Хидор жаждал узнать многое, но сдержал порыв вопросов останавливаясь на самом, по его рассуждениям, простом:
— Братом стал, да невесту увел, — чуть насмешливо улыбнулся он, хотя на деле ему хотелось кривиться. Неприязнь к демону росла с каждым узнанном о нем факте.
Кай фыркнул и придвинул принцессу ближе к себе: мое, не отдам! Отлученный от звания и меча рыцарь посмеялся:
— Такую уведешь. Не обрадуешься. Мала она для меня, Хидор, а брату моему в самый раз.
— Но колокол по вам звучал. Разве она не жена тебе? Ваш брак демиургами благословлен.
— Фиктивный брак, — скривился Адонис в попытке объяснить, — это не единение душ. Дабы понять образ этой фразы, посмотри под новым углом. Принцесса Эмманалия замужем за светлого рыцаря пошла. Королем его сделала. А тот ее в реке утопил, а его самого казнили. Нет их уже.
Воин покачал головой:
— Неправильно это.
— Странные времена. — пожал плечами Адонис.
— Так исправь. Ты муж принцессы, значит претендуешь на трон. Собери людей, устрой переворот…
Обычно женщины не вмешивались в мужской разговор, но Нинель устала молчать:
— Сэр Хидор, неплохой план. На словах. Но стоит нам о себе заявить, как виселицей не отделаемся. Как я, так и сэр Адонис. Отцу легче смириться с моей гибелью, чем с предательством. Вы должны были уже понять, какой он человек. Один сигнал и тайный сыск возьмется за нас, если сразу не наемные убийцы. Адик, не соглашайся на такой абсурд!
— Адик? — удивился Хидор подобному сокращению.
— Не волнуйся, он не серьезно. — сказал Адонис Нинель и вновь перевел взгляд на Хидора. — Говорю спасибо за прогресс, раньше она называла меня Дядя Адонис. Стариком из-за этого себя чувствовал. И если ты думаешь, что ласково-щенячье Адик слышится унизительно, то вон то рогатое недоразумение зовет меня Доня.
Хидор не смог сдержать рвущийся наружу нервный смех. Он отошел не желая показаться другу с неприглядной стороны. Дождавшись, наконец, когда наемник отойдет в сторону, Нинель и Кай бросились повторять с Адонисом медвежьи объятия.
— Да цел я, цел. Дознаватель очень бесился, когда не стало смысла ко мне прикасаться. Со всем согласился, что бы этому гаду — Евстрату — подгадить. Впервые видел его настолько обиженным. Он аж зеленел от гнева.
— Слышали. Ты теперь курей воруешь. В процессе девок невинности решаешь. Да успевая посетить все злачные места и набрать добра. Видимо в мешок с курями и девками. — посмеялся бес утыкаясь лбом в плечо друга.
В ответ принцессу и беса так обняли, что до боевых товарищей донесся хруст костей.
Но тут Кай извернулся и уставился на плечо Адониса словно нашел отметину черной смерти:
— Вот уроды! — прорычал он.
Клеймо позора заметили остальные, а еще кровь. Нинель содрала самодельные повязки и охать стали еще и над шеей. В медицинском чемоданчике она нашла все необходимое и за десять минут привела раны в порядок.
Адонис кинул смущенный взгляд на свою дружину, с которой прошел ни одну кровавую битву: «Да царапины, но видите дети волнуются!» — и оглянулся на столицу королевства. Город все еще виднелся и даже издалека было заметно как он взбудоражен случившимся. Маги так и не появились, а значит еще не перезарядились после последней траты легионов. Хорошо.
— Надо уходить. Надеюсь план отхода у вас тоже на высоте.
— Конечно, Доня, я его вместе с твоим спасением продумывал. Просто рассказать не успел...
План и вправду оказался под стать балагану в городе. Нет бы спуститься к реке, нет бы партизанить в горах, в пустыню отправится в конце концов. Нет! Вместо обычной смерти храбрых, Кай задумал идти через земли тушканчиков.
Грубо говоря, тушканчиками называли уникальную в своей стезе расу. Иногда их кликали декоративными демонами, а порой разумными кротами. На деле Таклихеры не походили ни на демонов, ни на тушканчиков, ни на тем более на кротов.
Маленькие, размером с кошку, эти существа обладали длинными мордашками, умильно блестящими бусинками черных глаз, милейшими ушками, мягкими хвостиками и выдающимися боевыми качествами. Вот из-за последнего на их территории и не лезли. Король просто закрывал глаза на потерю одного леса, так как благодаря такхлиерам со стороны их территорий не могли подойти к королевству враги. Даже демоны опасались связываться с маленьким народом.
Спросите почему? А вы представьте колонию муравьев убийц и человека. Человек разумней и сильнее, но муравьев тупо больше. Намного больше. На карте захваченных территорий продолжали жить эти существа, и демоны предпочитали их не замечать. Тех кто игнорировал инстинкт самосохранения ждала ужасная смерть.