Державин был человеком дела и чести и просто так оставить поступок Ушакова не мог. Он приказал коменданту Булдакову учинить в казённой палате ревизию. Проверка обнаружила в кассе палаты…177.600 рублей! Тогда губернатор под свою ответственность приказал выдать Гарденину нужную сумму, и инцидент, казалось, был исчерпан. Но не тут-то было. Гаврила Романович превысил свои полномочия и вторгся в пределы власти генерал-губернатора и генерал-прокурора. С этого момента местная власть при поддержке генерал-губернатора графа Гудовича стала готовить удаление Державина с поста губернатора. Гудович, как сообщает нам сам пострадавший, неожиданно воспылал к начинаниям своего губернатора с большой ревностью и завистью и начал забирать тамбовских знаменитостей – актёров, певцов и музыкантов – к себе в Рязань.
К бюрократам примкнуло большинство местных дворян, и гонение на Гаврилу Романовича началось по всем правилам искусства. Посыпались доносы, на него обрушились клевета и всякого рода слухи. Масла в огонь подлила ссора губернаторши Екатерины Яковлевны с женой председателя гражданской палаты В.П.Чичериной – она, якобы, толкнула мадам Чичерину опахалом. Тут уж постарался старый недруг Державина генерал-прокурор Вяземский.
Скоро жизнь Державина и его жены сделалась невыносимой, и в письме Екатерине II он даже написал о своём желании навсегда уехать из России. Вердикт своему правлению он вынес сам: «К службе я способен, неповинен руками и чист сердцем». Но сам Державин усугубил своё положение, допуская всё новые превышения своих полномочий (арест купца Бородина) и демонстрируя свой горячий нрав. В результате сенат признал его дальнейшее нахождение в должности нецелесообразным и отдал его под суд.
Но Екатерина взяла автора оды «Фелица» под свою защиту, дала поцеловать ему свою руку и оставила на обед. Державин рассказывал своим друзьям, что императрица якобы даже сказала:
– Это мой собственный автор, которого притесняли.
Но положение губернатора оставалось неопределённым, и он напросился к Екатерине на аудиенцию, чтобы ходатайствовать о возобновлении службы. На вопросы императрицы, почему он не поладил ни с Тутолминым, ни Вяземским, ни с Гудовичем, Гаврила Романович, оставаясь верным своим принципам и характеру, ответил, что Тутолмин издавал свои законы, а он привык исполнять только её законы; Вяземский стал нападать на него потому, что ему не понравились его стихи; Гудович же, по мнению Державина, не соблюдал интересы государства.
Екатерина дала ему понять, что причины несогласий с начальством Державин должен был искать в себе. Гаврила Романович горячился, доказывал, но «Фелица» осталась непреклонной. Она освободила Державина от суда, но продержала на жалованье, но без места около двух с половиной лет: «Пусть пишет стихи»26.
После Державина тамбовские губернаторы, один за другим, сменялись по правилам административной чехарды с невероятной быстротой. Зверев, Неклюдов, Лаптев, Ланской, Тейльс, Литвинов, Кудрявцев, Бахметев, Львов, Палицын, Кошелев, Нилов и Шишков, – ни один по себе не оставил доброго слова или памяти у тамбовцев. Неклюдов и Лаптев за злоупотребления и хищения вообще были уволены с места без права появляться в Москве и Петербурге. А вот добрая слава о Державине, пишет Дубасов, сохранилась до сих пор27.
Хорошего губернатора тамбовцам пришлось ждать 27 лет.
Томский гражданский губернатор Василий Семёнович Хвостов (1804—1809) 11 августа 1805 года обратился к императору Александру I с необычной просьбой обеспечить попечение и устройство в жизни пяти его воспитанников. В письме он рассказал, что в своё время имел случай «сделать посильное краю сему добро» и взял у тунгусских и остяцких родителей из города Туруханска на своё содержание пять мальчиков. Родители мальчиков влачили жалкое, полуголодное существование, и уговорить их отдать детей на воспитание губернатору большого труда не составило. Мальчики были отданы в Троицкий Туруханский монастырь на попечение игумена, а Василий Семёнович на содержание детей обязался перечислять монастырю ежегодно по 200 рублей.
Очевидно, губернатор не был уверен в своём будущем и поэтому попросил императора отдать распоряжение о том, чтобы томский приказ общественного призрения взял мальчиков на своё содержание. 3 октября 1805 года император откликнулся на просьбу Хвостова, похвалил его за поступок, достойный того, чтобы ему последовали и другие царские администраторы, и одобрил предложение о том, чтобы дальнейшей судьбой мальчиков занялся томский приказ общественного призрения.
26
Позже, написав хвалебную оду фавориту Екатерины Платону Зубову, Державин, наконец, был назначен секретарём императрицы, но и на этом месте за два годы службы успел перессориться со своими покровителями Е. Дашковой, канцлером Безбородко и др. и порядком надоел самой Екатерине.