— А мне казалось у магов проблемы с деторождением. Но в школе много детей, — отвлеченно заметила принцесса.
— Ха, а кто сказал, что это их дети? — демон криво улыбнулся святой наивности.
— Что ты хочешь этим сказать, — насторожилась девушка.
Адонис сжал зубы. Правду он знал. И демон ее озвучил:
— Украла она его.
— ЧТО? — принцесса с трудом поверила. — Нужно вернуть его!
— Ненужно. А чему ты удивляешься? Система проста. Магически одаренные дети рождаются редко. Родители позволить обучение могут еще реже, а увидеть и развить дар в состоянии лишь одаренные магией. К тому же родители не всегда хотят отдавать ребенка в маги. Вот и получается, легче забрать младенца и воспитать самому.
— Но как же мать? Потеря ребенка — это ужасно! И народ, почему об этом не говорят?
— Умиляюсь твоей наивности, белочка, им не оставляют памяти о ребенке. Маги сознания подчищают все или внушают историю о смерти младенца.
— Это же ужасно!
— Почему? Бедные ли богатые ли, дети обреченные умереть с голоду или жить в роскоши. Все оказываются здесь и получают равные права учеников. К тому же родители неожиданно богатеют. Хотя не помнят причин привалившего им счастья.
— Ты хочешь сказать детей покупают?
— Именно.
Адонис положил руку на голову принцессы:
— Не думай об этом. Это не наши проблемы.
Нинель еще подумала бы о творящемся на ее родине вещах, но ей не дали. Такхлиер вынырнул из-за пазухи и испуганно попятился. Впереди ждало еще одно неприятное открытие. Сразу же послышался топот ног сзади. К ним приближались заклинатели с мантикорами.
Не ведая о причинах страха такхлиера, Нинель подхватила его и понесла вперед, но он вырвался и вновь попятился.
РайВэй тоже занервничал. Однако, выбирая между ударом магии и ужасом обещающим открыться за следующим поворотом, он выбрал ужас. Схватил тушканчика за хвост и первым побежал вперед. За ним Нинель и Адонис.
Попали на узкий каменный мост бросающий вызов смелости скалолазов. Но не высота вызвала ужас нелюдей, а то что ползало под ним – слизни. Колышущиеся массы без постоянной формы, потянулись к мосту, оставляя за собой влажный след. С виду не опасные, про них Адонис много слышал, но никогда их не видел.
Былые войны говорили о встречах с этими тварями в глубоких пещерах. Отзывались о них с уважительным ужасом к преобладающей силе. Если слизень вылезал из-под земли (где он и жил), то он становился серьезной проблемой.
Оружие этих монстров не брало. Более того, если порубить слизня, велик шанс получить два, три более слизней которые быстро росли поедая все в округе. Не брезговали ни деревьями, ни камнями, ни зверями, ни людьми. Один такой раскормился. Поглотил три деревни. Растянулся на километра три и умер лишь после удара огня по площади в течении часа. Его буквально выпарили, как воду из кастрюли. Для этого потребовалось двенадцать магов и три дня.
РайВэй затормозил у моста и затрясся, чуть Малыша не выпустил. Адонис вовремя схватил их в охапку и не дал соскользнуть к слизням вниз. Принцессу он просто закинул на плечо.
— Бежим! — приказал рыцарь сам себе, остальные-то висели на нем, и побежал по тонкому мосту сам поражаясь своей ловкости.
РайВэй обратился в демона и шипел котом на подпрыгивающих слизняков. Малыш распушился взбешенным ежиком и скалился. Нинель, как подобает благородным девицам, визжала. Как мешок с окороком не упал не ясно.
Мантикоры легко пошли по мосту, в отличии от своих хозяев. Одному не повезло. Оступился. Упал. Нинель замолчала и в ужасе отвернулась. Стало понятно почему демоны боялись желе.
Адонис не был целиком уверен, что с этих пор сможет равнодушно смотреть на колышущийся десерт и не вспоминать при этом картину заживо растворяемого человека в утробе слизняка. Он понял фобию демонов на этих тварей.
— Сзади! — крикнула Нинель.
Мантикоры догнали когда мост остался позади. На одну прыгнул переставший бояться такхлиер. Химера захрипела. Вторую снес ударом хвоста РайВэй и соскочил на третью. Хрустнули кости. Запахло кровью.
Маги затормозили на мосту, все еще в ужасе от гибели их товарища.
— Кто их выпустил?! — истерил один заклинатель.
Ответ на вопрос смотрел зелеными глазами из темного угла зверинца. РайВэй успел заметить рыжий хвост, но вот моргнул и ему начало казаться, что видел он лишь тень на стене и блики огня факела.
Пока заклинатели не очухались, друзья успели найти лестницу вниз. И попали в самую неухоженную часть школы.
— А вот и логово дракона, — потер руки демон.