пятки, а на ее место в руки скользнул меч.
«Метис. На треть?» — гадал Хидор, и стоило странному юноше наклонить корпус и раздвинуть линии губ, он исправился, — «Половина, нет, даже больше! Если он встанет на четвереньки, то я решу: это полноценный демон!» — наемник отшатнулся, прекрасно зная возможности полукровок. Приготовился держать удар, которому не суждено было состояться. Его противник полетел в речку, благодаря профессионально проведенной подсечки юной принцессы.
— Остудись, — беззлобно обратилась она к любимому, и, откашлявшись, обратилась к наемнику, — и вы остыньте.
Фыркая, отплевываясь, Кай злился как тысяча чертей: