В соответствии с директивой тайные операции включают «…пропаганду, экономическую войну, превентивные прямые действия, в том числе саботаж, разрушения… подрывную работу против иностранных государств, включая помощь подпольному движению сопротивления, партизанам и эмигрантским группам… поддержку антикоммунистических групп в странах свободного мира, находящихся под угрозой…».
Как следует из такого перечисления, ЦРУ предоставляется практически безграничное поле для подрывной деятельности, одобряемой или даже скорее порученной высшими инстанциями американской государственной власти. В той же директиве был сформулирован и принцип «благовидного отрицания», постоянно используемый правительством и президентами США в тех случаях, когда их ловят за руку на участии в подрывных тайных операциях.
В 1949 году конгресс в дополнение к закону о национальной безопасности принял еще специальный закон о ЦРУ и его функциях. Этим актом США впервые в истории открыто возвели тайные и подрывные акции за рубежом на уровень государственной политики и тем самым официально одобрили методы вмешательства во внутренние дела других стран и нарушения их суверенитета.
Символично, что первой «кормилицей» грудного ЦРУ стало разведывательное подразделение нацистского рейха во главе с генералом Геленом, работавшее против Восточной Европы и Советского Союза. После разгрома фашистской Германии бывшие нацисты в обмен на сохранение жизни и американское опекунство предоставляли ЦРУ архивные материалы на так называемые «консервы» — германскую агентуру длительного оседания, вербовавшуюся на территории СССР.
Главной «непредвиденной случайностью» для ЦРУ явился послевоенный рост во всем мире уважения к Советскому Союзу, большой интерес к его социальному эксперименту и его идеологии. Причем влияние СССР распространялось не только в Восточной Европе. Началось укрепление позиций коммунистических партий и в ведущих западноевропейских странах, таких как Франция, Великобритания, Италия и др.
Недавние союзники по антигитлеровской коалиции вздрогнули и стали лепить из Советского Союза образ врага, угрожающего «западной свободе и демократии». Новый «призрак коммунизма» вызвал животный страх у американской элиты, и ее представители начали лихорадочно вырабатывать «доктрину сдерживания» советского «монстра». Один из участников этого процесса министр обороны Джеймс Форрестел не выдержал напряжения и страха. В марте 1949 года он был снят с должности и отправлен в психиатрическую клинику, где ему поставили диагноз «нервное и психическое истощение и депрессия». 22 мая того же года Форрестел выбросился из окна своей палаты на 16-м этаже. Перед гибелью он неоднократно предупреждал окружающих: «Русские идут, русские идут! Они везде. Я видел русских солдат». «Доктрина» была принята опечаленными единомышленниками уже без его присутствия, но явно с учетом его предсмертных изречений. В ней должное место было опять-таки отведено тайным подрывным операциям подрастающего ЦРУ, которые заняли нишу где-то между дипломатией США и прямым военным вмешательством.
Здесь и пригодились нацистские объедки. Первые подрывные секретные операции были направлены против СССР и проводились непосредственно на его территории. Бывшие фашистские пособники — оуновские бандформирования, прибалтийцы, служившие в частях СС, а затем ушедшие в подполье, в течение почти десяти лет получали подпитку оружием, снаряжением и деньгами для ведения боевых действий против государственной власти в стране, поддерживавшей нормальные дипломатические отношения с Соединенными Штатами.
Посчитав Италию самым слабым звеном в послевоенной Европе, ЦРУ приложило максимум усилий, чтобы не допустить коммунистов в правительство на выборах 1948 года. В рамках тайной операции «Гладис» (от лат. гладиус — щит) было создано «полувоенное» формирование численностью в 15 тысяч человек, чтобы противостоять «советской интервенции». Однако на самом деле истинной целью было свержение итальянского правительства в случае прихода в него коммунистов.