В отличие от прежних времен ныне супруга президента значительно более активно включена в общественную жизнь страны, а ее деятельность посвящена адресной помощи в реализации различных гуманитарных и социальных программ.
Супруга российского президента не имеет собственного офиса и присутственных часов, как это практикуется в других странах. При этом она непременно участвует в официальных мероприятиях, присутствует на культурных акциях, оказывает помощь медицинским учреждениям и детским домам. А потому ответы на письма и телефонные звонки, рассмотрение вопросов, традиционно относящихся к обязанностям супруги главы государства, их протокольное обеспечение, а также планирование различных мероприятий входят в компетенцию управления протокола президента Российской Федерации, его руководителя и сотрудников.
Схема проведения мероприятий, в которых принимает участие супруга, сходна с президентской. Однако, естественно, имеются отличия. По формальным признакам можно разделить мероприятия на два вида: первый — события, имеющие межгосударственный характер, второй — внутренний, российский.
Государственные и официальные визиты президента России с супругой за рубеж относятся к числу наиболее сложных и требующих многочисленных согласований с зарубежными партнерами по линии управления протокола президента и МИДа, службы безопасности и других заинтересованных ведомств. Согласование всевозможных деталей мероприятий нередко продолжается до начала визита и имеет целью максимальное внимание к пожеланиям принимающей стороны.
Мероприятия, которые входят в программу супруги президента, можно разделить на те, которые официально проводит принимающая сторона (церемонии официальных встреч и проводов, официальный обед, официальные посещения выставок, библиотек, музеев, пресс-конференций и пр.), и те, которые на протокольном языке именуются «частным временем».
Благодаря второй части программы супруга президента получает дополнительную возможность ознакомиться с историческими, культурными и социальными центрами страны, что, несомненно, дополняет программу президента, которая носит сугубо деловой характер.
Вместе с тем раздел «частное время» предполагает отдых супруги президента от официальных мероприятий. Это приобретает особое значение в странах, находящихся на значительном удалении от России, в других часовых поясах и климатических условиях. Как правило, программа супруги президента включает в себя посещение учреждений здравоохранения, знакомство с их особенностями, в частности, местом и ролью частного здравоохранения в системе государственных лечебниц.
Когда в России принимают главу иностранного государства с супругой, «женская» программа готовится в соответствии с высказанными ранее пожеланиями. Окончательное решение по ней принимает супруга российского президента. С учетом принципа взаимности, а также дружеских отношений, установившихся с той или иной первой дамой в ходе предыдущих встреч, супруга российского президента может рекомендовать какие-то дополнения, придающие более теплый и доверительный характер новой встрече.
Обязательные официальные мероприятия, которые проводятся от имени супруги российского президента таковы: церемония официальной встречи в Георгиевском зале Большого Кремлевского дворца, осмотр архитектурных памятников — Теремного дворца, церкви Спаса, залов Большого Кремлевского дворца, резиденции президента Российской Федерации, экспозиций Оружейной палаты, Алмазного фонда Московского Кремля. От имени супруги президента Российской Федерации в честь гостьи устраивается чай, на который, как правило, кроме высокой гостьи, приглашаются супруга посла страны гостя в Москве, супруга посла Российской Федерации в стране гостя и переводчики. В программу могут входить осмотр достопримечательностей Москвы, посещение больниц, детских садов, музеев, других общественных и учебных заведений. Супруга принимаемого главы государства участвует в официальной части программы — официальном обеде в Грановитой палате и церемонии официальных проводов. Нередко контакты супруги президента России с супругами глав иностранных государств носят ярко выраженный гуманитарный характер и нацелены на конкретную помощь учреждениям социального профиля. Так, во время пребывания в Москве королева Испании София в мае 1997 года передала нашей стране гуманитарный дар — аппараты «искусственная почка». При активном участии супруги президента России это дорогостоящее и жизненно важное для больных людей оборудование было установлено в наиболее нуждающихся в нем больницах (не только московских, но и в одной из региональных клиник).