Успокоились все далеко не сразу. Поверить неожиданном гостям тоже не спешили.
Под громкие описания идеи эротики в меду, краснеющая Нинель увела Кая в сторону бани. Требовалось смыть сладкий беспорядок, пока с пасек не налетели пчелы. Адонис сам был не прочь попарится, но ему пришлось много и долго каяться за идиотов:
— Да, у нас зверёныш и демон. Нет, не волнуйтесь – они ручные. Наемники не ручные, но дрессированные. В начале выполняют команды, затем думают.
В общем, к вечеру все устаканилось в прямом смысле этого слова: староста и несколько зажиточных крестьян сели с гостями за один стол, за которым не нашлось места Каю и Малышу (так прозвала тушканчика принцесса). За эту несправедливость демон до обмороков с крыш пугал крестьян огнями глаз. Такхлиер вновь обосновался за пазухой и хранил честь принцессы. Он огрызался на любого, кто косо смотрел на бабу в мужских шмотках.
— …Слухами земля полнится. Через вас гонцы едут. Поделитесь, о чем люд говорит, — прощупывающий почву Адонис. Его отряд шел здорово петляя, и без лошадей. Поэтому он надеялся, что уже успели пройти мелкие торговцы и пробежать гонцы. А те не прочь поболтать. Оказался прав. Староста рассказал вот такую версию случившегося в столице:
— Да. Вроде как нашли пропавших Героя нашего и принцессу. Да выжили те из ума. Их поженили, но наш сэр Светлый Рыцарь не справился с проклятием забвения ума и убил молодую жену. Грустно это. Так его казнить повели, а тут повелитель демонов явился. Людей начал обращать аки вомпер! Все бежать, а опосля видеть: не было демонов. Магия все энто была! Должно быть и Рыцаря света с принцессой не было. Кто ж знает. Говорят, они на поле брани сгинули. Другие, что утонули позже, после свадьбы.
— Значит не ищут никого? — рыцарь налил в бокал густого компота, продолжая сдерживать радость: — А нас то обманули. Мы наемники, вот думал наняться да поискать беглецов с той плахи. А оказалось все то морок. Обидно.
Момент, когда демон подошел к общему столу все проморгали. Поэтому едва под стол не попадали увидав его перед собой. Поняв, что мальчик несколько изменился: пропали рога, хвост, белая кожа, а место пушистости заняли простые залатанные штаны, люди еще больше удивились и помолились за свои души великому Дейуресу.
— Эй, Доня. У нас проблема.
Хорошие новости с таких слов не начинаются.
— Какая?
— Я поднялся на сколько мог высоко и услышал демонов. Сотни две. Они разорили ту деревеньку, которую мы проходили. Идут в эту.
Действовали быстро. Тех, кто не хотел уезжать гнали пинками. Давали время собрать все самое ценное, распределяли поклажи меж лошадьми и телегами, даже на коров навьючили. Успели вовремя. С безымянного холма хорошо было видно подошедшее к деревне полчище демонов.
Они шли не торопясь. Ели что находили, убивали что ловили. Людям повезло - демоны оказались вымотанными долгим переходом и остались в деревне на ночь, не пошл за убежавшими жителями.
Беженцы под предводительством наемников спешили в крупный торговый город обнесенный стенами и в прошлом уже отражавший атаки демонов. У кого были лошади, гнали коней по равнине Куша, первыми добираясь до стен. Они-то новость о демонах и донесли. Так что, когда город Канбан показался на пути наемников, походил он на ощетинившегося ежа в боевой готовности.
Кай сглотнул и чем ближе становились городские стены, тем медленней он шел. И держаться пытался чуть в отдалении от друзей. Естественно о нем рассказали, как такое утаить?
— Чудо, иди сюда! — грубо потянул его к себе Адонис. — Если из пушки шарахнут, то сколько ты от нас не отходи, все поляжем. Главное держи при себе острый язык, говорить я буду.
— Что же ты придумал? — голос Кая чуть дрожал, выдавая с головой.
— Слезливую историю, помесь Хатико и Титаника - ты оценишь.
Оценивать пришлось острые пики, едва ли не упирающиеся кончиками в грудь. Даже в человеческом виде, Кай вызывал страх у жителей, знакомых с малочисленными метисами людей и демонов. Полукровки не сильно уступали своим чистокровным родичам в агрессивности и силе. Хвост демон не прятал – без толку. Люди из деревни уже рассказали про демона в отряде наемников, а так хоть лишняя конечность была на всякий нехороший случай.
Управлял городом наместник Танрел с острыми ушами и свободными взглядами. К сожалению эти взгляды не распространялись на демонов. Адониса, Нинель, спрятавшегося под ее одеждой такхлиера, и Кая наместник принял под бдительным присмотром вооруженных сил в полном облачении.