— Держись, белочка. Ты меня уже вытаскивала с края. А я не дам тебе на него попасть.
— Дела плохи, — Адонис помог напоить принцессу и растер ее ноги куском шерсти. — Если мы скоро не найдем теплое место и не согреем ее, она может умереть. Кай, где выход?
— Вроде мы правильно идем. Но… может вернемся? Я… Доня, я…
— Мы ее не потеряем. Если повернем, точно не успеем.
— Но там река! Лед и вода! Это мало напоминает тепло!
— Тихо! — Адонис встал и посмотрел в конец пещеры. — Я кого-то видел.
— Зверя?
— Или демона.
Кай передал принцессу рыцарю и устремился по следу таинственного жителя подземелья. Сколько бы он не преследовал его, догнать не смог, зато нашел нечто удивительное.
— Адонис! Сюда!
Он нашел горячий источник.
— О! Ты пришла в себя!
Услышав это, Адонис было не подошёл к воде, но быстро одумался. Кай держал обнаженную Нинель в горячей воде и обнимал, радуясь улучшениям.
— Где мы? — чуть хриплым голосом спросила принцесса.
— Сложно сказать, но это место нас спасло. Не знал, что тут есть горячие места. Думал весь нижний слой – один сплошной лед и холод. Задержимся здесь на день. Завтра продолжим путь.
— Но если мы не найдем демиурга? — Адонис сел рядом с одевшейся подругой и протянул ей воду и вяленное мясо. — Значит мы зря рисковали?
— Боюсь что так.
— Вы хотите прекратить поиски из-за меня? — Нинель поджала губы. — Мне жаль. Не знаю кто меня сюда перенес, но он создал этим большую проблему вам. Какая же я дура! А еще хотела с вами идти. Утянула бы вас вниз еще в начале похода. Какая же я…
Рыцарь почесал клеймо, смущенно отводя взгляд от самого эффективного способа заткнуть женщину. Он встал:
— Отдохните (развлекайтесь, молодёжь). Я осмотрю ближайшие проходы.
— Иногда мне кажется, он нас за кроликов принимает, — усмехнулся Кай, целуя в щеку принцессу. — Как ты?
— Гораздо лучше. Кхе! Кхе! Но до полного выздоровления мне далеко. Прости, что торможу. — Она достала из кармана таблетки и выпила парочку, вздыхая над оставшейся на постоялом дворе аптечкой.
— Не прощаю. Не за что. Кстати, как выглядел тот демон, который перенес тебя.
Рыжая принцесса задумалась. Она вспомнила как едва не перепутала того демона с Каем, как странно горели его глаза. И от этих воспоминаний по плечам девушки прошлись мурашки.
— Ты только не подумай, что для меня все демоны на одно лицо. Но тот демон был пугающе на тебя похож, — призналась она.
— То есть такой же черноволосый и красноглазый?
— Не только, — Нинель прижалась к любимому сильнее. — В смысле да, он был такой же темноволосый и красноглазый, но… знаешь, это не важно. Наверное, я так испугалась, что и приняла его за тебя. Вот и выдумываю глупости. Может я еще тогда простудилась и вдруг колдовать научилась. Вот и перенеслась?
— Может и не важно, — между лапоток повелителя демонов пробежал холодок. — Надеюсь это не наша «зеленая миля[2]».
Адонис вернулся возбужденным неожиданной находкой:
— Я нашел спуск вниз.
[1] Мистическое существо из книг о Гарри Поттере.
[2] Проходить зеленую милю означает идти к чему то неизбежному, как смертнику на казнь.
11 глава
— А там точно есть дно?
В провал бросили камень. Камень улетел, не вернулся и звука, что достиг дна, не подал.
Кай сглотнул:
— Придется проверить, — и собрался прыгать.
— Стоять! — Адонис наступил ему на хвост. А Нинель вцепилась в локоть.
— Забей, Доня. Успокойся, Нинель. Я переживал и не такое. К тому же я вижу то чего вам не рассмотреть. Там слева удобный выступ. С него и буду ориентироваться. Обещаю не убиться, — его отпустили. — Ждите. Разведаю обстановку и поднимусь за вами.
С этими словами он прыгнул скрываясь во тьме провала. Было слышно, как сорвавшиеся вниз камни льда чешут стенки в своем долгом пути вниз. Но ни слова не доносилось, ни вскриков. Друзья не знали в порядке ли демон, достиг ли он дна и чем занят. Им оставалось просто ждать.
— Ему тяжело? — спросила Нинель.
— Да. Он цепенел пару раз и взгляд у него был дикий. Но он выдержал. Теперь, когда ты тут, ему еще легче идти вперед. Кай продолжает видеть во мне рок судьбы. Будто я могу выбирать его участь.
— Мне всегда было тяжело это видеть. Думаешь он сможет освободится от подобного?
— Со временем, да.
Кай достиг дна и его глаза угольками засветились отпугивая ящероподобных насекомых. Одна крупная тварь похожая на крота проскользнула мимо преследуя жуков. Демона едой она не сочла, это обнадежило. Воздух на такой глубине пах иначе. Будто слаще. А еще он не был спертым. Легкое дуновение принесло влажные капли и запах пресной воды.