4.
В трудовете на социолога Марк Грановетър има един чудесен пример за начина, по който действат Свързващите. В своето класическо изследване от 1974 г. „Как да си намерим работа“ Грановетър прави проучване сред няколкостотин специалисти и техници от Бостънското предградие Нютьн, в което ги интервюира подробно за професионалната им биография. Той открива, че 56 процента от запитаните са си намерили работа с помощта на лични връзки. Други 18.8 процента са използвали официални канали, като обяви във вестниците или агенции за намиране на работа, а около 20 процента са кандидатствали директно във фирми. Дотук няма нищо изненадващо - най-добрият начин да бъдеш приет на работа е да използваш лични връзки. Любопитното в проучването на Грановетър е, че повечето от цитираните лични контакти са всъщност „слаби връзки“. От тези, които са използвали връзките си, за да си намерят работа, само 16.7 процента поддържат „чести“ контакти с въпросната „връзка“ - което би я квалифицирало като добър приятел; 55.6 процента се виждат с въпросните познати само „от време на време“; а 28 процента се срещат с тях „рядко“. Хората не си намират работа с помощта на своите приятели, а с помощта на познати.
Защо това е така? Грановетър твърди, че когато става въпрос за намиране на нова работа или въобще за получаване на нова информация, или придобиване на нови идеи, „слабите връзки“ винаги са по-важни от „силните“. Вашите приятели все пак се движат в същата среда, към която принадлежите и вие. Те вероятно работят с вас, живеят наблизо, посещават същите църкви, училища или събирания. В такъв случай какъв е шансът да знаят нещо, за което вие не знаете? От друга страна, познатите ви по принцип се движат в доста по-различни среди от вашата. Затова е доста по-вероятно те да знаят нещо, което вие не знаете. За да изрази този очевиден парадокс, Грановетър съчинява една чудесна фраза: „силата на слабите връзки“. Казано накратко, познанствата са източник на обществено влияние и колкото повече познати имате, толкова сте по-влиятелен. Свързващи като Луис Вайсбърг и Роджър Хорчоу, които владеят до съвършенство слабите връзки, са изключително влиятелни. Ние разчитаме на тях да ни осигурят достъп до нови възможности и среди, към които не принадлежим.
Разбира се, този принцип е валиден не само за намирането на работа, а и за ред други неща, при които се разчита на мълвата - популяризирането на нови ресторанти, филми или модни тенденции. Не става въпрос само за това, че колкото човек е по-близо до някой Свързващ, толкова по-богат и по-влиятелен е той и толкова по-големи възможности притежава. Самата идея или продукт стават по-влиятелни и придобиват повече възможности, когато са по-близо до някой Свързващ. Възможно ли е това да е една от причините обувките „Хъш пъпис“ да станат изведнъж водеща модна тенденция? Някъде по пътя от Ийст вилидж към Средна Америка поне един Свързващ или поредица от Свързващи неочаквано са били запленени от тези обувки и благодарение на своите широки обществени контакти, многобройните си слаби връзки и ролята си в множество различни обществени среди и културни пластове, са успели да разпратят обувките на хиляди места едновременно и по този начин да предизвикат истински поврат. В известен смисъл, на „Хъш Пъпис“ им провървява. Вероятно една от причините толкова много модни тенденции да не успяват да се превърнат в масова мода е, че поради лош късмет те просто не успяват някъде по своя път да получат одобрението на някой Свързващ.
Сали, дъщерята на Хорчоу, ми разказа как веднъж завела баща си в нов японски ресторант, където главният готвач бил неин приятел. Хорчоу харесал храната и щом се прибрал вкъщи, включил компютъра си, извадил имената на познати, които живеели наблизо, и им разпратил факсове, в които им казвал за чудесния нов ресторант, който е открил и който те непременно трябва да посетят. Ето това накратко е същността на мълвата. Мълвата се създава не в случаите, когато, да речем, аз ви насоча към нов ресторант с великолепна храна, след което вие го препоръчате на свой приятел, а той пък - на някой друг. Епидемията на мълвата започва, когато някъде по тази верига бъде замесен Свързващ човек като Роджър Хорчоу.