— Это что за дерьмо? — Адонис шарахнулся в сторону и вооружился камнем.
— Мандрагора, — РайВэй держал добычу на вытянутых руках. С него сыпалась земля, с правой руки капала кровь, правую ногу он держал на весу, но при этом выглядел до нельзя довольным.
Нинель заинтересованно подалась вперед. В книжках она видела мандрагор и были они очень похожи на человечков, но это растение (или все же животное) не имело с теми рисунками ничего общего. Червеобразное, длинное, покрытое шипами с пучком невзрачной травы на голове, за которую и держал демон.
Мандрагора слабо извивалась. Стонала невнятно, шевелила шипами и крутила страшными глазами.
— А на кой она нам? — Адонис скривился. От мандрагоры сильно воняло падалью.
— Для магов города Сельфос. Я съел однажды архимага…
— Да, мы знаем.
— …по его памяти выходит не только магически одарённые имеют возможность пользоваться услугами гильдий. Лекари способные работать с особыми видами флоры, и охотники за различными ингредиентами для артефактов тоже допускаются. Тот архимаг отвечал за ныне несуществующий городу – Хальтрас. В городе он держал гильдию магов. Как вы поняли демоны уничтожили Хальтрас, а гильдия пала. Но вы можете притворится ее выжившими представителями, желающими вступить в ряды магической академии. Мандрагора и кое-какие вещи из бандитского мешка помогут в убеждении.
Демон с гордостью закончил речь. Он ждал, что люди начнут спрашивать, почему его отношение поменялось, и он начал помогать. Но вопросов не дождался. Вместо них лишь благодарность во взглядах. И снова она – надоевшая ему надежда.
— Итак, повторите, — РайВэй шел рядом с принцессой.
— Я Нинель Нал, врачеватель гильдии магов Хальтраса. Мой город пал пять лет назад. Семья беженцев Нал приютила меня и сделала названной сестрой Адониса. Я ищу рецепт применения хищной мандрагоры. В обмен на оказанную гильдией Сельфос помощь, предлагаю половину пойманной братом Адонисом добычи. Уф!
— Я Адонис Нал, охотник гильдии магов Хальтраса. Со мной ручной такхлер и ручной (ты серьезно?) полудемон. Мы сопровождаем мою названную сестру в ее поисках.
Бес кивнул:
— Все правильно. Осталось вас одеть.
— Есть проблемы? — догадалась Нинель, смотря в озадаченное лицо беса
— Документы и эмблемы, думаю мы можем их подделать… Так, вы задолбали переглядываться! Что не так? К чему эти лыбы?
— В Москве ты тоже погнал нас документы подделывать, — пояснил Адонис.
— И как, удачно? — заинтересовался черт.
— Кай Бесов, — Нинель улыбнулась.
— Лучше бы не спрашивал, — поморщился РайВэй.
— Нарисовать сможешь символ семьи Нал? — попросил его рыцарь, поясняя, — Я не ориентируюсь в магической символике. — РайВэй нарисовал. — Кальмар?
— Это башня, — обиделся демон.
Нинель склонилась над рисунком, сдержала смех и кивнула:
— Да, это башня.
— После нашествия кальмара, — скривился рыцарь. — Ладно, надеюсь никто не будет искать по картотеке родов.
— У них не будет на это время. Мандрагора долго не хранится. А искать им придется в библиотеке Ланда Скирья.
Мешок с дорогим растением пошевелился, запыхтел и закряхтел. Сквозь ткань просочилась склизкая жижа.
— Эта гадость и вправду так редка, что ради нее нас пустят в библиотеку? — скривился Адонис. Нинель так вообще отбежала подальше. Вонь стала нестерпимо сильной.
— Водятся лишь на глубине, поднимаются раз в жизни, поймать без жертв невозможно. Человеку, по крайне мере. Это твид мандрагоры агрессивен и сам не прочь подкрепится человеческой. Даже мне умудрился ногу сломать и руку проколоть. А если повредить его, хоть чуть-чуть, даже поцарапать, эта пакость дохнет и уже не годится на зелья. Архимаг, ну которого я убил, он вообще раз в жизни эту тварь видел и то дохлую.
— А она точно должна так вонять? — закашлял рыцарь зеленея лицом.
— Да, — демон обладал более чутким носом. Потому походил цветом на серо бурую водоросль. Но есть способ избавиться от вони.
— Так избавься!
— Нужно отрезать тонкие корешки и съесть их! Они зеленые, склизке как сопли, шевелятся и самая вонючая часть растения. Если их съесть, то по поверьям запах будет уже не страшен. Сейчас я оторву вам по одному... — демон потянулся к мешку. — Эй, куда же вы? Хехеххеех!
Из мешка с провизией легли на одеяло продукты. Их бес тоже отобрал у бандитов, однако из-за запаха сглотнул и решил присоединится к совместной диете и пропустить ужин. Ему даже показалось, будто мандрагора начала вонять еще сильней.