Королева Елизавета проявляет к одежде довольно слабый интерес, но делает над собой усилие, осознавая, что это необходимо для ее «представительской работы». Ее выбор всегда останавливается на типично английских дамских костюмах, что заставляет постоянно вздрагивать французских кутюрье, тем более что в выборе обуви она всегда отдает предпочтение удобству, а не элегантности туфель (ее «титулованным» поставщиком является Рейн). Что касается ее шляп, иногда весьма забавных, то они всегда отвечают одному требованию: сделать ее тотчас же узнаваемой в толпе людей, в основном не носящих шляп. Эти ее неподражаемые шляпки могут быть всех цветов радуги, но все же она более всего склонна к светло-розовым, причем не чисто розовым, а с легким оттенком оранжевого, как говорят, цвета лососины или семги; любит она также голубые и желтые шляпки. Она сохранила верность своему лондонскому стилисту Джону Андерсону. По его мнению, более всего ей к лицу появляться на людях увенчанной простой, незамысловатой короной.
Сейчас мы разгласим государственную тайну: рост королевы Елизаветы И составляет 1 метр 62 сантиметра, объем груди — 91 сантиметр, объем бедер — 95. Эти данные были переданы скульптору, которому было поручено «обновить» восковую фигуру королевы в музее мадам Тюссо, и сообщил их не кто иной, как личный секретарь Ее Величества.
Королеву одевают несколько знаменитых кутюрье, в том числе и легендарный Норман Хартнелл. Д ля нее он создавал все виды одеяний — от вечерних платьев, расшитых драгоценными камнями, до самых строгих классических костюмов. Он одевал ее и для торжественных приемов, и для семейных праздников. Так, в день бракосочетания принцессы Анны с Марком Филлипсом королева была в пальто и платье из шерсти и шелка глубокого синего цвета, так сказать, сапфирового, похожего на цвет того камня, что был вставлен в кольцо, преподнесенное принцессе Анне в день помолвки. Кто такой Норман Хартнелл? Он родился 12 июня 1901 года, учился в колледже Нилл-Хилл, затем в Кембридже; не раз получал различные награды. В 1939 году решением французского правительства был «возведен в ранг» удостоенного знака отличия, а на следующий год удостоился почетного звания «королевский поставщик». В 1947 году он получил в Соединенных Штатах премию сети универсальных магазинов «Ниман Маркус». Норман Хартнелл опубликовал две книги: «Золото и серебро» (автобиография) и «Королевский двор моды». Когда Норман Хартнелл был еще школьником, он делал эскизы костюмов для уроков по истории театра и для праздника по случаю окончания учебного года в тех учебных заведениях, где учился. Он бросил учебу, чтобы поработать под началом мадам Дезире, царившей в бутике в шикарном районе Мейфэр. Для нее он тоже делал эскизы. В 1928 году он представил на суд широкой публики свою первую коллекцию.
Впервые Норман Хартнелл «вступил в контакт» с королевской семьей в 1935 году. В то время он сшил подвенечное платье для леди Элис Монтегю-Дуглас-Скотт, собиравшейся выйти замуж за герцога Глостерского (Глостера). Ему также поручили одеть двух подружек невесты: принцессу Елизавету и ее младшую сестру принцессу Маргарет. Та, что впоследствии стала наследницей престола, а затем и королевой, осталась ему верна и поныне. Итак, ему потом было поручено сшить для нее свадебный наряд и платье для коронации.
В 1948 году «на сцену» вышел еще один модельер Харди Эймиз (сегодня ему 90 лет, и за свои заслуги он был возведен королевой в рыцарское достоинство). Елизавета также призвала к себе на помощь Морин Роуз и Йена Томаса (вышедших из дома моды Нормана Хартнелла); носила она и вещи, созданные Марком Боу-ханом, когда тот пересек Ла-Манш после ухода от Диора. В фирме Харди Эймиза королева сегодня чаще всего обращается к Йону Муру, новому арт-директору.
Вообще задумывался ли кто-нибудь о том, насколько важен гардероб королевы Великобритании? Когда Елизавета совершает путешествие в одну из стран Тихоокеанского региона, она меняет туалеты не менее трех, а то и четырех раз в день. Если она посещает страну с очень жарким климатом, то ей случается переодеваться и чаще, чтобы всегда выглядеть свежей и бодрой. Итак, учитывая все вышесказанное, можно себе представить, что быть модельером, обувщиком и модисткой королевы Великобритании — дело непростое, ибо эта работа требует богатого воображения, великой сноровки, тонкого мастерства и большого чувства ответственности. У сэра Нормана Хартнелла был в этой области немалый опыт. Он подтверждал, что для того чтобы достойно одевать королеву, следует уметь сделать так, чтобы ее одеяние «не задиралось, когда она выходит из лимузина, или при порыве ветра, или при сквозняке; что касается длинных юбок, которые она надевает по вечерам, то они не должны закрывать каблуки ее туфель, чтобы она не споткнулась и не оступилась, а также чтобы никто случайно не наступил ей на подол». Надо еще помнить, что Ее Величество не носит шляп, которые закрывают лицо, и что каблуки ее туфель не должны быть слишком высокими, чтобы она не уставала, когда ей подолгу приходится стоять.
Как проходят примерки туалетов королевы? Елизавета никогда не ездит в ателье и салоны своих кутюрье, напротив, это они приезжают в Букингемский дворец Все начинается с письма или телефонного звонка от камер-фрау или от фрейлины, являющейся доверенным лицом королевы. Она сообщает, что королева вскоре предпримет вояж в одну из стран, и уточняет, в чем именно нуждается королева. Модельер делает несколько эскизов и к каждому прикалывает образцы тканей, из которых он предлагает сшить ту или иную модель. Если королева определяется с выбором, то несколько недель спустя модельер отправляется во дворец для первой примерки; он проходит через один из боковых входов и попадает в одну из гостиных первого этажа, куда вскоре к нему спускается королева. Туда же приходит и извещенный заранее обувщик; он знает, из какой ткани и какого цвета будет сшито платье, а также по какому случаю оно будет надето, и создает эксклюзивную пару обуви, которая будет превосходно соответствовать платью или костюму, так что все в целом будет являть собой прекрасный ансамбль. После того как королева «обновит» это платье, эту шляпку и эти туфли, фрейлина, одевающая Ее Величество, запишет в особой тетради, когда и по какому поводу все это было надето.
Атмосфера на королевских примерках, по свидетельству Морин Роуз, спокойная, совершенно не напряженная.
Харди Эймиз, долгое время одевавший королеву и являющийся создателем знаменитых костюмов из муслина, утверждает: «Поведение Ее Величества можно назвать абсолютно профессиональным. Она слишком хорошо воспитана, чтобы сказать: «Как это красиво!» Ведь это было бы равнозначно утверждению, что все то, что я делал до того, красиво не было!» Йен Томас, тоже знаменитый модельер, когда-то бывший ассистентом у Нормана Хартнелла, был первым, кто смог убедить королеву надеть широкие брюки. Он шьет для Елизаветы одежду для уик-энда. В эти два последних дня недели, находясь в узком кругу и задушевной обстановке в Виндзорском замке или Балморале, королева носит юбки из твида, кашемировые пуловеры, шарфы, шали и сапоги. Это ее излюбленная одежда.
Внешний вид королевы остается ультраклассическим с легким «налетом» ретро, присущим ей одной. Она не любит тратить на свою одежду слишком много денег. Все сшитые для нее туалеты с начала ее правления бережно хранятся в королевской гардеробной. Для королевы, способной пожать многие сотни рук за один «выход на публику», необходимы хорошие перчатки. Снабжает ее ими фирма Корнелии Джеймс из Брайтона, обладающая на это эксклюзивным правом. Елизавета питает к перчаткам истинную страсть. Во время официальных церемоний она может без колебаний сменить пять пар, сшитых точно по ее мерке. Фрейлины королевы держат их «под рукой» Ее Величества; они даже помогают ей переодеваться в «роллс-ройсе», если время ограничено. Сумочки королеве поставляет фирма из Суррея «Лонер энд Компани», которая всегда осведомляется у королевского обувщика о том, какого цвета будут туфли у королевы. Ей создают легкие сумочки, чаще всего из кожи. Какие же тайны скрываются в сумочке королевы Елизаветы? Такой вопрос на одном из приемов задал себе один из гостей. Он высказал предположение, что там как минимум лежат губная помада и носовой платок; итак, любопытный гость приблизился к королеве и, когда она открыла свой ридикюль, с изумлением обнаружил, что в сумочке нет ничего, кроме печенья для собачек…